– Может, потанцуем? – решила сменить тему Настя. – А то сидим, как старики.

– Между прочим, старики уже давно не сидят дома, – решил просветить народ Аркаша. – Слышали, в прошлом месяце открыли клуб для тех, кому за шестьдесят? Меня пригласили на торжественное открытие и попросили остаться на ужин. Вот уж кому не нужно особого приглашения! Я посмотрел, как отрываются старички, и даже позавидовал. Они плясали часа четыре без остановки под самую разную музыку. Начиная от ретро и заканчивая современной попсой. Честно признаюсь, я бы так не смог. То ли наше поколение не такое выносливое, то ли работа выматывает…

– А мы сейчас проверим, кто из нас самый выносливый, – заявила Настя и пошла включать музыку.

Через минуту на весь дом загремели песни девяностых, которые так любил Антон.

– Эх, тряхнем стариной, – воскликнул он и вскочил из-за стола.

Следом за ним потянулись и остальные. Аркаша и Володя неплохо двигались и старались держаться поближе к Марише. Немногословный Аркадий внезапно преобразился и, пригласив ее на танец, принялся отвешивать девушке комплименты. Не танцевал только Эрик. Он расположился на диване так, чтобы видеть всех танцующих, но делал вид, что ни на кого особо не смотрит. Однако его глаза следили только за одним человеком. Естественно, он интересовался Маришей. Сложно было прочитать мысли сыщика и тем более заметить какие-либо эмоции на его лице, но каждая новая улыбка, подаренная ею новым мужчинам, наводила его на определенные раздумья.

В общем-то, ничего странного в этом не было. Мариша Эрику нравилась, и это ни для кого не было секретом. Но вот почему он ничего не делал, чтобы как-то развивать эти отношения, для всех оставалось загадкой. То есть все знали, что Эрик оправдывает свое бездействие наследственностью – якобы его дед никогда не был женат и считал, что женитьба отвлекает настоящего сыщика от работы. Но была ли это истинная причина?

Музыка кончилась, и Аркадий нехотя выпустил Маришу из объятий. Краем глаза она заметила, как Эрик немного расслабился. Тут же начался новый медленный танец, и к девушке подскочил Володя.

– Разрешите, – галантно произнес он и подал Марише руку.

Эрик насупился.

– С удовольствием, – улыбаясь, произнесла она и положила руки на Володины плечи.

– А ты понравилась Аркаше, – вдруг произнес он. – Вот мы с тобой танцуем, а он с нас глаз не сводит.

– Я ему ничего не обещала, – засмеялась Мариша.

– Ты бы и не успела. Очень сложно что-то пообещать за три минуты. Хотя можно попробовать. Обещай мне, что не будешь рассматривать Аркашу в качестве молодого человека.

– Это еще почему?

– Потому что ты нравишься мне. Я не хочу ругаться с лучшим другом, поэтому будет проще, если ты сразу дашь ему понять, что он не в твоем вкусе.

– А откуда ты знаешь, что в моем вкусе именно ты?

– Я это вижу, – Володя произнес это загадочным тоном. – Вот подумай о чем-нибудь, и я скажу, что ты загадала.

– Хорошо!

Мариша задумалась и через несколько секунд сказала:

– Готово!

– Сейчас я настроюсь на твою волну, – продолжал вещать парень. – Сейчас, сейчас, – он прикрыл глаза и тихонько замычал.

– Это что, часть магического ритуала? – хмыкнула девушка.

– Да, не мешай, я почти поймал твою волну. Вот, вот оно, сейчас я узнаю, что ты загадала!

Неожиданно Володя поцеловал Маришу в щеку.

– Ну, как? Угадал?

– Так нечестно! – воскликнула она.

– Почему?

– Я вовсе не то загадала!

– Теперь ничего не попишешь, – он развел руками. – Значит, не угадал. Не настроился, значит. Обидно…

Володя сделал расстроенное лицо, но в его глазах запрыгали смешинки.

Мариша не выдержала и рассмеялась. Ей определенно нравился Владимир, хотя некоторые его выходки пришлись ей не по душе.

– Я прошу простить меня, – громко сказал Эрик, едва закончился танец, – но я вынужден вас покинуть. Устал немного за день, – добавил он и выдавил из себя улыбку.

У Мариши сразу испортилось настроение. Пока сыщик находился в «зрительном зале», ей нравилось блистать и чирикать с мужчинами. Но теперь, когда главного зрителя нет, весь этот вечер становился пустым и неинтересным. Однако, в отличие от Эрика, она просто так сбежать не могла. Все-таки Настя старалась для нее. И было бы некрасиво встать и уйти в самый разгар вечера. Ей пришлось еще, по крайней мере, два часа танцевать медленные танцы, выслушивать комплименты и механически улыбаться, находясь отсюда далеко-далеко…

Гости разошлись уже за полночь. Мариша чуть ли не прыгала от радости, прощаясь с ними в дверях. Но мужчины никак не хотели уходить и толпились в дверях, не давая Марише сбежать в свою комнату. Наконец они распрощались, взяв с нее обещание, что созвонятся завтра днем.

Около лестницы Маришу перехватила Настя и потащила на кухню.

– Ну как, тебе все понравилось? – поинтересовалась она.

– Почти. Жаль только, что Эрик ушел раньше времени, – тихо ответила подруга.

– Ну и что? Так ему и надо. Между прочим, ему не понравилась эта ситуация. А ведь никто не мешал ему самому ухаживать за тобой.

– Я надела это платье для него, – еще тише сказала Мариша. – А получилось, что для них. Во всяком случае, Эрик решил именно так.

– Ну и что? Пусть поревнует, ему полезно.

– Я чувствовала себя не в своей тарелке. Разоделась словно на смотрины. А ведь я даже не знала, что они придут.

– Я не пойму, что именно тебя волнует! – рассердилась Настя. – Эрик тебя ревновал? Ревновал. Весь вечер глазами сверлил? Сверлил. Тебе этого мало?

– Я бы хотела, чтобы этого не было вообще!

– Да почему?!

– Он обиделся.

– Подумаешь, какие мы нежные… А сколько раз ты на него обижалась?

– Это не то. Я знала, что он меня специально злит. Потому что ему это нравится. Но именно в этом случае мне не понравилось, что он обиделся. Я не получила от этого морального удовлетворения, понимаешь?

– Понимаю, – вздохнула Настя. – А еще я понимаю, что ты редкостная дура. Другая бы плюнула на своего Эрика и начала принимать ухаживания Володи или Аркашки. А ты переживаешь о том, что подумал Эрик…

– Может, и дура, – согласно кивнула Мариша, – но ничего не могу с собой поделать. Как ты думаешь, он меня простит?

– А куда он денется? Другой такой поклонницы у него нет. И вряд ли будет. Ни одна нормальная девушка не станет ждать полжизни, пока ее принц созреет на серьезные отношения. Слушай, – вдруг шепотом заговорила Настя. – А может, он больной?

– В каком смысле? – удивилась Мариша.