Это, конечно, поразило ребят. И Ларика, и даже Петича. Но чтобы после этих событий так спокойно говорить с мамой по телефону?.. Это ребята восприняли как героизм высшей степени. Такое самообладание было под силу, наверное, самым крутым суперагентам. Ничего себе, какие таланты демонстрирует их новый знакомый! Ребята ошалело смотрели на Макса.

Но тот воспринял их реакцию совершенно неожиданным образом.

– Из-звините, – проговорил он дрожащим голосом и протянул трубку. – Вы чего, обиделись? Я что-то не так сделал?

И ребята опять поразились тому, как быстро изменилось настроение Макса. Из веселого подростка, только что звонившего своей маме, он превратился в испуганного зверька.

– Ребята, что же делать? – раздосадованно хлопнул себя по лбу Макс. – Я же вас подставил! И даже не понял сразу, чего это вы на меня так выставились... Ваша трубка на прослушке? Как я об этом сразу не подумал! Теперь бандиты, конечно, вычислят, откуда я звонил. И меня вычислят, а заодно и вас...

Ларик все понял. Макс решил, что похитители вычислят место, откуда он звонил, и приплывут сюда с минуты на минуту! Ларик оглянулся на хижину, словно собирался, не откладывая, готовиться к этому. Ну, смастерить там всякие луки-стрелы, копья... Чем еще встречать дорогих гостей?

Но Петич уверенным тоном успокоил Макса:

– Не паникуй! С чего это ты взял, что разговор твой будет перехвачен? Не в каменном веке живем.

– Вот именно, что не в каменном! – горячо возразил Макс. – Ты просто не знаешь, какая у них навороченная аппаратура! Никаким спецслужбам не снилась. К тому же... – Он задумался. – К тому же я звонил в Москву на свой домашний телефон. А вот его-то прослушать – ничего не стоит. Если бандиты взялись за такую операцию, как похищение, то домашний телефон они точно будут слушать! И сообщат своим друзьям номер, с которого я звонил. А здесь вычислить, на каком острове находится эта трубка, – нетрудно. Это же телефон туристической фирмы?

Петич нехотя кивнул, все же не до конца соглашаясь, и сказал:

– Ты убежал – разве этого не знают бандиты? Знают. Наоборот, своим звонком – даже если они и прослушивают домашний телефон – ты доказал, что находишься уже на свободе. Пусть злятся и кусают себе локти на здоровье! Любой бы на твоем месте позвонил домой. Тем более, если рассудить чисто по-человечески: надо же тебе знать, успели эти бандиты звякнуть твоим родителям насчет выкупа... Судя по маминой реакции – нет. А наш остров – пусть вычисляют, если такие умные! Я уверен, что через телефон это сделать значительно трудней, чем просто пораскинуть мозгами. И дурак сообразит, что далеко ты не уплыл.

Ларик слушал спор Петича с Максом, не очень-то вникая в суть телефонных подробностей. Но с последними словами своего друга он был согласен полностью. Действительно, на матрасике, который сейчас покоился в песке, далеко не уплывешь. Даже с моторчиком. Вот и наведаются бандиты на все ближайшие островки! Так что самое время готовиться к встрече. Или – Ларик посмотрел на телефонную трубку – лучше всего, не откладывая, звонить Ленчику. Видно, не обойтись без его помощи.

Ларик уже собирался сказать об этом Петичу, как Макс опять вцепился в трубку.

– Что, собираешься рассказать матери о своих приключениях? – предостерег Петич. – Не советую.

– Я не ей, – отмахнулся Макс. – Я сейчас главарю ихнему ложную информацию скину. Терять-то уж нечего...

И не успели ребята сообразить, что к чему, как Макс набрал номер. Ларик стоял рядом и машинально повторил в уме набранные цифры.

– А вот и я, – спокойным голосом сказал Макс. – Далеко от вас. Ловко улизнул, да? А я ведь вам поверил. Да. Жалко, что вы оказались таким мелким мошенником... Где я? У трапа самолета. И в Москве меня будут встречать. Так что не советую меня больше преследовать. Во избежание крупных неприятностей.

И Макс нажал кнопку, прекратив разговор.

«Вот это да! – подумал Ларик. – Говорит с похитителем таким уверенным и насмешливым тоном!»

– А вот это, наверное, зря, – задумчиво пробормотал Петич, забирая у Макса трубку от греха подальше. – Не надо было злить этих твоих... обидчиков.

– Совсем не зря! – отмахнулся Макс. – Пусть знают, что не на того нарвались. Не на грудного несмышленыша!

Петич неопределенно пожал плечами. Что тут скажешь? Дело сделано. Не выхватил вовремя трубку, и Макс успел позвонить. Что теперь зря воздух сотрясать ненужными спорами?

– Хватит трубкой баловаться, – сказал он и засунул телефон в карман. – Пригодится на самый крайний случай.

Ларик даже рта не успел раскрыть. Не успел про Ленчика сказать. Да ведь и сам Петич об этом подумал – не зря же сказал про крайний случай.

Ребята притихли. Каждый сейчас соображал поодиночке. Понимали, что не время делать поспешные предложения и выводы. Да никто пока и не знал ни этих предложений, ни тем более выводов.

Из задумчивости их вывел далекий вой сирены. Ребята вздрогнули и переглянулись.

– Ну вот, начинается! – воскликнул Петич и метнулся в хижину. – Давайте хоть посмотрим, чем мы располагаем!

«Для чего располагаем? – подумал Ларик. – Для отпора бандитам?»

– Да не надо ничего смотреть! – крикнул он.

Петич тормознул на полном ходу.

– Ты что, Ларион, сдаваться пойдешь? С поднятыми лапками? – Петич подтолкнул друга по направлению к берегу. – Ну, иди. Только белый флаг не вывешивай. Остров не сдается. Мы устроим этим пиратам веселую жизнь!

Макс прыснул смехом.

– А ты чего хихикаешь, неуловимый Джо? – набросился на него Петич. – Смешно? Смейся, смейся. Я буду очень рад, если этот смех не окажется последним в твоей жизни.

– Да что ты мелешь? – возмутился Ларик. – Всем навешал... Меня сдаваться отослал, Макса уже и вовсе похоронил. А я думаю, ничего предпринимать не надо! Только спрячем Макса и останки его моторчика – чтобы никаких следов. И все. Думаешь, бандиты брать штурмом островок будут? Нет же! Они аккуратненько так на разведку приплывут...

– А ведь верно, – согласился Петич. И обратился к Максу: – Давай-ка бегом к моторчику. Сначала закапывай его в песок, а потом и себе нору подыскивай. На пальме, пожалуй, ты будешь заметен. Да и Кеша с каким-нибудь уродливым бананом может перепутать.

Макс хмыкнул:

– Ну и шуточки... Плосковаты. Не надо никуда прятаться!

Петич сразу отреагировал:

– Извини, Ларион. Я перепутал. Не тебе надо идти с поднятыми руками, а вот ему. А мы пошли на закат любоваться.

Он дернул Ларика за руку и пошел, высоко подфутболивая песок босыми ногами. Всем своим видом Петич давал понять: надоела ему эта суета. Пора бы наконец отдохнуть.

– Вы что, первый день здесь? – удивился Макс.

– Первый, – ответил Ларик. – А кажется, что уже вечность прошла... А почему ты спросил?