— Отлично выглядишь, — сказала Саша утром на планерке. — Будешь зажигать по полной?

— Милый костюмчик, — заметила Колин во время подготовки к кулинарной рубрике. — Собеседование на новую работу?

— Привет, фанатка, — сказал Майк, — волосы у тебя сегодня до жути пышные.

Я пригладила челку и зло зыркнула на него.

Часов в семь вечера ко мне постучал Ленни:

— Я валю, — сказал он. — Не забудь, у тебя сегодня встреча в баре.

— Я уже начинаю опасаться твоего нездорового интереса к моей личной жизни.

Он пожал плечами:

— Ты не права. Я работал на твоем месте и знаю как никто другой, что отдушина просто необходима. Для самосохранения. Правда. Не хочу чтобы ты в один прекрасный день притащила сюда ружье.

Я фыркнула. Ну уж нет, эту привилегию я оставлю Майку Померою.

— Так что заведи себе парня или хотя бы бостон-терьера. Мне все равно, что ты выберешь, но давай, вали отсюда.

Я отмахнулась, но стоило ему уйти, как я поправила прическу, схватила портфель и направилась к выходу.

Бар «Шиллерс» — плод незаконной любви французского ресторанчика и станции подземки. Возле бара теснилась компания сотрудников Ай-би-эс. Адам был с ними и сразу же меня заметил.

Я хотела ему помахать, но случайно выхватила из кармана телефон, и он полетел через весь зал. Народ заржал.

Молодец, Бекки!

Я ползала на коленях в поисках телефона, когда у меня перед глазами возникли кожаные мокасины Адама. Я поднялась, обратив внимание на отлично сшитые брюки, вечную рубашку навыпуск и едва проступившую легкую щетину на подбородке. Адам с улыбкой вручил мне телефон.

— Вот скользкий, паршивец! Похоже, тебе срочно надо выпить.

— Да, хорошо бы.

Адам махнул рукой бармену.

— Пива? — спросил тот. — Или девушка предпочитает крепкие напитки? Говорите прямо, не стесняйтесь.

— Пиво в самый раз, — сказала я.

— Пока да, — развил тему Адам после того, как я сделала заказ, — но когда Майк по-настоящему тебя достанет, тебе понадобится что-нибудь покрепче.

— Так он уже достал, — ответила я. — Обычно я «Спрайт» пью.

Адам рассмеялся.

— Когда я уходил из вечерних новостей, мне уже чуть ли не к врачу надо было.

— И что, сейчас лучше?

— Не то слово! К тому же в «Семи днях» нормальное расписание, — сказал он с улыбкой. — Я только теперь начинаю выкарабкиваться.

Интересно, в каком смысле?

— Давай займем столик, пока сюда народ не набежал. Предлагаю вон тот.

Я взглянула на его друзей.

— Мне бы не хотелось…

Тут он обхватил меня за талию, и у меня все слова вылетели из головы. Адам вел меня к пустому уединенному столику, а мысли в моей голове так и метались. Похоже, это все-таки свидание. В смысле, он меня даже с друзьями не познакомит. Может, Ленни был прав, и он… заманил меня сюда под благовидным предлогом. Заставил прийти на свидание, не пригласив при этом на свидание. Может, у них в Йеле так принято?

Но зачем это такому парню, как Адам Беннет? Разве он не из тех, кому довольно неспешно подойти к женщине и сказать: «Заеду за тобой в восемь, крошка», — и она побежит за ним на край света. Уверена, Трейси побежит. Да и Саша, если подумать, тоже.

А я… Если бы он пригласил меня на свидание, я бы, скорее всего, и не пришла…

Вот он сидит напротив и изучает, что тут дают к начос.

— Есть хочешь?

Я отпила пива. Ладно, значит, все-таки… свидание.

Мы заказали начос и немного поболтали о том, где работали раньше. Адам, естественно, попал на телевидение сразу после университета. Свои люди в «Ньюсуик», что тут скажешь.

— А ты в Джерси работала на какой-то программе, да? — спросил он.

— Ага. — Я взглянула на дно бокала. — А потом меня выставили из-за какого-то… — Черт. Из-за какого-то богатенького мальчика, который окончил престижный университет. А вдруг Адам с этим Чипом жили в одной общаге?

— Из-за кого?.. — Адам ждал продолжения.

Из-за придурка голубых кровей с престижным дипломом, которого засунул к нам какой-нибудь родственник — владелец канала, и который с головы до ног упакован в «Брукс бразерс»…

— Блин, — Адам вытащил из кармана зазвонивший телефон. — Бекки, прости, пожалуйста, мне обязательно нужно взять трубку. Я неделю туда дозванивался. Это всего на секундочку, ладно?

— Ладно, — кивнула я.

Мне сразу стало легче. Во-первых, когда он договорит, можно будет сменить тему, А во-вторых, он точно так же не может без телефона, как и я.

Он вернулся быстро, как и обещал. И поскольку мне было не привыкать брать интервью, я перевела разговор на него. Но Адам, похоже, не уступал мне в журналистской хватке. Он искусно переводил разговор на военные действия, разворачивающиеся в новостной редакции.

— В самом деле, — решил он говорить прямо, — как у вас с Майком? Знаешь, все, кто работал с ним на вечерних новостях, искренне за тебя болеют.

— Хочешь сказать, народ не делает ставки на то, как скоро я сломаюсь?

— Ну… есть и такие, — признался Адам, — но большая часть верит, что ты справишься.

Я рассмеялась, мы повторили заказ и стали делиться любимыми байками о Майке Померое.

— Я попросила его сделать сюжет о Трампе, а он взял банку диетической колы и швырнул ее через всю комнату.

— Очень мило, — сказал Адам, подбирая гуакамоле последней чипсиной начос. — Я как-то предложил ему рассказать о неслыханном урожае клюквы, так он двинул мне кулаком в лицо.

— Шутишь! — не поверила я.

— Честно говоря, он был пьяный в жопу!

— Это его не оправдывает, — покачала я головой. — Если бы он меня попробовал двинуть кулаком в лицо, я бы уложила его на обе лопатки. Я же из Нью-Джерси.

Адам внимательно оглядел меня.

— Да уж, верю. А он уже придумал тебе прозвище?

Я не донесла чипсину до рта.

— Э-э-м… ну, иногда он зовет меня «фанатка».

— Фанатка? — переспросил он.

— Ага. Видишь ли, он, наверное, хочет подчеркнуть, что я должна всячески почитать его заслуги и целовать землю, по которой он ступает.

— А, ну да. Это после той сценки в лифте.

Я отсалютовала ему бокалом.

— Ну, по крайней мере, это звучит лучше, чем «сеньор засранец», — пожал плечами Адам. — Если бы я не знал его настолько хорошо, то сказал бы, что ты ему скорее понравилась.

— А может, ты не так уж его и знаешь, — возразила я.