Причина, по которой местные правители, например, в Испании в V веке не могли набирать в армию жителей своих провинций, состояла в том, что жители провинций были католиками , а правители – арианами. (Арианство – ересь в христианстве, названная по имени священника Ария (г. рожд. неизв. – умер в 336 г.) из Александрии. Он отрицал единую сущность Троицы. Окончательно осуждено церковью в 381 г. Арианами были вестготы и др. – Ред.) При таком положении дел северная Галлия была заметным исключением. Франкские вожди были католиками (в 496 г. Хлодвиг I (465 – 511), франкский король с 481 г., из рода Меровингов, принял христианство в ортодоксальной форме (когда не было разделения православия и католичества). – Ред.), и их армии дополняли войска, набранные из романского населения, которые были экипированы (и организованы) согласно римским традициям.

Ввиду глубоких политико-религиозных различий между франкской Галлией и, например, вестготской Испанией и южной Галлией и ввиду того, что пехота продолжала оставаться главным родом войск в армиях франков, будет уместным оставить на время Галлию и вернуться к ней в следующей главе. А тем временем нам следует помнить, что сокращающееся население всей Римской империи продолжало считать себя римлянами. Различные новые правители на землях разрушенной Западной Римской империи теоретически сохраняли верность императору в Константинополе, и этот император напрямую управлял восточной половиной Римского государства.

В VI веке мы имеем реставрацию прямого императорского правления в Африке, Италии и южной Испании. Эта реставрация была принесена силой оружия. Военные кампании вместе с одновременно имевшими место боевыми действиями в пограничных районах с Сасанидским Ираном дают нам подробные сведения о методах ведения войны в тот период времени.

Став императором, Юстиниан (р. в 482 или 483 г., правил в 527 – 565 гг.) унаследовал армию, в которой Лев I (правил в 457 – 474 гг.) и Зенон Исаврянин (правил в 474 – 491 гг. с перерывом в 475 – 476 гг.) приложили определенные усилия к тому, чтобы уменьшить относительную значимость варваров по сравнению с гражданами Рима в личном составе вооруженных сил. Это делалось посредством вербовки на военную службу большого количества исаврийских горцев из южной Анатолии, которым, очевидно, предоставлялись те же плата и привилегии, что и варварам-федератам.

За век с четвертью до Юстиниана общая численность римской армии на Востоке сильно сократилась. В 527 году он эффективно правил Балканским полуостровом, Анатолией, Сирией, Палестиной и Египтом и командовал от 150 тысяч до 200 тысяч солдат, в то время как, скажем, в 400 году в этих же самых провинциях были размещены 350 тысяч солдат. Причиной такого сокращения был продолжающийся упадок римской цивилизации, симптомами которой были: сокращение численности населения, финансовый упадок и коррумпированная власть. В преклонные годы Юстиниана говорили, будто из 645 тысяч солдат на бумаге в действительности у империи только 150 тысяч, которые тем не менее контролировали как первоначальную территорию Восточной Римской империи, так и отбитые у варваров Африку, Италию и южную Испанию.

Уменьшившаяся армия римлян на Востоке по-прежнему имела деление – как это было предписано Диоклетианом более чем двумя веками ранее – на «маневренные» и «пограничные» (т. е. размещенные на границах) войска. Тактическая единица, все еще известная под старым названием «numerus», переводилась на греческий как «katalogos», но все другие старые названия формирований – легион, когорта, ала и т. д. – практически исчезли. Независимость военачальников и их право назначать на должности командиров, что мы уже обсуждали в связи с реорганизацией армии Феодосием, продолжали укрепляться, так что теперь полководцы (как граждане Римской империи по рождению, так и бывшие вожди варваров) имели большие личные контингенты. У Велисария (ок. 504 – 565, полководец Юстиниана; одержал победы над иранцами, вандалами в Северной Африке, остготами в Италии, подавил восстание в Константинополе. – Ред.) на пике его карьеры таких людей было почти 7 тысяч. Подразделения больше не имели номера или полкового названия, а обозначались лишь по имени их командира.

В вооружении и тактике тенденция больше полагаться на кавалерию, нежели на пехоту, а также все возрастающее значение стрельбы лучников дошли до своего логического завершения. Как уже было показано ранее, эти тенденции были отчасти результатом ослабления дисциплины и ухудшения обучения пехотинцев, а отчасти – объяснялись специфическими военными условиями, и особенно использованием армии в качестве полицейских сил. Им также благоприятствовало то, что восточные провинции когда-то были сильными странами с развитой конницей и пехотой. В армиях Юстиниана все еще была тяжеловооруженная пехота, и она доблестно сражалась при Даре в Месопотамии с иранцами в 530 году (где Велисарий, имея 25 тысяч, сумел отразить 50 тысяч иранцев), при Тагимэ в Италии в 552 году (где Нарсес с 20 тысячами наголову разбил более 20 тысяч остготов Тотилы), при Везувии в 553 г., где Нарсес снова разбил остготов, на реке Касулина в 554 г. (в Италии, в древней Кампании, в 10 – 12 км от Капуи, где Нарзес, имея 18 тысяч, уничтожил 30-тысячную армию вторгшихся в Италию франков).

Но цветом имперской армии была тяжелая конница, полностью одетая в доспехи и кольчуги и вооруженная мечом, небольшим щитом в левой руке и, обычно, копьем. Имелись легковооруженные конные лучники, многие из которых были гуннами, тюрками, славянами и др., и тяжелая конница варваров с севера, вооруженная копьями.

На первый взгляд может показаться, что конные лучники не столь разумно организованы, как пешие. Но стрельба на скаку по скоплениям пехоты, да и по коннице противника, особенно тяжелой, весьма эффективна. (Иллюстрацией может служить поход 3-тысячного отряда славян в 551 г. Переправившись через реку Истр (Дунай), а затем через реку Гебр (Марица), отряд разделился на два отряда. Римский военачальник, имевший большие силы, был разбит внезапным нападением с двух направлений. Затем славяне разгромили, предварительно расстреляв из луков, отряд регулярной конницы, ее командир Асбад был взят в плен. Затем этот отборный славянский отряд овладел сильной приморской крепостью Топер – ее гарнизон славяне выманили и уничтожили в полевом бою, а 15 тысяч вооруженных мужчин – жителей города – не смогли удержать стены под обстрелом славянских лучников и натиском штурмующих, которые овладели городом. – Ред.)

Задолго до Юстиниана, в 53 году до н. э., конные лучники парфян во взаимодействии с тяжелой парфянской конницей нанесли поражение Крассу, а позже, в XI – XV веках, сарацинские, турецкие и египетские конные лучники доставили массу неприятностей крестоносцам.

Во времена Юстиниана были люди с военным мышлением античной школы, которые не одобряли стрельбу из лука и продолжали возносить старый добрый контактный бой легионеров, однако боевая практика требовала разнообразия вооружений и тактики.

Полководцы Восточной Римской империи могли позволить себе большие вольности со своими противниками, потому что их армии не обладали гибкостью и способностью маневрировать на поле боя. С появлением армий, обладающих равным умением маневрировать, вступает в действие принцип Наполеона: «Будьте начеку, пытаясь зайти своему противнику с фланга, и смотрите, чтобы он сам не обошел вас». И все же три большие победы в период правления Юстиниана были завоеваны благодаря применению разновидностей оборонительного охвата из вогнутого боевого порядка!