— Мяу, — ответил он в той же манере и, вероятно, почувствовав, что опасности этот жалкий человечишка не представляет, засеменил ко мне.

Я провел рукой по влажной шерсти, усмехаясь себе под нос, как только этот мелкий принялся тереться о мои ноги. Ну это ведь просто преступление против морали не погладить уличного кота, когда он сам к тебе ластится.

— А нет, — задумчиво посмотрел я вперед. — За тобой крылось куда большее зло…

Из полутьмы ко мне ступила Полиночка, освещаемая светом редких уличных фонарей. Капли дождя скатывались с ее волос, кончика носа. Выглядела Ее императорское высочество сейчас не лучше меня, но злорадствовать не хотелось. Вместо этого хотелось лечь в теплую постель, ноги протянуть и храпануть хорошенько после всего пережитого, чтобы аж стены тряслись. Иногда много для счастья не требуется.

— Что на этот раз? — поинтересовался я у девушки после продолжительного молчания. — Вижу, тебя не поймали.

— Не поймали, — слабо кивнула она.

— И что теперь?

— Наверное, они уехали. Подумали, что я приеду сюда завтра или послезавтра и вообще…

— Что. Теперь? — четче повторил я, повысив голос.

Волосы сосульками повисли перед глазами, застилая обзор, но мои руки были заняты. Я гладил кота.

— Теперь я буду поступать, — без особой радости в голосе отозвалась княжна.

— Поздравляю. Мечта исполнилась?

Она улыбнулась. Мило, искренне, как самая обычная девчонка. И хоть сейчас наступила передышка, всё-таки я считал себя обязанным кое-что сделать перед тем, как расстаться.

— Раз так, то… граната, револьвер, бабочка, яд беладонны. Не знаю, что ты там еще противозаконного с собой притащила. Ты же понимаешь, что это не игрушка. Давай это сюда.

— До зачисления еще три дня, — стойко держалась она.

— Если что, я тебя прикрою. Но калечить людей в погоне за своей независимостью… Не думаешь, что это слишком?

Запас маны, что ли, восполнился? Так я подумал, когда Полиночка медленно, как во сне, подошла ко мне и принялась вытряхивать передо мной всё свое нечестно нажитое добро. Где только она его ни хранила! В карманах юбки, пиджака, в гольфах, чулках… На землю посыпались: ножи, лезвия бритв, удавка, револьвер, горсть патронов для него, пакет с крысиным ядом, баллончики с неопознанным содержимым. В довершение по асфальту покатилась пара лимонок, и я проводил их напряженным взглядом.

Котенок тоже.

— Ты же сказала, что у тебя слезоточивая бомба с собой. Но не гранаты же!

— Ах да, — спохватилась девушка, и следом за ними покатился маленький черный баллончик с чекой. — Теперь всё.

Я вымученно прикрыл руками лицо.

За что вообще во всё это ввязался? Какой мне с этого прок? Но иногда в голове промелькивает мысль: «Кто, если не я?» и всё сразу же становится на свои места. В конце концов, мне с ней в одних стенах учиться, и если я сумею предотвратить катастрофу, лучше таким шансом воспользоваться.

Молча сгреб все «сокровища» Полиночки в одну кучу, раскрыл чемодан и так же, не издавая ни звука, принялся складывать их, прикрывая слоями одежды. Особенно осторожно поднял лимонки с земли и, глубоко вздохнув, спрятал на самое дно. Лишь бы соседу по комнате, кем бы он ни был, не пришло в голову порыться в моих вещах. Думаю, он был бы неприятно удивлен и, скорее всего, забил бы тревогу.

— Пойдем, — застегнув чемодан, поднялся я на ноги.

Катить его на одном колесике было сложнее, но хуже этот день всё равно не стал бы, готов был на флаге присягнуть.

Общежитий при МАБМ содержали два: мужское и женское, и оба они располагались на территории академии. По правую сторону от нее — мужское, по левую, соответственно — женское. Такое приличное расстояние вряд ли удерживало одних от посещения других, однако нормы приличия должны были соблюдаться строго. Хотя бы в теории.

Основное здание выглядело впечатляюще. Я даже задержался, пройдя через ворота, чтобы окинуть его взглядом с первого этажа до последнего — шестого, и восхищенно присвистнуть. На обучение сюда стекалась аристократия не только с Москвы и области, но и с более отдаленных городов, включая студентов по обмену из других стран. Но с такими габаритами, уверен, места там хватало всем желающим.

Полиночка тоже остановилась рядом со мной. Несмотря на плохую погоду и усталость, глаза девушки загорелись, а лицо осветила теплая улыбка.

Да, вполне вероятно, на счету этой барышни не одно психическое расстройство, и вообще она — чудовище, каких поискать. И всё же я не мог не порадоваться, что она добилась своего. Может, и ремиссия не заставит себя долго ждать, чем черт не шутит?

Насмотревшись вдоволь, свернул на тропинку, ведущую к мужскому общежитию.

— Димитрий… — раздалось тихое вслед.

Притормозил, развернулся вполоборота.

— Чего тебе еще? — недовольно проворчал.

— Береги их.

— Кого?

— Мои вещи, — приглушенно ответила девушка. — Они… они еще могут мне понадобиться.

— Не понадобятся, — безапелляционно заявил я и покатил чемодан дальше.

Усилившийся дождь снижал дальность обзора буквально до расстояния вытянутой руки, однако добраться до общежития я всё же смог. Поднял позвякивающий ныне багаж по ступенькам и вошел в теплый, светлый холл с обитыми деревом стенами.

Из-за количества прибывших одной электричкой студентов трудно было протолкнуться, и в этом мне помогли острые локти. Протиснулся в просторную гостиную с потрескивающим тлеющими поленьями камином, а также диванчиками, столиками и стеллажами, щедро набитыми книгами, вдоль стен. Уютно, тут уж ничего не скажешь.

Но возможности усесться на расшитые подушки и отдышаться после долгого денёчка мне не дали.

— А вот и наш счастливчик пожаловал! — хлопнул в ладоши один мой недавний знакомый, поднялся с дивана возле камина и неспешной походкой направился ко мне. Роман, кажется.

Вот только его сейчас и не хватало для того, чтобы окончательно упасть в грязь лицом.

— К твоему сведению, Гордеев, птичка начирикала мне, что в этом году мы — соседи по комнате, — растянул он губы в довольной улыбке.

Твою мать… Поспешил я с выводами о том, что хуже этот день стать уже не может. Может, и еще как!

Глава 10

Глядя на расплывшуюся лыбу Градовского, я начинал понимать. Считайте, озарение на меня снизошло, но я осознал, почему бывший хозяин этого тела выбрал бумажную волокиту, а не азартные игры в качестве основного источника заработка.

У медали, как говорится, две стороны, а дело всё в тех же способностях. Вечно мне везти не может, и если не повезет в самый неподходящий момент, когда на кону стоят репутация и крупные суммы, то это фиаско. Может, не спалюсь,