Раздался звонок телефона, и в трубке послышался голос его секретарши:

– Пришла Маделин Форрестер. Она хочет видеть вас. Синьорина Форрестер принесла с собой платья.

Алексей усмехнулся:

– Впусти ее.

Через тридцать секунд дверь его кабинета распахнулась – и вошла Маделин с тремя пакетами в руках. Длинные каштановые волосы были распущены и волнами спадали на ее плечи.

– Я принесла платья, – сказала она.

Алексей нечасто видел ее за последние две недели. Короткие встречи в рабочем кабинете, а также в холле офисного здания. Каждый раз она была вежлива с ним, но держала себя сдержанно и холодно, не проявляя никаких чувств.

Только щеки ее густо краснели, когда она встречала его взгляд.

И теперь, взглянув на него, Маделин вновь вспыхнула. Алексей почувствовал удовлетворение. Она все еще хочет его! Но если Маделин хочет его, то именно она должна сделать первый шаг! Он никогда не бегал за женщиной, тем более за той, которая так старательно пытается показать ему свое равнодушие. Подойдя к столу, она поставила на него пакеты:

– Вот, я оставлю это тебе, чтобы ты посмотрел и сказал, какое платье тебе больше всего нравится.

Он взял ее за руку:

– Нет, так не пойдет.

– Почему?

– Ты должна примерить эти платья и продемонстрировать их мне.

Маделин, раскрыв рот, вырвала свою руку:

– Нет!

– Почему? Ты все равно предстанешь передо мной в одном из этих платьев, а я решу, годятся ли они вообще для твоего появления на публике. В чем проблема?

– Ни в чем, – промямлила Маделин.

– Ты можешь переодеться там. – Он жестом указал на дверь ванной комнаты в дальнем конце своего кабинета.

Схватив пакеты, Маделин удалилась в ванную, закрыв за собой дверь. Алексей чуть было не рассмеялся, услышав щелчок замка. Но затем он признал – возможно, она все правильно сделала, ведь ему непременно захотелось бы войти вслед за ней и предложить помочь, например, застегнуть молнию…

Или раздеть ее донага и овладеть на туалетном столике…

Его тело напряглось, когда он представил себе эту картину. Некоторое время он наслаждался этой фантазией – гораздо дольше, чем обычно позволял это себе, – пока Маделин не вышла из ванной комнаты. Стройное тело ее было обтянуто длинным, изумрудного цвета, платьем. Оно было без бретелек, но вырез был неглубоким, поэтому Алексей не мог любоваться ее роскошной грудью.

– Следующее платье, – сказал он.

Маделин бросила на него ледяной взгляд:

– Мне нравится это!

– Тогда оставь его у себя, но не надевай с моим ожерельем.

Приподняв подол платья и откинув его в сторону, она гордо отправилась назад, в ванную комнату. Маделин была сексуальной даже тогда, когда злилась. Возможно, в такие минуты – особенно сексуальной…

Алексею нравился ее задор, нравилось то, что она не боялась вступать с ним в словесную перепалку. Женщины, да и мужчины тоже, обычно подчинялись ему. Даже Полина всегда вопросительно смотрела на него, ожидая одобрения или ответа на вопрос.

Через несколько минут Маделин вышла из ванной в черном платье, которое обтягивало ее до колен, а затем разлеталось мягкими складками. Ожерелье лежало на ее груди, подчеркивая бледную шелковистую кожу. Она выглядела такой соблазнительной, что Алексей с трудом удержался на месте, подавив в себе острое желание вскочить из-за стола и броситься к ней.

Платье в сочетании с ожерельем смотрелось более строго, подчеркивая превосходную грудь Маделин, не сильно открывая ее. Наряд был идеальным.

– Вот это, – сказал Алексей.

Поднявшись со стула, он пересек кабинет и подошел к Маделин вплотную.

– У меня есть еще одно платье, – сказала она, пятясь назад.

– Я выбираю это! – повторил он. – Повернись, я посмотрю на тебя.

Стрельнув в него глазами, она медленно повернулась. Платье туго обтягивало ее ягодицы, которые так нравились ему. Да, это было идеальное платье. Все взгляды будут устремлены на Маделин – будет или нет на ней его ожерелье.

Маделин взглянула на него, и он почувствовал на себе воздействие ее прекрасных голубых глаз. Они будто пронзили его насквозь. Он вспомнил, когда в последний раз она так смотрела на него. В последний раз она смотрела на него так, когда он овладевал ею на своем рабочем столе…

Он слышал, как в соседней комнате ходили и разговаривали сотрудники. Сорвать платье с роскошного тела Маделин и овладеть ею здесь и сейчас было бы невероятно глупо.

Алексей сжал зубы. Честно сказать, он не мог вспомнить, когда в последний раз сексуальное влечение так овладевало им. Ему тридцать три года. Он влюблялся, был женат, потерял свою жену. Он прожил почти целую жизнь, когда ему исполнилось двадцать семь лет. С таким опытом за плечами его очень трудно было чем-то заворожить.

И все же он чувствовал себя завороженным.

– Ты выглядишь неподражаемо, Мэдди.

Она резко вдохнула воздух, и от этого движения ямочки на ее шее стали более заметными.

– Я не хочу слышать это от тебя, Алексей.

– Потому что я – твой начальник?

– Потому что мне не нравится, когда мужчины говорят комплименты, чтобы соблазнить меня.

– Такое часто случается?

Маделин прищурилась:

– Пару раз бывало. Лучше скажи просто, что ты хочешь секса, без всяких лестных высказываний. Это будет честно, по крайней мере.

– Да, хочу. Ты красивая, Мэдди. Я должен сказать об этом, даже если никогда больше не прикоснусь к тебе.

Она учащенно задышала и быстро заморгала. Ему даже показалось – он увидел в ее глазах блеснувшие слезы. Но слезы исчезли так же быстро, как и появились. Нет, его вспыльчивая Маделин не будет плакать перед ним.

Но когда это он начал думать о ней как о «своей»?

– Пожалуйста, Алексей, не надо… – прошептала она.

Ему было странно увидеть Маделин такой уязвимой. Это заставило его почувствовать себя… ответственным за нее.

– Разве ты не считаешь себя красивой, Маделин?

– Не имеет значения, что я считаю. Я просто не люблю, когда делают комплименты и лгут ради достижения секса.

– Это не моя цель. Если я захочу соблазнить тебя, ты знаешь, что я буду делать. Я поцелую тебя снова, прижму к столу. И никогда не буду лгать, чтобы завлечь тебя в свою постель. Мы оба знаем об этом.

Она густо покраснела от шеи до щек.

– Это правда, – выдохнула она.

– Есть одна вещь, которую ты можешь от меня ожидать, Мэдди. Честность. Как от твоего босса, так и от твоего любовника.