В общем, напряжение росло. Я его не чувствовал, но Психо не забывал меня информировать, показывая все большую и большую вероятность. А под конец так и вовсе разродился первым полноценным заданием.

Задание: «Найти жилье и съехать от Вороновых».

В случае успешного выполнения прогнозируется награда +40 ОА. При использовании системных подсказок награда будет уменьшена вдвое.

И буквально на следующий день после этого Владислав сообщил, что я готов. И что настало время отправляться в школу, чтобы с головой окунуться в вулкан эмоций, бурлящее жерло которого вполне способно пробудить мои собственные. Ну или чтобы я поменьше путался под ногами. А что — вдруг ему тоже кто-то задания выдает?

Глава 9

— Рома, ты не можешь идти в школу один! — не пускала меня за порог Елена. Не то чтобы она грудью закрыла дверь, но вот за руку держала крепко. — Скажи ему, Влад!

— Полностью согласен. — вторил ей муж. Он стоял в коридоре, скрестив руки на груди, и подпирал собой стену. Оба оделись, будто собрались на квиз по «Людям в черном», а не провожать меня на первый рабочий день. Даже темные очки не забыли. — Мало ли что может случиться. Нам в НИИ специально выделили этот день для работы «в поле».

— Вот в поле и работайте. — стоял на своем я. — Там между стоянкой и парком вполне себе лужок.

— Это образное выражение.

— А у меня нет.

— Рома, ты не пройдешь!

Спор продолжался уже добрых полчаса и не дошел до рукоприкладства только потому, что я был выше и крупнее их обоих. Ну или по другим причинам. Хотя Лена вцепилась в меня бульдожьей хваткой и разве что не рычала, пуская слюни. Думается, если бы я просто шагнул наружу, то она бы так и продолжила висеть. Как репей.

— Вы так и будете со мной каждый день ходить? — как всегда без тени эмоций поинтересовался я. — Своей работы у вас нет?

— Есть. Но сегодня наша работа — сопроводить тебя и убедиться, что все пройдет, как нужно. — стоял на своем Владислав. — Я лично ответственен за ход этого эксперимента.

— Ты ведь не хочешь нарушать регламент? — тоном ведьмы из Белоснежки проговорила Елена.

Попытка манипуляции. Но на меня такие штуки не действуют. Я сам кого хочешь переманипулирую.

— Не хочу. — согласился я. — И поэтому иду один. У меня задание такое. От Психо. Для повышения Адаптации.

Вороновы разом замолчали, будто проглотили по жабе, а та вдруг полезла обратно. На самом деле я уже давно мог прибегнуть к этому аргументу, но не хотел потому что…

Манипуляция с помощью обмана. −1 к Социальному взаимодействию. −1 ОА.

Да-да. Вот именно поэтому. Штраф к моим и так не слишком высоким показателям. Но с другой стороны, я уже не раз обращал внимание, что решения, принятые без подсказок Вороновых, приносили куда больше опыта, чем с ними. Успешные решения, естественно. А уж в школе Социального взаимодействия ожидалось выше крыши, и я собирался выжать их по полной.

— Документы все готовы? — взялся добивать их я.

— Да.

— В администрацию переданы?

— Да.

— Меня ждут?

— Угу.

— Тогда я пошел.

Я выжидательно приподнял бровь, и Владислав нехотя бросил Лене:

— Отпусти его.

— Но он ведь…

И уже в который раз молчаливое покачивание головы Влада заставило девушку затихнуть и подчиниться. В этом определенно крылась какая-то тайна, разгадать которую мне пока не удалось.

— Можете наблюдать за мной из окна. — сжалился я. — Если вас не смутит запах помойки.

Они так и сделали. Я убедился в этом, обернувшись на пороге школы. Две черные точки маячили за мутным стеклом возле шахты лифта. Будто мухи-переростки. А потом мне стало не до них.

Уверенно миновав двойные двери, я шагнул вперед и готовился уже с головой окунуться в атмосферу храма знаний, как меня встретило черное дуло автомата. Ну, почти. Ведь примерно так смотрелись взгляды охранницы и уборщицы, вперившиеся в незваного гостя с первой секунды. Только что женщины мило болтали, жуя бутерброд с сыром, но теперь остро встал вопрос: что первым в меня полетит — грязная половая тряпка или струя из перцового баллончика.

— Добрый день. — поспешил поздороваться я. — Меня ждут. Я Подберёзный Роман Дмитриевич, двадцать пять лет, родился двадцать девятого ноль первого две тысячи первого, паспорт сорок-пятнадцать-девятьсот семнадцать-сто тридцать шесть, окончил Лесгафта, рост — сто восемьдесят два, вес — восемьдесят три.

Вытянувшиеся лица женщин и подсказка Психо явно дали понять, что я ляпнул что-то лишнее. Наверняка фамилию. Зачем им моя фамилия? Люди очень редко обращаются друг к другу по фамилии. Или дело в чем-то другом?

Медленно, не сводя с меня глаз, охранница потянулась к поясу. Я приготовился уже уворачиваться от пуль и гранат, но достала она все-таки не оружие (если таковое вообще имелось), а мобильный телефон с эмблемой надкушенного яблока.

— Галина Сергеевна, — сказала женщина в трубку, — к вам тут пришли. Спуститесь, пожалуйста.

Ну да. Логично, что вопросами найма занимается специальный человек, а не первый, кто под руку подвернется. Можно было бы списать все на то, что я переволновался, если бы я умел волноваться. А так поблажек нет. Затупил.

Потянулись минуты ожидания. Тикали большие настенные часы. Медленно подсыхал бутерброд с сыром.

Вообще, уже имея некоторое представление о детях, я ожидал, что заведение, где их разом обитает около трех сотен голов, окажется филиалом ада. Шум, гам, крики, кого-то волокут за ногу по полу, кто-то ползет по потолку. Однако в здании стояла оглушительная тишина. Что невольно вселяло уважение к людям, добившимся от этих маленьких демонов такой дисциплины.

Впрочем, режим показывал зубы уже со входа. Антивандальный турникет, рамка металлодетектора, виноградные грозди камер, бойницы… Или это просто дырки в стене? В любом случае КПП выглядел даже серьезнее, чем в НИИНС или НРЦЛНКС. А в последнем, между прочем, вообще психов охраняли. Так что враг не пройдет. И учитель-стажер тоже.

Наконец, цокая каблуками в гулкой тишине холла, по другую сторону баррикад появилась женщина. Стройная, подтянутая, с идеальной аристократической осанкой, выпестованной за полвека жизни. Одежда строгая: серая юбка-карандаш, колготки, блузка. Минимум косметики. На груди — круглые очки на цепочке, на руке — небольшие механические часы с кожаным ремешком, в ушах — жемчужные серьги-гвоздики.

Настоящая Снежная Королева от мира педагогики.

Завершали же образ тонкие, будто неспособные улыбаться, губы и пронзительные льдисто-серые глаза с убийственным взглядом, способным проткнуть насквозь и пригвоздить к стене. Именно таким она меня и одарила,