– О! Ты любишь такие проделки?

– Нет, совсем нет, но здесь везде журналисты.

– Тем более нам надо удалиться демонстративно, на глазах у всех. Показать всем ожерелье. – Алексей прикоснулся к драгоценным камням, сверкающим на ее шее.

Рука его была горячей, и тело Маделин мгновенно охватило тепло.

Журналисты. Демоны, давно преследовавшие ее. И Алексей хочет выйти вместе с ней на глазах у всех, держа ее под руку и направляясь наверх, в его апартаменты? Все подумают, что сейчас они будут заниматься тем, чем они, собственно, и хотели заняться.

«Неужели до сих пор страх контролирует твои действия? Или ты контролируешь их сама?»

– Хорошо, – едва слышно сказала она.

– Ты готова?

Встретив потемневший взгляд Алексея, она почувствовала – сердце ее стало биться ровнее. Маделин знала, на что она идет. Она поступала именно так, как хотела. И она не давала своему страху одержать над ней верх. – Я готова.

Обняв Маделин за талию, Алексей стал подниматься вместе с ней вверх по лестнице. Они вышли из зала, и он остановился возле двойных дверей и поцеловал ее в щеку. Маделин заметила вспышки многочисленных фотокамер.

Но и в этот момент она совладала с собой и даже не вздрогнула.

Выйдя из банкетного зала, они пошли по широкому коридору. В нем тоже толпились люди, которые пили шампанское и ели бутерброды, разглядывая в то же время витрины с драгоценностями и восторгаясь ими.

– Ты не любишь прессу? – спросил Алексей, понизив голос, чтобы их никто не слышал.

– Нет, не люблю, – сдавленно произнесла она.

Их окружили несколько гостей, преимущественно женщины, которые хотели сфотографироваться вместе с Алексеем Петровым и как следует рассмотреть ожерелье на Маделин. Оно привлекало всеобщее внимание. Но больше всего внимания, по мнению Маделин, привлекал сам Алексей.

И он был ее мужчина. На время, конечно… Но сегодня она сможет любоваться и наслаждаться им… Тело ее напряглось от желания.

– Пойдем скорее, – прошептала она, миновав еще одну группу людей, таращивших на них глаза.

– Я знал, что не зря нанял тебя.

Толпа поредела возле подножия винтовой лестницы, ведущей в комнаты гостей. Алексей повел ее по узкому проходу, и Маделин с готовностью следовала за ним, задыхаясь и смеясь от счастья.

Когда в последний раз она была счастливой? У нее была интересная работа и амбиции. У нее были задачи и цели. Она была довольна. Но разве она была счастлива? Маделин вообще не знала, была ли когда-нибудь по-настоящему счастлива.

И вот теперь она чувствовала себя… свободной. Впервые за всю свою жизнь цепи прошлого – того самого прошлого, которое выходило далеко за рамки ее злополучного романа с Уильямом, – больше не сковывали ее.

– Моя комната – там. – Алексей жестом указал на еще одну лестницу в центре длинного коридора.

– В башне? – спросила она.

– Конечно. Это пентхаус замка.

Рассмеявшись, Маделин крепче сжала руку Алексея и прильнула к нему, прижавшись лицом к его плечу, когда они быстро стали подниматься на следующий этаж.

Засунув руку в карман, Алексей достал большой старинный ключ и вставил в замок двери. Маделин смотрела на его руки, когда он повернул ключ. Он был таким сильным, таким мужественным и таким сексуальным, каким не был ни один мужчина.

Когда Алексей открыл дверь, Маделин схватила его за руку и сама втащила внутрь. Он быстро закрыл дверь и, обхватив Маделин за талию, повернул лицом к себе, прижал спиной к деревянной двери.

Его поцелуй был жадным, настойчивым. Никакой нежности или сдержанности. И это было хорошо, потому что сама Маделин не сдерживала себя.

Она стала лихорадочно снимать с него галстук, запуталась в нем, дернула в сторону, а затем все-таки развязала его, оставив свободно висеть на шее, и принялась расстегивать пуговицы белоснежной рубашки. И едва сдержала стон, когда увидела его мускулистую загорелую грудь.

На этот раз Маделин хотела исследовать его тело неспешно. Положив руку на его грудь, она почувствовала под своей ладонью биение его сердца.

– Ты действительно хочешь меня? – спросила она, когда ее рука скользнула вниз.

– Да, хочу, – сказал он, стиснув зубы.

– Тогда возьми меня.

Услышав ее приглашение, Алексей не стал тратить время зря.

Подхватив Маделин на руки, он отнес ее на кровать. Затем снял с себя галстук, пиджак, рубашку, небрежно бросив все на пол. Скинул с себя ботинки, стянул носки.

Протянув руку, она расстегнула его ремень, быстро сняла с него брюки, а затем и трусы, которые тоже оказались на полу.

Алексей сел рядом с ней на кровать, расстегнул молнию на ее черном шелковом платье, и оно неслышно скользнуло на пол, к ее ногам. Маделин с радостью ощутила на себе его жаркий взгляд. В каждой линии его неподражаемого обнаженного тела сквозило откровенное желание.

– Ты была без нижнего белья весь вечер? Только в платье? – спросил он, и голос его сорвался на хрип.

Она улыбнулась ему самой соблазнительной улыбкой:

– У меня была цель. И нижнее белье не соответствовало этой цели.

– Хитрая лиса, – проскрежетал он.

Маделин закинула руку за голову, чтобы расстегнуть застежку ожерелья.

– Не трогай его, – остановил ее Алексей.

Она уронила руки. Секунду он просто смотрел на нее.

– Иди сюда, Мэдди, – сказал Алексей, сидя на краю кровати.

Она повиновалась, скинув с себя туфли на высоких каблуках. Положив руки ей на бедра, он поцеловал ее. Медленно, с наслаждением.

Маделин вцепилась в его плечи, чтобы не упасть, изнемогая, к его ногам.

Алексей слегка опустил голову и стал страстно целовать ее шею и ключицу, над самым ожерельем. Затем он переключился на ее грудь. Он пощекотал один сосок кончиком языка, прежде чем взять его в рот. Затем слегка прикусил зубами ожерелье вместе с ее кожей, и Маделин затрепетала.

Точно так же, бережно и ласково, он обошелся с другой ее грудью. На секунду он приподнял голову:

– Я забыл это сделать в прошлый раз и с тех пор мечтал об этом.

– Это было замечательно, – произнесла она дрогнувшим голосом.

Алексей потянулся к тумбочке, стоявшей возле кровати. Достав из ящика презерватив, он протянул его Маделин. Она раскрыла пакетик и сделал то, о чем он ее безмолвно попросил, защитив себя и Алексея от последствий. Больше им ничего не было нужно…

Крепко сжав ее бедра, он вошел в ее тело. Они оба вскрикнули от наслаждения, когда мощным толчком он проник глубоко в нее.

– Вот так? – спросил он, заглянув в ее глаза.