Относительно небольшие цифры численности сражавшихся армий показывают, что многочисленное гражданское коренное население мест, где разворачивались бои, оставалось довольно пассивным. Пятьсот лет ничем не нарушаемой надежды на профессиональную армию во многом отучили население империи воевать. Именно это демонстрируют и военные кампании Юстиниана в Италии и Испании.

Хотя отвоевывание Юстинианом у «варваров» Италии и длилось дольше, чем Африки, было также успешно осуществлено. Как и в Африке, население бывших земель империи дружелюбно относилось к солдатам имперской армии, но почти не участвовало в войне. Непропорционально малая численность регулярных войск по сравнению с большой территорией, которую предстояло завоевать, поражает еще больше. Непрочное государство остготов (им правила остготская династия, а его малочисленная привилегированная военная каста еще сохраняла черты своего далекого остготского происхождения) контролировало не только Италию и Сицилию, но и нынешние Австрию, Баварию до Дуная, западную Венгрию, Хорватию и Боснию. Велисарий начал войну с остготами с высадки в 535 году на Сицилии, завоевав которую переправился в Италию и занял Рим, имея менее 9000 человек. При этом вспоминается падение неаполитанских Бурбонов перед Гарибальди.

Да, существовала другая императорская армия, действовавшая на востоке Адриатики, но эта армия была даже еще меньше – 3000 или 4000 человек – и именно нападение Велисария с юга нанесло главный удар. Готов не было намного больше; они могли собрать лишь 15 тысяч солдат для осады Рима, после того как он открыл свои ворота римлянам из Восточной империи, и этого было недостаточно для того, чтобы окружить и удержать город. К этому времени потери в боях плюс крошечные гарнизоны, оставленные в Панорме (Палермо) и Неаполе, сократили численность армии Велисария до 7500 человек. Но благодаря своим дипломатическим усилиям он убедил некоторых горожан нести охранную службу на стенах и изводил осаждавших город в течение года готов неожиданными вылазками. Вскоре вторая римская армия деблокировала Рим, а Велисарий был отозван на борьбу с Ираном.

В 551 году в Италию отправилась новая армия под командованием Нарсеса – когда империя, сражавшаяся против многих врагов, смогла собрать достаточно войск, денег и военного снаряжения и для итальянского театра военных действий. А Нарсес победил готов при Тагинэ (в 552 г.) и при Везувии (в 553 г.)

Относительно немного известно о завоевательном походе Юстиниана в южную Испанию. В Бетике (южная Испания), самой богатой и густонаселенной части полуострова, был оставлен гарнизон. И вплоть до 624 года империя удерживала эти земли (в 604 – 628 гг. Восточная Римская империя вела тяжелейшую войну с Сасанидским Ираном).

Вплоть до смерти Юстиниана в 565 году римские армии довольно успешно отражали натиск внешних врагов. Потеря централизованного управления на Западе (за исключением эвакуации легионов из Британии и территорий в верховьях Дуная и за Рейном – так называемые Декуматские (десятинные) поля) произошла из-за политической «перестройки», а не в результате военного поражения. Теперь Африка, Италия, Далмация, южная Испания – то есть добрая половина западных провинций – были возвращены силой оружия под власть императоров. Армия, которая явилась орудием этого возврата, все еще была непревзойденной и лучшей в мире.

В предыдущих трех главах мы рассмотрели преобразования в римской профессиональной армии со времен Августа до Юстиниана. Теперь я предлагаю проследить видоизменения этой армии до потери ею своих корпоративных традиций и обсудить переход военной системы на Западе от профессиональной к феодальной армии.

Вскоре после смерти Юстиниана в 565 году Римская империя вступает в период сокращения границ. Достоверно известно то, что до начала мусульманских завоеваний в 633 – 634 годах причина, лежавшая в основе такого сокращения, была скорее финансовой, нежели ею явилась военная слабость. Если слабо организованное государство вестготов могло успешно осаждать один за другим города южной Испании, то это происходило потому, что Константинополь не мог позволить себе собрать и перевезти сюда армию на помощь. (В это время шла тяжелейшая война с Ираном (604 – 628), а иранские войска трижды, в 609, 615 и 626 г., выходили к Босфору напротив Константинополя. – Ред.) Если лангобарды сумели распространиться по большей части Италии, то это произошло по тем же причинам. То же самое справедливо в отношении заселения славянами Балканского полуострова, за исключением того, что первые славяне были вполне готовы оказывать уважение и платить дань империи. К тому же как лангобарды, так и славяне появились в малозаселенных провинциях, где было достаточно земли, так что вновь прибывшим здесь были рады. Население империи уже давно сокращалось, а во времена Юстиниана жестокая эпидемия чумы еще больше ухудшила ситуацию. (Эпидемия чумы 541 – 543 гг., так называемая «Юстинианова чума», унесла жизни более 100 млн человек, а в Восточной Римской империи погибла половина населения. Во многих регионах (Италия, Балканский полуостров) старое население большей частью вымерло. – Ред.) Такое сокращение численности населения способствовало возникновению дефицита финансов, который еще усилился не только благодаря далеко нацеленным военным кампаниям Юстиниана, но и благодаря его страсти к строительству. Религиозные волнения увеличили число военных задач Юстиниана. Ему приходилось держать большие армии в Египте, чтобы сдерживать еретиков-монофиситов в неспокойной Александрии. Наконец, усиливалось давление на границе с Ираном, который всегда был главным источником неприятностей для империи. Это давление продолжалось на протяжении правления преемников Юстиниана, так что не было никакой возможности скопить какой-то излишек в истощенной казне. (В ходе войны 604 – 628 гг. иранские армии захватили Египет и Сирию, выходили к Босфору, и только наступление императора Ираклия через Армению в Месопотамию прекратило войну (захваченное иранцам пришлось вернуть). – Ред.)

Здесь возникает необходимость повторить обсуждение вопроса относительно того, добились бы или нет римляне большего успеха, если бы полагались на большие армии с коротким сроком службы в них. Я уже говорил, что, учитывая характер их государства и огромные расстояния в нем (измеряемые временем, необходимым для передвижения войск), им была нужна профессиональная армия с длительным сроком службы. Аксиомой является то, что такая армия более эффективна, чем равная по численности армия с коротким сроком службы, поскольку она забирает меньшее ко личество человеческих ресурсов из общества. Но такой же аксиомой является и то, что она гораздо более дорого стоит, чем равное ей по численности или даже значительно большее количество новобранцев. Принимая решение в пользу профессиональных вооруженных сил с длительным сроком службы, римские императоры без колебаний принимали сравнительно высокие расходы на одного солдата, с которыми связана такая организация. Вплоть до вторжения мусульман-арабов в VII веке римские войска были все еще самыми лучшими в мире. Если вестготы, лангобарды и славяне (в боестолкновениях со славянами у римлян часто были большие неприятности. – Ред.) получали от империи земли, то это происходило не потому, что они были такими же хорошими солдатами. Это происходило потому, что римская казна больше не имела возможности платить солдатам, вооружать и перемещать армии, чтобы сражаться со всеми.