С легким шуршанием падал снег. Накрывал землю, асфальт, ветки деревьев. Снег ложился, подтаивал и тут же замерзал хрусткой корочкой. Кроссовки скользили. Тяжелая серая туча заволокла небо, превратив день в вечные сумерки.

Сначала Лиза сбегала к Ноне домой, встретилась с запертой дверью, и предчувствие беды из желудка стало пробираться к сердцу, сдавило горло, поселило неприятную слабость в ногах.

Куда может податься псих, получивший неприятные известия? Впечатлительные девушки порой топятся в пруду. Неужели придется бежать в парк и искать там эту сумасшедшую? Или лучше послать туда Костика? В конце концов, это он во всем виноват! Сам не понял, что сделал, а теперь обвиняет в этом весь мир!

Но сначала надо было проверить крышу. Лиза подошла к пятиэтажке. Тут сколько угодно можно запрокидывать голову – ничего не увидишь. Придется подниматься.

Дом этот они открыли три года назад, когда всем классом самозабвенно играли в казаки-разбойники. Приходилось постоянно бегать и прятаться. Вскоре все потайные места были открыты. И тогда же кто-то нашел, что дверь на чердак в этом доме не заперта. Сломанный замок просто висел на дужке. Стоило потянуть, как он легко сдавал свои позиции. Железные ступеньки, низкий чердак, и вот она – крыша.

Осложняло поиск одно – Лиза не помнила, какой конкретно подъезд вел к волшебной двери. Кажется, не крайние. Из пяти два вычеркиваем. Оставались три центральные. Лиза ринулась во второй подъезд – в нем была гостеприимно распахнута дверь. Котенок под курткой истомился и рвался на волю. Лиза прижимала его к себе, борясь с желанием оставить его под первой же дверью.

Решетка на чердачную лестницу закрыта на небольшой замок. Не то.

Скатилась вниз. Котенок вцепился ногтями так, что поцарапал грудь.

– Не будешь сидеть спокойно, спущу с лестницы!

Угроза подействовала, и чертенок затих.

Третий подъезд долго не открывали. Но вот, наконец, из него вышла женщина с девочкой, и Лиза нырнула внутрь. Решетка на проволоке, но обитая железом чердачная дверь имела не навесной замок, а врезной. И был он закрыт.

– Черт! – ругнулась Лиза. Видимо, услышав знакомое имя, котенок снова предпринял попытку сбежать. Еще пару таких рывков, и Лиза уже не сможет объяснить маме, откуда у нее такие глубокие царапины на груди и на шее. Не иначе как повстречалась с вампиром.

Последний подъезд. И только сейчас Лиза вспомнила, что нужен именно он. Второй от бокового загончика для автомобилей, напротив – детская площадка. Она так и видела саму себя, несущуюся через эту детскую площадку, козой перепрыгивающую через низкий заборчик и… Лизу поймали. Прямо на нее тогда из подъезда шагнул Костик. После игры она ходила проверять, открыт ли чердак. Открыт.

Оказался распахнут он и сейчас. С замиранием сердца Лиза толкнула решетку, потянула на себя дверь. Ступеньки под ногой гнутые, словно перед этим здесь прошел слонопотам.

Почувствовав свежий воздух, котенок взвыл и рванул на волю. Мягко приземлился на четыре лапы и исчез за спасительной коробкой лифтовой шахты.

Вид с крыши был плохой. Новенькая оранжевая высотка загораживала полнеба. Снег сделал крышу скользким катком. Лиза быстро оглядела ее по периметру. Никого. Если Нона и побежала прыгать, то выбрала более удобный трамплин. Надо забирать черного буяна, искать через Галю номер сотового Горюновой и говорить. Или ничего не говорить. А просто отдать чертенка хозяину, а самой идти спать. Вон она – башня спорткомплекса маячит, загораживает горизонт с другой стороны. Где тут Костик предлагал закаты смотреть?

– Кис-кис-кис, – позвала Лиза неуверенно. – На-на-на! – крикнула, прикидывая, на что может отзываться эта бестия. – Иди сюда, жрать дают, – напоследок добавила она.

Тишина. Лиза немного прошлась, замечая, что на заснеженном шифере нет ни одного человеческого следа. Никто сюда не поднимался. Да и кому придет в голову смотреть закат солнца в снегопад, в слепые сумерки? Тут не поймешь, в какую сторону смотреть. Село оно, не село…

Снег сыпал и сыпал, и на нем хорошо были видны вмятинки легких лапок.

– Вот ты где!

Котенок проскочил в дальний угол крыши и теперь сидел около парапета, жалобно подобрав под себя хвостик и потерянно перебирая лапками. А взгляд-то! Ангел. Крылышек только не хватает.

– Иди сюда, чертеняка! Спускаться будем.

Что опять не понравилось котенку, осталось загадкой. Наверное, ассоциации с чертом родили в нем нехорошие предчувствия. Котенок мявкнул и бросился к Лизиным ногам. От неожиданности Лиза шарахнулась, сделала шаг назад и поскользнулась. Нога поехала… Лиза упала и покатилась к краю. Котенок вцепился в куртку.

Крыша кончилась. Нога встретила пустоту. Одной рукой Лиза отцепила от себя котенка, другой шарила вокруг, ища, за что бы схватиться, чтобы прекратить скольжение. Паники не было. Голова работала четко и ясно. Лиза поняла, что надо приподняться на одной руке, а второй зацепиться за перила, тогда она сможет забраться обратно на крышу. Но для этого ей придется выпустить котенка. Она попыталась отбросить его от себя, но зверек вновь вцепился в рукав, при этом подняв такой вой, что его, наверное, услышали все окрестные жители.

– Тогда держись, – прошептала Лиза, проклиная жизнь за то, что она вечно ставит человека перед выбором – поступить так или эдак. Спасать котенка или себя?

Котенок, и прежде не отличавшийся особой послушностью, в этот раз тоже постарался. Стоило Лизе вскарабкаться на край и начать свой осторожный путь от смертельного провала, котенок взбрыкнул, спрыгнул с плеча и скрылся за перилами.

Снизу заорали. Раздалась английская речь, потом прозвучал истеричный вопль. К нему присоединился кошачий мявк.

Не чувствуя ни рук, ни ног, Лиза подползла обратно к краю, мысленно давая себе зарок, что если она спасет котенка, то тут же утопит в луже. Если найдет ее в такую погоду.

Внизу Нона бегала туда-сюда вдоль подъезда и кричала:

– Не надо! Не надо! Арзамасцева! Не надо!

Лиза вяло махнула рукой в ответ и поползла к выходу с крыши.

Она успела прикрыть за собой решетку чердака, когда из лифта выскочила Нона. Глаза у нее снова были сумасшедшие. Огромные, черные, полные слез.

– Ты что? – кинулась она к Лизе. – Что ты там делала?

– Тебя спасала. – После прыжков по крыше Лиза чувствовала неприятную слабость. Хотелось лечь и закрыть глаза. Может, она опять ударилась головой?

– Меня? Почему?

– Я испугалась, что ты прыгнешь.

– Я прыгну? – закричала Нона по-английски.

– Ну, после слов Костика. Про Маленького Принца и не ту планету.

– Зачем?! Это у него чужая планета, а у меня – моя. Мне здесь хорошо.

– А как же – «мы в ответе за тех, кого приручили»? Он же вроде ухаживал за тобой.