Пока он доставал из нее всякие вкусности типа колбасы, сыра, консервов и шоколада, Петич уже успел сунуть пакет с уловом и нож Максу.

– Рыбу надо чистить с хвоста, – пояснил он. – Пальцем придерживаешь хвост и чистишь против шерсти.

– Не надо чистить, – сказал Ленчик. – Я знаю самый простой, хотя несколько дикарский, способ. Но здесь он как раз и подходит.

Он оглядел растительность, с какого-то широколистого куста сорвал несколько листьев и стал заворачивать в них рыбу – по одной.

– А почему костер не разжигаете? Спичек нет? – удивился он. – Что-то не похоже на тебя, Петр. Ты же всегда на природе первым делом к костру бросаешься. Я когда плыл, уже подумал: что-то странно, дымка не виднеется над вигвамом робинзонов.

«Разведешь тут костер, – подумал Петич и не удержался, взглянул на Макса как на виновника их бескостровой жизни. – Вот если бы не Ленчик, а бандиты мимо проплывали? Завернули бы к нам на костерок...»

Ленчик разгреб песок и уложил рядышком завернутые рыбины. А сверху опять присыпал тоненьким слоем песка.

– Вот здесь и разжигай, – кивнул он Петичу. – Рыбка испечется, как в духовке.

– Ага, – пробурчал Петич. – А вдруг листья эти ядовитые?

– Не бойся, – улыбнулся Ленчик. – Изучил я местную растительность. Нет здесь ядовитых растений. Вон попугай не даст соврать. Верно?

Все посмотрели наверх и прыснули со смеху. Кеша так смешно наблюдал за происходящим, поворачивая голову из стороны в сторону, что удержаться от смеха было невозможно.

Через пять минут пылал костер, ребята жевали бутерброды, и даже Кеша осторожно и недоверчиво приближался к крошкам хлеба, которые насыпал для него чуть поодаль Ларик.

– Кушай, не бойся, – разрешил Петич. – Нормальная человеческая еда. Может, заговоришь после этого. А колбаски не дадим. Ты же не хищник.

Макс украдкой поглядывал на Ленчика. Наверное, примеривался, с чего начинать свой рассказ.

– Как переночевали? – спросил Ленчик. – Не боялись на новом месте?

И тут Петич решился. А что было оттягивать? Он уже не один раз переглянулся с Лариком, и друзья давно поняли, что таиться перед Ленчиком совсем ни к чему. Глупо в их ситуации секретничать.

– Боялись, – ляпнул Петич.

Даже Ларик вздрогнул от неожиданности. Чтобы его друг вот так признался в своем страхе? Это было, по крайней мере, удивительно, а потому и неожиданно.

– Боялись, – повторил Петич, будто ему нравилось произносить это непривычное для него слово. – Но все уже позади. Все обошлось. Да что наши страхи? По сравнению с тем, что Макс испытал. Понимаешь, Ленчик, ведь его похитили, а он убежал. И приплыл к нам на надувном матрасе.

Ларик даже крякнул от такой стремительности. Вот это да! Он-то думал, что Петич издалека все начнет рассказывать, потихоньку... А тот обошелся несколькими фразами. А может, это и лучше? Чего растягивать неприятные объяснения? А так: словно разогнался и в холодную воду – бултых! Нерешительность – удел слабых.

Как ни готов был Ленчик ко всяким неожиданностям, тут он чуть не поперхнулся. Так и застыл с непрожеванным бутербродом во рту.

– Однако! – пробормотал он. – С вами, Петр, и впрямь не соскучишься. Прав был твой отец. Наверное, совершил я крупную ошибку, отпустив вас на волю. Оказывается, к вам просто липнут всякие приключения. Ну-ка, ну-ка, по порядку...

Петич толкнул локтем Макса:

– Ну вот и давай, по порядку. Мы тоже с удовольствием послушаем еще раз. Люблю страшные истории!

Последнюю фразу он произнес притворно, будто давая этим понять: ничего, в общем-то, страшного в этой истории и нет. Так, обычные дела.

– Я уже неделю на Мальдивах, – тихо, не поднимая головы, начал говорить Макс. – С отцом прилетел. А потом отца в Москву вызвали по каким-то срочным делам. Ну, а мне зачем возвращаться? Договорились, что я вполне могу здесь и один побыть.

– Вот, не одни мы такие вольнолюбивые, – вставил Петич.

Ленчик жестом остановил его, чтобы он не перебивал.

– Ну, а потом, – продолжил Макс, – на моем острове поселился еще один... турист. Там на другом конце осталось свободное бунгало, ну, хижина. Познакомились на прогулке, разговорились. Крутой такой дяденька. Он то исчезал, то снова появлялся. Осматривал, говорил, здешние достопримечательности.

Ленчик слушал спокойно, пошевеливая палкой горящие головешки в костре. Но лицо у него было сосредоточенное. Видно было, что ловил он каждое слово, прислушивался к каждой интонации.

– А позавчера ко мне подошли двое... – Макс вздохнул, давая понять, что приближается к самому неприятному в рассказе.

– Постой-постой, – встрепенулся Ленчик, – ты же сказал, твой сосед один был? Откуда же взялись эти двое?

– Как откуда? Охрана, помощники... Обычное дело. Ведь это обслуга!

Макс удивленно взглянул на Ленчика. Казалось, в его взгляде была даже насмешка. Неужели Ленчик думает, что Макс подсчитывает количество охранников? Ведь он же сказал: на острове поселился новый турист. А сколько у него обслуживающего персонала, до этого Максу нет никакого дела. Он считает людей по главным представителям.

– Ну да, обслуга, – кашлянул Ленчик. – Не стоит на нее обращать никакого внимания. Рассказывай дальше.

Ларик с Петичем переглянулись. Ведь Макс допустил полную бестактность. Ленчик-то тоже – обслуга. В Максовом понимании. И Ленчик сейчас имеет полное право обидеться и не слушать этого высокомерного подростка, называющего телохранителей обидным словом «обслуга»! И вообще, если Ленчик со зла сейчас схватит всех троих в охапку, отвезет в аэропорт и отправит в Москву, – никто в мире не сможет сказать, что он не прав. Петич даже сокрушенно повел головой – по поводу бестактности Макса. Видно, Макс не совсем представляет себе, что такое настоящий телохранитель. Это ведь не просто тупой качок, служащий хозяину, как собака. Вот, например, Петичев отец называет Ленчика за глаза не телохранителем, а ангелом-хранителем. Значит, Ленчик того стоит...

Макс даже не заметил своей бестактности. Ларику пришлось приложить к губам палец. Это он так успокаивал Петича, готового уже поучить Макса вежливости.

«Ладно, – словно говорил Ларик своим жестом, – потом займемся его воспитанием. Сейчас не время».

– Они спокойно объяснили, что мне не будет причинено никакого вреда и что это похищение. Похлопали меня по плечу, совсем дружески, будто мы близкие знакомые, – и повели к своему бунгало.

– И ты спокойно пошел? – не удержался от вопроса Петич.

Макс даже не удостоил его ответом. Лишь хмыкнул.

– Я бы... – горячился Петич. – Одному бах, второму бух! Знаю, по каким местам! Чтоб они отвлеклись от меня на свое не очень хорошее самочувствие! А потом бы спрятался на острове! Пока бы искали...