– Мама, я тебя прошу…

– Или это Толстой?

– Что Толстой?

– Сказал про слезу ребенка…

– Мама, честное слово, мне сейчас не до того! Я же сказала тебе – у меня нет денег!

– Ну, если все дело в этом… это средство совсем не такое дорогое, месячный курс стоит всего двенадцать тысяч, но тебе нужно купить как минимум годичный курс, тогда я смогу сделать тебе скидку… таково правило…

– Извини, мама, – перебила ее Агния, – мне звонят по другому телефону, это очень важный звонок!

– Что может быть важнее здоровья! – с пафосом проговорила мать, но Агния уже отключилась.

Несколько минут она смотрела в пустоту, стараясь успокоиться.

Да, от матери помощи не дождешься! Надо же, выдумала какого-то черного носорога и позвонила только для того, чтобы впарить ей какое-то жуткое средство! Ладно, мама в своем репертуаре, нужно поменьше с ней общаться, и все будет хорошо.

Но если мать до нее дозвонилась, значит, ее телефон снова заработал, а тогда, возможно, тот странный старичок прав и ее неприятности подошли к концу?

Чтобы проверить это предположение, она набрала номер своей фирмы. Тут же в трубке раздался голос секретарши:

– Фирма «Золотой век», торговля антиквариатом и произведениями искусства! Чем я могу вам помочь?

Разговор с собственной секретаршей не входил в планы Агнии. Она прервала разговор, встала из-за стола и вышла из кафе, направившись к ближайшему банкомату.

Вставляя в щель банкомата карточку, она нервничала. Что, если он ее вообще проглотит?

Однако банкомат не только не проглотил карточку, но любезно сообщил Агнии о пополнении ее счета и по первому требованию выдал наличные.

Агния перевела дух.

Теперь, с деньгами в кошельке, она почувствовала себя намного увереннее.

Правда, от всего этого у нее остался неприятный осадок, и еще ее беспокоила мысль, что же это было: случайный сбой электронной системы или чей-то злой умысел?

Если это был случайный сбой, то как могло так произойти, что одновременно сбилась и банковская сеть, и компьютер телефонного оператора?

Если же это был чей-то умысел, то почему все вдруг заработало, вернулось к исходному состоянию? Может быть, кто-то просто хотел припугнуть ее, кто-то хотел показать ей, насколько она уязвима, насколько неустойчиво ее благополучие, опирающееся на несколько компьютерных программ?

Но больше других ее волновал следующий вопрос: если она снова может пользоваться своим телефоном и банковской карточкой, вероятно, она может вернуться домой? Возможно, охота за ней какой-то спецслужбы тоже была последствием компьютерного сбоя или чьего-то вредоносного воздействия?

С опаской она обошла квартал и издали взглянула на подъезд своего дома, точнее, на то место, где раньше стоял автомобиль с тонированными стеклами.

Этого автомобиля не было на прежнем месте.

Значит, спецслужба заметила свою ошибку и тех людей в машине отозвали?

Еще раз опасливо оглядевшись по сторонам, Агния направилась к своему подъезду.

И тут, перед самой дверью, она буквально нос к носу столкнулась со своей подругой Аськой.

Познакомились они с Аськой лет семь назад, когда та с мужем и двумя детьми въехала в их дом, в одну из немногих оставшихся коммунальных квартир.

Аська была маленькая, худенькая, неприметная девчонка, совершенно помешанная на компьютерах. Надо сказать, что компьютеры отвечали ей взаимностью. Удивительно, как при такой умственной организации она умудрилась выйти замуж и родить двоих детей, однако факт остается фактом.

Родилась она в маленьком провинциальном городке, закончив школу, приехала в Петербург поступать в институт. Поступила легко благодаря своим недюжинным способностям. Училась самозабвенно и курсе на третьем познакомилась с парнем, который был покорен ее уникальными мозгами.

Они поженились, когда Аська была уже на четвертом месяце, и тогда-то мать Аськиного мужа, скрипя зубами, выделила им комнату в той самой коммуналке…

Аська все время работала, со своим компьютером она не расставалась никогда, кажется, даже ночью. Еще в институте ее взяли в крупную компьютерную фирму и платили там очень приличные деньги. Платили не зря, Аська одна могла пахать за целый отдел. Через некоторое время молодые расселили всю коммуналку, и хватило еще денег на косметический ремонт.

Аська по-прежнему много работала, достигнув в своем деле больших успехов, Агния не раз к ней обращалась, Аська помогала ей всегда по дружбе.

– Привет! – Агния остановилась, чтобы не налететь на Аську, потому что та, как обычно, шла, не разбирая дороги, с головой погруженная в виртуальный мир.

Аська тоже встала как вкопанная, захлопала глазами, и на ее лице появилось какое-то странное выражение – то ли испуганное, то ли смущенное.

– Приве-ет… – отозвалась она ненатуральным, блеющим голосом, – а ты уже вернулась?

– Как видишь, – ответила Агния как можно бодрее.

– А я думала, что ты еще в Тунисе…

Это было само по себе удивительно: обычно Аська не запоминала никаких подробностей чужой реальной жизни. Да и своей-то… Что она прекрасно помнила – это свои компьютерные проблемы, исходные коды и прочие столь же замысловатые вещи.

– Да я только сегодня прилетела, – проговорила Агния и осознала, что это правда, она действительно лишь сегодня прилетела с курорта – и с ней уже столько всего произошло…

Сначала задержали в аэропорту, якобы она оказалась в международном розыске, затем после аварии она попала к бандитам Филина, умудрилась сбежать от них, после чего ее едва не поймали люди из таинственного управления, она с трудом ушла от них по крышам, от нее отвернулась собственная мать, которую она попросила о помощи (что, в общем-то, не слишком Агнию поразило), и только потом судьба послала ей встречу со странным старичком, который уверил Агнию, что черная полоса в ее жизни пошла на спад, хотя бы на некоторое время. Не слишком обнадежил, но все же оказался прав.

– Ты извини, – сказала Агния, – я устала очень, домой хочу. Душ принять, переодеться, отдохнуть…

– Конечно-конечно, – заторопилась Аська, – с приездом, в общем. И пока.

Аська проводила подругу виноватым взглядом, подошла к своей машине, отключила сигнализацию, села за руль, и в это время зазвонил ее мобильный телефон.

Как и в прошлый раз, номер на дисплее не высвечивался.

Аська уставилась на телефон, будто это была граната с выдернутой чекой. Телефон звонил и звонил.

Дольше ждать не имело смысла.

Аська достала из наплечной сумки ноутбук, с которым никогда не расставалась, включила его, запустила хитрую программу и только после этого нажала кнопку ответа и поднесла телефон к уху.