В ответ Лена сдержанно хмыкнула. Страх отступил, голова заработала, и она поняла, что медичка тоже из этой странной «семьи» и будет всеми силами поддерживать «братьев».

– Я понимаю, – мягко сказала альфинеанка, – девять таких разных существ – это непросто. Даже на одном корабле, не то что в постели. Проблема лишь в том, что их можно взять только всех вместе. Никак иначе.

– Я могу и отказаться от всех, – независимо пожала плечами Лена, краем глаза ловя реакцию Мэгги.

– Можешь, – к ее удивлению, подтвердила медичка. – И я даже могу тебе сказать, что искин немедля начнет поиск другой подходящей для парней девушки. Только что тогда будет с тобой?

Лена молчала, разглядывая ворс коврового покрытия.

– Элурэн тебя купил. Единственный твой законный документ – купчая. По ней ты можешь подать прошение об эмиграции, но для этого требуется согласие капитана. А капитан не примет такого решения без команды. Ты можешь уговорить каждого и уйти. Остаться одной в чужом мире, рваться на родную планету, не имея денег, связей и даже возможности выжить. Дело твое. Если ты захочешь, я даже поддержу твой выбор…

Лена затаила дыхание. Ей показалось, что волосы на голове стали дыбом.

– Но может быть, узнав моих братьев поближе, ты осмелишься попробовать стать частью их жизни? Впустить их в свой мир?

– Я… не уверена, что нужна всем этим достойным мужчинам, – дрожащим голосом ответила Лена.

Ей было страшно. Очень страшно. Те страхи, что она старательно усыпляла последние десять дней, вдруг подняли головы, пугая своей откровенностью и остротой.

– Твои губы говорят одно, а страх – другое. Я понимаю. И все же, – голос альфинеанки стал мягче, – у тебя есть еще пять десятков дней, чтобы принять решение. Ты можешь и дальше прятаться в каюте. А можешь выйти и увидеть их всех.

Девушка стиснула зубы и попросила:

– Можно мне легкое успокоительное? Боюсь не справиться с эмоциями.

Альфинеанка кивнула и быстро приложила к запястью эгги маленький пневмошприц:

– Вот, медленное высвобождение, хватит на три часа.

– Спасибо! – Лена направилась в ванную, игнорируя наряд, принесенный Мэгги. Если уж она идет «в бой», то сама выберет «доспехи».

Пока девушка пыталась успокоиться, принимая душ, мужчины тоже волновались, выбирая одежду и маленькие сувениры для невесты. Первая общая встреча за столом – так волнительно!

В назначенный час Лена вышла из каюты под конвоем Мэгги. Девушка признавала – если бы не медичка, она бы так и не решилась покинуть свое убежище, да еще в таком виде! Тонкое белое платье чем-то напоминало одеяния греческих статуй – три слоя легкой ткани от длинного – до пят, до коротенького, едва прикрывающего бедра. И самое тонкое и нежное кружевное белье. И кружевная лента в волосах.

Альфинеанка сказала, что именно кружево на планетах Альянса – редкость. Эти планеты колонизировались ветеранами войн, желающими покоя. Многие не знали истории своих семей, но имели склонность к армейской лаконичности. Поэтому много столетий в моде были полувоенные комбинезоны, в которых удобно и в офисе сидеть, и яблоки выращивать. Отличались они только цветом, качеством ткани и нашивками. То же самое касалось белья.

– Думаю, мужчинам будет интересно увидеть кружево на тебе, – улыбалась Мэгги, помогая Лене стягивать волосы кружевной лентой.

От этих намеков девушку бросало в дрожь, но час настал. Она не простит себе, если не попробует хотя бы… подружиться с экипажем этого корабля.

Появившись на пороге кают-компании, Лена остановилась, чтобы перевести дыхание, успокоить излишне застучавшее сердце и заодно – оценить открывшийся вид. Мужчины тоже… прихорошились.

Ярче всех сиял Ко-ши в алом кимоно и забавной черной шапочке. Рядом стоял синекожий Талан в чем-то похожем на кожаный доспех. Лирам в белых одеяниях альфинеан, Элурэн в серо-синем комбинезоне, оттеняющем глаза, Байрит в доспехе и пара физиономий, знакомых только по фильмам. Все мужчины жадно смотрели на нее, впитывая образ, и Лена потупилась, что, кажется, всем понравилось. Потом вперед выскочил бойкий парень с рыжими волосами:

– Привет! Меня зовут Рантир! Ты потрясающая красотка, и я рад, что ты наша эгги.

Лена судорожно выдохнула и сцепила пальцы, чтобы не закричать. Вдох-выдох. Это всего лишь обед. Или ужин? Неважно. Это еда за общим столом. Возможно, немного разговоров и пристальных взглядов. Она точно способна это выдержать. Ей не впервой есть на публике. Да. Собрав волю в кулак, девушка выдавила из себя улыбку:

– Я видела тебя в фильме, Рантир, ты потрясающий.

Следом за рыжиком вперед шагнул красивый брюнет с выразительным профилем:

– Айтэн!

– Очень приятно, Елена!

– Лирам, – красавец-альфинеанин тоже решил быть кратким.

Остальных мужчин девушка уже знала. Ой, нет! Еще один высокий красивый блондин выступил вперед, приобнимая Лариссу.

– Кем, – дружелюбно улыбнулся он, – рад знакомству!

– Я тоже! – муж валькирии воспринимался… безопасным. Поэтому Лена улыбнулась ему и тут же увидела, как хмуро поглядывают на «брата» другие мужчины.

Обстановку разрядила Мэгги:

– Пора обедать! – напомнила она. – Поговорим, когда попробуем восхитительный паштет, над которым Тэрх бился полдня!

Отведать нечто запеченное под аппетитной сырной корочкой никому не удалось. Едва Элурэн отодвинул для Лены стул, как под потолком загудел какой-то сигнал. Все вскинулись, моментально забыв про нежные взгляды и романтические улыбки.

– Мы же в скоростном тоннеле! – воскликнул кто-то. – Что могло произойти?

– По местам! – уже от двери скомандовал капитан и бросил, убегая: – Мэгги, ты с Леной!

Медичка подождала ровно тридцать секунд – пока мужчины выбегут в разные двери, потом ухватила Лену за руку и потянула за собой:

– Извини, эгги, но мое место в медотсеке. Значит, и твое там же!

Они быстро добрались до нужной секции, вошли внутрь, и альфинеанка попросила:

– Пока неясно, что произошло, сядь, пожалуйста, вот здесь и приготовь вот такой набор!

Перед Леной плюхнулся пакетик, в котором лежали бинт, пластырь, флакон антисептика и пара шприцов с наполнением разного цвета. Мэгги выдвинула ящики стола-тумбы и показала, что в них лежит все, что нужно. Даже пакетики для упаковки.

Пока Лена раскладывала «набор», альфинеанка нервно болтала:

– Это все Тэдж закупает. Он посчитал – готовый набор обходится в три раза дороже, чем отдельные лекарства и материалы.

– А что сюда входит? – подала голос Лена, чтобы поддержать разговор. Руки у девушки тряслись, но она старалась глубоко дышать, слушать медичку и не думать о том, что это пришли за ней…

– Перевязочный и фиксирующий материалы, антисептик, противошоковое, обезболивающее, сыворотка от некоторых ядов, бывают, знаешь ли, ядовитые десантники и охранники. Еще успокоительное, стимулятор и блокатор.

– Блокатор?

– О, прелестная штука для буйных пациентов –