Мишка согласился и не пожалел. Работа в кино научила его многому, прежде всего слаженной работе в коллективе при плотном съемочном графике. Его герой – лейтенант Олейников – был чем-то похож на самого Михаила, но работа у Олейникова была серьезная, опасная – поиск преступников и расследование преступлений.

И только в отношениях с однокурсницей Настей Капцовой фортуна была не на Мишиной стороне. «Наклеив» однажды ярлык друга, девушка не могла принять Оленина в ином качестве. А он был готов, как в той песне, целовать песок, по которому ходила его любимая женщина. Михаил болезненно переживал все Настины увлечения, недоумевая, отчего девушка не замечает рядом с собой человека, в душе и сердце которого занимает особое место.

Именно Михаил упросил режиссера дать Насте шанс на съемочной площадке. Матвей Усольцев долго упирался, но потом наконец сказал:

– Веди свою однокурсницу, черт с тобой, посмотрю ее. Тем более женская линия все равно нужна.

Капцову в сериал взяли, но она так и не догадалась о Мишкиных усилиях.

После института Оленина приняли в хороший театр, и он дебютировал в роли Ильи Телегина в пьесе Чехова «Дядя Ваня». Бесспорно, это была одна из лучших чеховских пьес: тонкая, выразительная, сотканная из причудливого кружева человеческой психологии и юмора, сцены из провинциальной усадебной жизни конца девятнадцатого века. Его Телегин получился комической фигурой – персонажем-клоуном с гротескными повадками. Когда Оленин прочитал отзывы о своей игре в спектакле: «Молодой актер был неистов, и новое прочтение роли удалось», то принял очередную улыбку судьбы как само собой разумеющееся. Правда, именно в тот период судьба послала ему и испытание в лице гримерши Златы, с которой он сблизился случайно, но глубоко. Настолько глубоко, что вскоре Злата сообщила ему о своей беременности.

– Ого! Ну ты даешь! – только и смог сказать пораженный Михаил.

Девушка ему совсем не нравилась, и вообще, он любил Настю, но получилось так, что после премьеры оказался у Златы дома. Настя на премьеру не пришла, Оленин расстроился, а гримерша крутилась рядом и все время повторяла: «Мишка! Ты гений!» Хотя, как позже выяснилось, со «знанием материала» у девушки были проблемы: пьесы она не читала, а спектакль смотрела урывками. Мишке это показалось забавным, и он решил «просветить простой народ», пересказав чеховскую пьесу. Рассказал об Иване Петровиче Войницком, он же дядя Ваня, четверть века служившем, как ему казалось, умнейшему человеку – профессору Серебрякову. Но профессор оказался неблагодарным и жадным, а дяде Ване тяжело сознавать, что годы прошли в беззаветном служении гадкому чужому человеку.

– Вот сволочь! – возмутилась Злата. – Как моя мачеха!

– Кто? – не понял Мишка.

– Да профессор! Я, прежде чем сбежать, на свою мачеху горбатилась. В Калуге. А потом все бросила и села на поезд до Питера. Тетка помогла в общежитие устроиться и сюда на работу. Она всю жизнь у вас в театре кассиршей работала. Круто!

– Да, круче некуда, – согласился Оленин, и вспомнил Настину бабушку-билетершу. Вот вам и забавные совпадения!

Завершился банкет в комнате общежития, где жила Злата. Пахло котами и старыми вещами, но Михаил был так пьян, что ничего не помнил. Утром он сбежал от гримерши и начал сторониться ее в театре. Злата с глазами, раскрашенными, словно елочные игрушки, в его мире была невыносимо лишней – Оленину впервые в жизни стало жутко и тоскливо, а в душе словно поселилась гиря. Но девушка умела быть настойчивой.

– Я жду ребенка. Ты собираешься регистрироваться? – твердила гримерша.

– Может, тебе показалось? – глупо отнекивался Михаил.

В перерыве между съемками Оленин решил посоветоваться с Кимом Васютиным, слывшим человеком мудрым. Когда Мишка обрисовал положение, в которое он попал, Ким долго смеялся.

– Ну ты лох, штаны в горох!

– Что делать-то?

– А тебе зачем за нее волноваться? Решила рожать, пусть рожает. Ее выбор. У нас матерям-одиночкам государство помогает. Или у тебя любовь?

– Да какая, к черту, любовь? По пьянке в общагу заволокла, я утром «ноги сделал». Думал, и она не вспомнит. А оно вон как получилось.

– Такова мужская природа: распространять свой генофонд, – мудро заметил Ким, блюдя репутацию. – Главное, спокойно, без истерик: ребенок не мой и знать ничего не знаю.

– А если мой?

– Смотри сам. Сейчас по суду отцовство доказывают. Если подтвердят, заставят алименты платить, а жениться по суду не заставляют. Да забей ты! Мало ли! На всех, с кем секс был, жениться?

После разговора с Кимом легче не стало. А если об этой истории узнает Настя? Но решение все равно нужно было принимать, а Злата становилась все настойчивей.

– Оленин, я ведь тебе могу карьеру подпортить: дам интервью желтой прессе, расскажу, как ты от ребенка отказываешься.

– Хорошо, я готов помогать тебе и ребенку.

– А жениться? Ребенок должен расти в полной семье, с матерью и отцом.

Жениться на Злате Михаил не хотел, но однажды, вернувшись домой после спектакля, застал мать в слезах. В коридоре пахло сердечными каплями.

– Сынок! Как ты мог! Как ты мог!

– Мама, что случилось?!

Как оказалось, в гостях у родителей побывала Злата. Она плакала и просила о помощи. Разговор с родными был непростой.

– Михаил, будь мужчиной! Ты должен жениться! – настаивал отец.

– Папа, почему я ей должен?

– У нее нет родных, одна старая тетка. Злата живет в общежитии.

– Пап, я не хочу, чтобы она переехала к нам в квартиру. Я не собираюсь с ней жить!

Говорил с Мишей в основном отец. Мать всхлипывала и только повторяла:

– Как же так, сынок? Как же так? Вокруг столько хороших девушек.

– Он уже свой выбор сделал, – возражал отец.

– Вот вы тогда и живите со Златой! А я буду снимать квартиру, – разозлился Мишка.

Тут мать неожиданно поддержала сына:

– Я тоже не хочу жить со Златой.

– Это выбор Михаила, – повторял отец.

– Я люблю другую девушку! – вдруг выпалил сам Михаил.

– Здрасте – приехали! Любим одну, а ребенка ждем от другой, – удивился отец.

– Не дави на мальчика. – Мать решила окончательно встать на сторону сына.

Спор так ничем и не закончился, а на следующий день Оленин узнал о творческой экспедиции в Сибирь. А все потому, что он, актер Михаил Оленин, внешне похож на тамошнего мэра. Вот такое случайное совпадение, игра фортуны. Именно поэтому артистов обещали встретить как героев. Ну, и хорошие гонорары заплатить, плюс оплатить все расходы.

Сопродюсер Луиза Юнис так и сказала:

– Михаил, ты у нас оказался главным действующим лицом. Все зависит от тебя! Если ты в театре договоришься, мы рвем в Сибирь. Ты там будешь супергероем!