Доклады наших разведчиков отвлекли меня от размышлений о миролюбивой природе высокоразвитых цивилизаций. Все чисто. Противник не обнаружен. Вздохнув, приказываю «Разорителю» двигаться к аванпосту. Пора узнать, что там сейчас творится в этой галактике.

М-да! Шок – это по-нашему!! Я что-то такое подозревал, но действительность превзошла все мои домыслы. Того Ареала, что все местные знали шесть лет назад, уже нет. Рой прошелся по обитаемым звездным системам, как цунами по побережью Таиланда. Количество жертв просто зашкаливало. Количество выжженных насекомыми миров перевалило за несколько сотен. Многие небольшие звездные государства были сметены и уничтожены этим натиском. Звездная карта существенно поменялась, если сравнивать с тем, что было здесь до прихода Роя.

Кстати, Ланзарская республика пала одной из первых. Ее системы приняли на себя первый удар жуков. Теперь официально такого государства не существует. Немногие уцелевшие ланзарцы, что смогли вовремя сбежать от тотального геноцида, устроенного насекомыми, давно растворились на просторах Ареала. Никаких упоминаний о них я не нашел. Только скупые строчки в одном из галактических отчетов о нескольких десятках тысяч спасшихся. И больше ничего. О Ланзарской республике забыли. Теперь она стала историей. Как и множество других мелких государств Ареала, павших в этой неравной борьбе.

Крупным государствам тоже досталось от жуков. Так, например, Креонская Лига была практически уничтожена Роем. В данный момент от этого некогда могучего государственного образования остались лишь жалкие ошметки. Ее сопернице Тайверской империи повезло несколько больше. Имперцы в ходе вторжения насекомых потеряли лишь половину своей территории. Правда, при этом была уничтожена столичная планета. И погибла вся императорская семья вместе с императором. После чего единое государство распалось на несколько кусков в ходе кровопролитной гражданской войны. И несколько претендентов на императорский трон до сих пор выясняют там отношения с применением крупных калибров.

И это только ближайшие соседи ланзарцев. Ближе к центру Ареала дела тоже были не очень хороши. Там жуки порезвились на полную катушку. При этом они планомерно убивали все живое на захваченных планетах. Выгребали все полезные ресурсы. Перерабатывали почву и воду. И даже воздух из планетарной атмосферы выкачивали. Настоящая галактическая саранча в действии. После жуков цветущие и густонаселенные миры превращались в безжизненные, спекшиеся, каменные планетоиды, лишенные жизни, атмосферы и полезных ископаемых. Жуткое зрелище! Я посмотрел несколько роликов из галактической сети, и меня пробрало. Я еще могу понять тягу насекомых к пожиранию всего живого на своем пути. Конкуренцию видов никто не отменял. Но вот так по-варварски губить целые планеты – это уже за пределами добра и зла.

Но не одни только люди огребали в ходе вторжения насекомых. По нашим нечеловеческим соседям Рой тоже основательно потоптался. Несколько мелких рас не пережили такого знакомства с космическими жуками. Других более многочисленных нелюдей также потрепало не слабо. Короче говоря, от членистоногих вторженцев доставалось всем – и людям, и нелюдям.

Пять лет они творили что хотели, давя слабое и несогласованное сопротивление. Пока, наконец, не встретились с расой джатиаров. Эта странная и очень загадочная раса была реликтом давно ушедших эпох. Джатиары считаются самой древней и самой технически развитой расой в галактике, известной человечеству. К счастью, они довольно неагрессивны и не стремятся к военной экспансии. Хотя свои системы от вторжений чужаков охраняют очень даже ревностно. Их технологии дают джатиарам в любом военном конфликте неоспоримое преимущество перед другими расами, населявшими этот сектор галактики. Но несмотря на все свое миролюбие, джатиары являются очень свирепыми и умелыми бойцами. И могут с особой жестокостью наказать любого агрессора.

В этом пятьсот лет назад смогли убедиться тири. Эта воинственная раса гуманоидов на тот момент считалась одной из самых сильных в военном плане. Они очень любили воевать с соседями. И при этом всегда побеждали. Короче говоря, проблемные товарищи. Жили войной и за счет войны. У тири была особая милитаризированная философия, которая приносила этой расе значительные бонусы в бою. Но все изменилось, когда тири решились напасть на джатиаров. Ответ был быстрым, резким и очень жестоким. В нескольких сражениях джатиары легко и непринужденно уничтожили многочисленный флот тири. Тут тири не помогли боевой дух, высокая боевая выучка и продвинутые, по меркам Ареала, технологии. Потом настал черед планет тири. Не вступая ни в какие переговоры, джатиары стали методично разрушать одну планету за другой. А оружие, способное взорвать планету, у них было. Да что там говорить, они даже погасили несколько звезд в ходе этой разборки. А это уже практически божественный уровень. В общем, тири даже не успели капитулировать, как были полностью уничтожены. Всего за три недели целая раса, обитавшая в тридцати шести звездных системах, была уничтожена полностью. Не выжил никто. Этот демонстративный геноцид произвел впечатление на остальные расы галактики. И больше к джатиарам никто не лез.

До того момента, как здесь появился Рой. Видимо, жуки еще не знали, с кем связались. Джатиары довольно оперативно вломили передовым отрядам насекомых, вторгшихся в их системы. Когда авангард был уничтожен, то джатиары принялись за основные силы жуков. Перемолов в ходе грандиозного сражения большую часть Роя, они умудрились убить королеву жуков. После чего Рой распался на множество отдельных эскадр, которые расползлись по соседним секторам и там остались. Так и закончилось вторжение Роя. Конечно, еще много кораблей насекомых уцелело после бойни, что устроили им джатиары. Но они потеряли связующую силу и не стремились больше продолжать свою экспансию. Рой распался, и его куски медленно, но верно стали добиваться людьми и нелюдями. Кстати, джатиары добивать жуков не стали, а сразу же после своей блестящей победы отступили обратно в свое космическое пространство, предоставив другим расам разбираться с остатками Роя самостоятельно.

Вот такая полезная информация! Это многое меняло в моих дальнейших планах. Теперь, когда свидание со службой безопасности военно-космических сил Ланзарской республики мне не грозило, покидать борт «Разорителя», заметая следы, мне уже вроде как и не надо. Официально я являюсь командиром этого чудесного кораблика. Я здесь царь и бог. Специально залез в устав ланзарских ВКС, чтобы уточнить свой статус. Так и есть! Капитан корабля, находящегося в боевом походе, является единственным представителем власти на борту. Все члены корабельной команды и пассажиры обязаны ему подчиняться. Капитан может быть смещен со своей должности, а его приказы оспорены только по прибытии на базу ВКС Ланзарской республики. И при этом это может сделать (то есть сместить с должности) только вышестоящее командование не ниже командующего флотом. Хотя вот этот пункт я не учел. Дистанционно сместить капитана корабля в боевом походе может и главком ланзарских ВКС. То есть отправить по межзвездной связи такой приказ может только главнокомандующий всем ланзарским флотом. При этом приказ должен быть получен и зафиксирован главным бортовым искином. И это нам тоже не грозит, как и заход в военную базу Ланзарской республики. За неимением таких действующих баз в космическом пространстве. Нет их. Уничтожены Роем, стали просто историей.