И лишь гораздо позднее я узнал, что Алгус Респер домогался до нашего медика. Еще когда они вместе служили на линкоре «Гордость Ланзара», этот дикий мажорик подбивал клинья к Лаше, бравируя влиянием своей семьи и связями своего могущественного папика. А в случае отказа грозил ей большими неприятностями в плане службы и карьеры. Короче говоря, достал. Самой девушке этот наглый тип, уверенный в собственной непогрешимости, был глубоко противен. Поэтому она уже серьезно подумывала об увольнении из рядов ВКС, так как этот придурок жизни бы ей не дал и жестоко отомстил за отказ, даже если бы она и перевелась на другое место службы. А ложиться под него Лаше Ярт не позволяла гордость. Она не какая-то там походно-полевая шлюха, а офицер ланзарского военного флота. И всего в этой жизни она добилась сама. Не было у нее ни крутых и влиятельных родственников, ни связей, ни больших денег. Только мозги и собственное упорство.

Итак, медик у нас был. Осталось найти других офицеров на штатные должности на борту «Разорителя». Тут я особо мудрить не стал, а, просмотрев личные дела и психопрофили всех членов экипажа, выбрал и назначил несколько химер на офицерские должности. К счастью, Боцман согласился с таким нестандартным решением командира. В уставе никаких запретов в этом плане не было. А что не запрещено, то разрешено. Просто я мыслю не как настоящий ланзарец. Это они химер не считали себе ровней и смотрели на них как на дроидов. И никому из них в голову даже мысли бы не пришло поступить так, как я, – дать химерам права полноправных офицеров. Кстати, тут на моей стороне был пункт устава о власти капитана на борту космического корабля, находящегося в боевом походе. А мы сейчас как раз в этом самом походе и находимся. И всегда будем находиться. Так как просто физически не сможем вернуться на военную базу Ланзарской республики. За неимением как таких баз, так и самой республики. Вот такой юридический казус. Пункт первый – командир всегда прав. Пункт второй – если командир не прав, то смотри пункт первый. Военная мудрость в полный рост.

Правда, моим новым офицерам придется поучиться, чтобы соответствовать занимаемой должности. Ничего страшного я тут не вижу. Соответствующие базы у нас есть. Две недели на учебу в медкапсулах под разгоном можно выделить. Пока «Разоритель» будет пополнять припасы и обслуживаться автоматическим ремонтным комплексом, мои офицеры будут учиться. Две недели можно подождать. Правда, все необходимое они за это время не выучат. Только первые ранги баз. Но это необходимый минимум для офицера. Потом уже будут учиться в полете. В медсекции «Разорителя» есть базы аж до пятого ранга. Учиться, учиться и учиться! Как говорил один вечно живой старик. Я, кстати, тоже буду учиться. Самосовершенствоваться надо всю свою жизнь. Я ведь теперь не одинокий беглец. Столько жизней от моих решений зависят. Командир не может быть некомпетентным. А значит, учебу никто не отменял.

Если химеры и были шокированы моим решением, то никак этого не показали. Отреагировали довольно флегматично. Переглянулись и отдали воинское приветствие. А затем приступили к исполнению своих новых обязанностей. Идеальные подчиненные. Эти никогда меня не предадут, не ударят в спину. И мятеж тоже не поднимут. Их такими создали. Так воспитали. Итак, пару недель выделяем на учебу, ремонт систем корабля и пополнение запасов. А потом «Разоритель» отправится в полет к ближайшей уцелевшей планете, населенной людьми. Будем начинать новую жизнь. Все вместе.

– Наш патруль засек какую-то активность в третьем секторе!

Я только поморщился, услышав доклад Боцмана. И это дикий и пустынный космос за пределами Ареала? Похоже, что пройти тихо без боя нам не светит. Внимательно изучаю данные, переданные с одного из патрульных АКИ. Судя по энергетическим показателям, там сейчас кто-то с кем-то ведет бой. И это прямо на пути нашего следования через эту звездную систему. Можно, конечно, и свернуть с курса. Но при этом мы потеряем часа четыре хода до прыжковой точки. Да и любопытство меня гложет не по-детски. Чертовски сильно хочется посмотреть, кто же это там воюет. Тем более что наблюдать за боем неизвестных мы можем издалека, благодаря нашим истребителям. Те, кто там сейчас устроил разборки с применением высокоэнергетического оружия, наш «Разоритель» никак засечь не смогут при таких раскладах. Слишком далеко для любых сканеров. Удобная штука эти аэрокосмические истребители. Они хороши не только для боя, но и для разведки на дальних дистанциях. Один авианосец при правильном использовании может противостоять небольшой эскадре. Если у той нет своего авиационного прикрытия, конечно. При этом он легко сможет следить за противником и наносить удары, не входя в зону видимости вражеских сканеров. Вот сейчас мы и понаблюдаем.

Через пятнадцать минут я уже рассматривал видео, присланное с одного из наших АКИ. А посмотреть было на что. В межпланетном пространстве кипел бой между двумя расами нелюдей. Уже известные мне корабли Роя (три легких и один тяжелый крейсер) гнались за двумя звездолетами риглов. Риглами здесь называют довольно забавную нечеловеческую расу больших, прямоходящих котов. Эти чужаки были очень воинственными кадрами со своеобразным мировоззрением и своим кодексом чести. Если верить изученным мною базам, то риглы были одной из самых многочисленных нечеловеческих рас, обитавших рядом с Ареалом. Они контролировали около сотни звездных систем до вторжения Роя. Что там происходит сейчас? Тут информации мало. Ведь от насекомых разумные кошаки тоже не слабо пострадали. Хотя вторжение Роя их миры задело лишь краешком. Не так, как людей. Несмотря на свою многочисленность и воинственность, риглы так и не смогли стать серьезной угрозой для человечества, обитающего в границах Ареала. По технологиям они немного уступали людям. Хотя тут все довольно сложно.

Мерить человеческими мерками риглов нельзя. Были у них такие технические достижения, что людям и не снились. Например, эта раса не знала технологии нейросетей. Казалось бы, это явный минус, по сравнению с жителями Ареала. Ведь здесь именно на нейросетях и держится вся человеческая цивилизация. Это основа всего. Убери нейросети из повседневной жизни людей, и их высокоразвитая цивилизация рухнет практически мгновенно. Благодаря нейросетям люди получают все необходимые знания и навыки. Благодаря нейросетям они могут управлять всеми видами техники и использовать различные электронные девайсы. Практически все сферы жизни современного человека зависят от нейросети.

Так вот! У риглов нет нейросетей, но они нашли другой выход. Они не пошли по пути полного техногенного развития. Наряду с техникой эти космические котики стали развивать свои природные пси-способности. И достигли в этом очень больших высот. И сейчас риглу не нужны нейросети, чтобы управлять своей техникой. Для этого у него есть его мозг. Сила мысли этих чужаков работает ничуть не хуже, чем мыслесвязь нейросети. Ведь по сути своей нейросети являются своеобразными костылями, расширяющими возможности человеческого мозга. А риглам такие высокотехнологичные костыли не нужны. У них мозги и так работают как надо. Поэтому, говоря о технологическом развитии цивилизации риглов, нельзя говорить однозначно об их отсталости или превосходстве над людьми. Мы просто отличаемся друг от друга. Вот и все.