– Папа, можно? – спросила Ифи.

Отец посмотрел на нее обреченно и, смирившись, пожал плечами:

– Конечно.

Ифи побежала за роботом на склад. В углу помещения стояло несколько OR15, разобранных до шасси, безо всякого вооружения. Если Ифи хотела задачку потруднее, то вот она, перед ней. Один из роботов особенно выделялся. Без передней пары ног, с разбитой рукой… Ифи была уверена, что это тот самый робот, которого Кулак Смерти отшвырнул к стене в аэропорту. Ифи прикусила губу. Он был в худшем состоянии по сравнению с остальными, но что-то в куче искореженного металла заставляло ее задержать взгляд. Да, этот робот. Именно его она хочет.

Аукционист кивнул, как будто прочитав ее мысли.

– Конечно, я не могу просто так отдать тебе робота. Необходимо внести официальную запись в журнал аукциона.

Ифи взяла пульт, держа наготове палец.

– Вы уверены, что у вас не будет проблем? – спросила она.

Омник снова вскинул голову.

– Основав «Overwatch», Габриэль Адаве не почивала на лаврах и не отдыхала. Она продолжала сражаться и шла вперед, покуда в ее легких хватало воздуха. Ты продолжаешь эту борьбу своей работой. Без таких, как ты, Нумбани перестанет быть маяком, подающим луч надежды на гармонию между людьми и омниками. Без таких светлых голов, как ты, и без таких сердец, как у тебя.

Ифи улыбнулась, и только потом поняла, что аукционист не ответил на ее вопрос. Или же ответил по-своему. Любая грозившая ему неприятность не шла ни в какое сравнение с потенциалом, заключенным в этих помятых останках роботов. Ифи постарается сделать так, чтобы этот омник гордился ею.

– Один сломанный корпус OR15, продается как есть, без гарантии. Начальная ставка один миллион найр.

Ифи нажала на кнопку, и над ее головой закружился ореол. Она знала, что на этот раз ее ставку не перебьют, но все равно не могла удержаться и не оглянуться в поисках конкурентов – просто так, на всякий случай. Позади никого не было.

– Я слышу один и пять? Ставка раз. Ставка два. Продано. Гениальному изобретателю с горячим сердцем и желанием помочь Нумбани!

Корпус висел на металлических крючьях посреди мастерской Ифи, словно туша быка – голова наклонена, одна рука Брэнфорда и задние ноги болтаются, остальные части валяются в куче на полу. У робота по-прежнему недоставало второй руки – функционирующего манипулятора Брэнфорда, реактора Тобельштайна для генерации гравитонных полей и, что самое важное, мощной энергетической пушки – единственного оружия, которое могло дать шанс победить Кулака Смерти. Мысленно прикидывая объем работ, Ифи начала сомневаться в своем решении приобрести самого покалеченного OR15. Да, у нее теперь есть замечательный корпус, но для того, чтобы собрать целого робота, понадобится еще немало средств.

Увидев робота, Нааде громко присвистнул.

– Вот ради этого я бы точно пропустил фильм с Камом Каулу. Даже десять фильмов с Камом Каулу, – заявил он, прижимая палец к подбородку и качая головой. – Хотя… десять слишком много. Скажем, семь. Ладно, семь с половиной.

– А он сильнее покорежен, чем я представляла, – задумчиво произнесла Хассана, проводя указательным пальцем по одной из трещин на туловище робота.

С пальца слетела искра, и Хассана, испугавшись, отпрыгнула в сторону.

– Да, она немного побита, но ее платы в рабочем состоянии, – ответила Ифи, полируя обугленный участок металла кожаной перчаткой.

Пусть поверхность и не блестит, но хотя бы какое-то улучшение.

– Она? – переспросил Нааде.

– Нужно относиться к ней, как к личности, если мы хотим, чтобы она стала частью нашего сообщества. Мне показалось, что для такого дела лучше подходит женский тип. Нумбани необходим не просто очередной робот. Городу требуется настоящий герой и защитник!

– В данный момент у нее личность мусорного контейнера, – парировала Хассана, вглядываясь в «лицо» OR15 – белый круг с четырьмя равномерно расставленными желтыми лампочками. – Только посмотрите на нее.

– Я как раз подумала, что вот в этом ты и проявишь свои таланты, – сказала Ифи, открывая наброски каркасных моделей на планшете.

Она показала наброски Хассане, которая из вежливости не стала морщиться при виде неумелых попыток придать роботу немного очарования.

– У каждого героя «Overwatch» свой характерный стиль. У Райнхардта – огромная броня. У Амари – берет и плащ. У этого робота будет…

– Крутая маска, – закончила Хассана, изгибом брови ставя высокую оценку наброску Ифи.

Потом она порылась в своем ранце и вынула набор цветных маркеров.

– Я понимаю, к чему ты стремишься, – немного духа Нумбани, но…

Хассана залезла на стол рядом с роботом и нарисовала на белом круге строгое, но дружелюбное лицо, раскрасив его оранжевым цветом. Желтым маркером наметила линию бровей, лоб и нос.

– Хассана! – воскликнула Ифи. – Ты…

– «Делаешь ее в десять раз лучше», ты хотела сказать? И если мы избавимся от этих громоздких выступов…

– Это ее пространственные сенсоры. Они необходимы ей, чтобы ориентироваться.

– Ну ладно! Тогда, может, стоит немного уменьшить их и сделать более изящными и стилизованными. Изогнутыми, как клыки бородавочника. Весь корпус лучше бы перекрасить. Этот «костяной белый» и «плесневый зеленый» меня как-то не впечатляют.

Ифи с легким сердцем выслушивала предложения Хассаны, понимая, что в итоге они окажутся стоящими. Нумбани заслуживал лучшего, и они обязательно предоставят ему самое лучшее.

– Я так и знала, что ты с этим справишься идеально, – заявила Ифи. – Поручаю тебе заняться ее внешним видом. Сама я пока подумаю, как раздобыть мощную энергетическую пушку, а Нааде…

Ифи попыталась придумать задание попроще, которое не провалил бы даже Нааде.

– Ваша безопасность – моя главная задача, – прочирикал высокий голос с британским акцентом.

Ифи обернулась и увидела, как сидящий за ее компьютером Нааде перебирает настройки голосового процессора «Аксиом», который она получила бесплатно на выставке омников в прошлом году.

– Ваш’ безпасность – ма’ главна’ здача, – повторил голос, теперь по-ковбойски протяжно.

– Ты что делаешь, Нааде? – поинтересовалась Ифи, глубоко вздохнув, чтобы унять раздражение.

– Помогаю, – ответил он, не поднимая глаз.

– Йоу! Твоя безопасность мой движняк, бро, – на этот раз робот заговорил на сленге южноафриканских серферов.

Ифи поджала губы. Может, такой жаргон и показался бы уместным на пляжах Дурбана, и даже вызвал бы там одобрение и уважение, но Ифи сомневалась в том, что он порадует жителей Нумбани. Кроме того, Ифи хотела сама прослушать все образцы голосов, чтобы выбрать наиболее подходящий.

– Может, над этим лучше поработать мне? – предположила она, спихивая Нааде со своего стула. – А ты мог бы…