– Раздобыть нам энергетическую пушку? – закончил Нааде. – Потому что я знаю одного парня, который знает одного парня.

– Уж случайно не Айзека ли из научной лаборатории? – раздраженно фыркнула Хассана.

– Да… но он рассказывал мне про то, как проник в «даркнет», чтобы раздобыть тот самый военный барьер. Но там обмен идет только на МБВ, так что придется конвертировать твои найры.

– МБВ? – переспросила Ифи.

– Модулированная биохимическая валюта. Живая криптовалюта. Также известна под названием «биозолото». Копошащиеся деньги. Жижа жмотов. Биобабки.

– Успокойся, Нааде. Мы поняли, – остановила его Хассана.

Впрочем, Ифи не стала сразу же отвергать эту идею. Она и сама просматривала объявления в Сети в поисках подходящей энергетической пушки, только, как выяснилось, такие поисковые запросы гарантируют попадание в список наблюдения государственных органов. После пары неудобных бесед с официальными представителями правительства Нумбани и объяснений с родителями Ифи поняла, что нужно попробовать иной способ.

– Вы хорошо знакомы с Айзеком? Достаточно хорошо, чтобы он рассказал тебе, как связаться с теми, кто продал ему барьер?

– Конечно, – кивнул Нааде. – Это ведь я сделал так, чтобы все перестали говорить «сыграть в Айзека». За ним должок.

Ифи с Хассаной переглянулись. Недавно, до того как Нааде отдал своего «малыша», в лаборатории произошел один еще более потрясающий инцидент, и Ифи так часто пересматривала его, что сейчас с трудом сохраняла серьезное лицо. Нааде проигнорировал этикетки на емкостях с растворами, с которыми работали ученики, и в результате реакции в потолок забил неоново-розовый фонтан пенной жидкости. Теперь, когда в школе кто-то устраивал невероятно зрелищный и безумный беспорядок, о нем говорили, что он «пронаадил».

Так или иначе, но вместо того чтобы дать Нааде какую-нибудь легкую задачу, которую он точно не смог бы запороть, Ифи поручила ему самую важную.

– Ладно, поговори с Айзеком и подумай, что мы могли бы сделать, – велела она, стараясь скрыть озабоченность в голосе.

– Окей, командир, – откликнулся Нааде, подходя к двери.

На погрузочной площадке за зданием «Аксиома» в южной части Нумбани их поджидал темный фургон. Повсюду стояли штабеля старых ящиков, за которыми могла таиться какая угодно опасность. Ифи проглотила комок в горле и приказала своим рукам перестать дрожать. Двигатель фургона взревел. Ифи заглянула в затонированные дочерна стекла, но ничего не увидела. Сам фургон казался совершенно непримечательным. Черная матовая краска. Никаких отметин. Такой забудешь сразу, как только отвернешься. Подходящая машина, если ты торгуешь на черном рынке… разве что старомодные колеса, установленные вместо воздушных подушек, обращают на себя внимание.

Такие колеса прямо-таки кричат: «Много денег и недостаточно здравого смысла», как сказал бы дедушка Ифи. С обладателем подобного характера не слишком хотелось встречаться в безлюдном месте. У нее неприятно засосало под ложечкой. Как она позволила уговорить себя на такой безрассудный поступок? Ифи посмотрела на экран своего планшета с открытым приложением.

Использованная энергетическая пушка, 39 % мощности. 64GRTM.

Цена: 3 МБВ, без торга.

Никаких вопросов.

Сообщение прошло через пять шифровальных систем, но Айзек помог им прочитать его. Он сказал, что оно безопасно. По его словам, беспокоиться было не о чем, но Ифи не могла отогнать от себя мысль о том, что им дает советы парень, который пол-урока ходил с барьером вокруг головы, да еще и с застрявшей в нем рукой.

Нет, риск тут имелся, и очень большой.

Она повернулась, собираясь жестом дать понять друзьям, что передумала. Нааде и Хассана, судя по их виду, тоже были готовы в любой момент отступить, но путь им преградили две гиеновидные собаки. Они были опасны сами по себе – крупные и достаточно выносливые, чтобы загнать антилопу. Да еще и из пятнистой черно-бурой шерсти торчали спиральные кибернетические имплантаты, тянущиеся до задних ног и предоставляющие им дополнительное преимущество в скорости. Злобные глаза сверкнули неоново-зеленым светом. Под их взглядом Ифи чуть не сошла с ума от страха.

– Что, передумали? – раздался голос из открывшегося окна фургона.

Из машины вышел мужчина, захлопнув за собой дверь. С головы до ног он был облачен в наряд из ослепительно белой кожи, а в его собственной виднелось несколько кибернетических дополнений, включая зеленые диски на висках. Не такого торговца Ифи ожидала увидеть, но, судя по выражению его лица, он при виде нее удивился не меньше.

– Ты и есть BotBuilder11? – снисходительно усмехнулся мужчина.

Ифи кивнула без слов – онемевшие губы и язык ее не слушались.

– Ты… ребенок, – заметил мужчина.

– Так уж получилось, – наконец выдавила Ифи дрожащим голосом.

Затем медленно засунула руку в карман, взяла три МБВ и вытащила руку, держа ее ладонью вверх. Биохимические монеты, каждая размером с плоского морского ежа, шевелились и подрагивали. В их синтетической крови содержался уникальный код, который невозможно было подделать.

– Теперь можно получить пушку? – спросила Ифи.

– За всю свою жизнь я заключил немало сомнительных сделок, но никогда не продавал штурмовое оружие восьмилетнему ребенку, – проговорил незнакомец, качая головой.

– Мне почти двенадцать, спасибо, – ответила Ифи, на этот раз возмущенно.

Она пришла сюда не для того, чтобы выслушивать оскорбления. Она пришла сюда, чтобы совершить покупку.

– Да хоть десять, одиннадцать, двенадцать, тринадцать. Я ничего не продаю! У меня принципы, понимаешь ли. Откуда у тебя вообще такие деньги?

– Мне казалось, в вашем объявлении было сказано «Никаких вопросов».

Ифи положила на ладонь четвертый МБВ – все, что у нее осталось. Пусть у торговца и имеются какие-то принципы, но она надеялась, что деньги скажут сами за себя.

Мужчина откашлялся и пробормотал что-то невнятное, поглядывая на копошащиеся монеты:

– Ну ладно. Я дам вам энергетическую пушку, но ты не должна никому говорить, откуда она у тебя. Ладно?

Ифи деловито подбоченилась одной рукой.

– Я даже не знаю, кто вы такой! Как я скажу кому-то, откуда у меня пушка, если я не знаю, кто мне ее дал?

Мужчина взял МБВ с ее ладони, повернулся и пошел обратно к своей машине.

– Жди тут, – велел он.

Когда торговец открыл задние двери фургона, друзья обменялись тревожными, но возбужденным взглядами. Незнакомец свистнул, а его собаки ловко обогнули Ифи и ее друзей и запрыгнули в фургон. Торговец захлопнул двери, а через пару секунд машина уже покидала парковку, лишая Ифи последнего шанса приобрести мощную энергетическую пушку.