— Ириан, — внезапно окликнул её резкий мужской голос.

Она обернулась и встретилась глазами с мужем Енны. Тем самым, что тыкал в неё копьём. Удерживать бровь на месте даже не пыталась.

— Светлого утра.

— Вы уезжаете, — не вопрос, констатация. Злобный прищур, прикушенные губы и напряжённый подбородок не способствовали плавной речи, слова не слетали, а буквально выталкивались наружу. Сквирри совершенно не желал говорить, но почему-то это делал.

— Да.

— Вы ведь носите кинжал? Примите. Лишний шанс для ваших начинаний, — и кинул в её сторону небольшой предмет. Перед лицом мелькнула ладонь с когтями. Варн рассмотрел пойманное поближе, и в его глазах дрогнул вертикальный зрачок. И всё же он отдал подарок Ире, соблюдая осторожность, держа буквально кончиками когтей. Это оказался сосуд не больше полутора сантиметров диаметром с пробкой. Она потянулась открыть, но её руку одновременно перехватили и Варн, и мужчина.

— Не стоит! Не сейчас. Внутри яд. Он ни к чему в данный момент, а в бою, будучи намазанным на лезвие, очень пригодится. Только берегите руки.

Ире стоило большого труда не уронить флакон. Отказаться бы от него, да не поймут. И куда его теперь? В аптечку?

— Спасибо. Но зачем? — спросила она.

— Извинение за неучтивость, — буркнул мужчина.

«Это он про встречу на краю леса, что ли?» Сквирри одарил её таким тяжёлым взглядом, что Ира подняла бровь ещё выше. Да что всё это значит?

«Я, видимо, что-то проспал», — Варн оглядывался по сторонам, и Ира прямо чувствовала, как во все стороны тянутся щупальца вещания. — Они носятся вокруг вас как с детёнышами. Причин ещё не понял. Он притопал с дарами, потому что вы теперь «не просто гости». Тени знает почему. А насчёт настроения — этот бесхвостый ревнует. Его обожаемая вчера пыталась посмотреть твою душу, а близость душ у них чтится сильнее близости тел».

«Он что?!»

«Ревнует. Завидует. Хочет быть на твоём месте».

— У нас с вашей женой ничего не было! — выпалила Ира, понимая, как, вообще, странно звучит это со стороны. Но для мужчины, напротив, в этих словах не было ничего странного. Равно как и в том, что тема разговора так резко поменялась.

— Совсем ничего? — переспросил он. Надежда сочилась в каждой букве вопроса.

— Она пыталась посмотреть мою душу, но я отбрыкалась. Окурила каким-то дымом и попыталась взломать щит. Не вышло. Всё! Ничего больше, клянусь! Если не дым, то и того бы не было!

Мужчина еле заметно выдохнул и с тоской посмотрел куда-то за их спины. Ира проследила за его взглядом и увидела, как Енна обнимает высокого мужчину, а рядом весело хохочут ещё двое.

— Это остальные… ваша семья?

Сквирри бросил, явно не желая продолжать беседу:

— Да.

— Вот не понимаю я бесхвостых, — сказал Варн, расчесав волосы когтями. — Ладно, обычаев напридумывали, которые усложняют все возможные Хараной данные отношения между самцами и самками, так ещё и сами от этого мучаются! Ну нравится тебе твоя пара — она ведь не просто самка, а по всем вашим правилам пара, ну так возьми её себе! Ты ж самец!

Воин яростно на него уставился.

— Что дано тебе знать, животное?!

— Оставь его! — Ира подняла руку. — Он не знает, зато я знаю, в чём проблема. Енна показала и рассказала сегодня.

Мужчина сразу поник плечами.

— Прости, что приревновал к тебе, вестница.

— Да ладно уж, — она улыбнулась. — Мне скорее трудно привыкнуть, что ко мне могут приревновать другую женщину. Простите, но для меня это дико. Да и осознать то, о чём рассказала Енна, трудно. У вас тут совсем всё иначе, чем… чем дома.

— Да… понимаю. Моя жена, она…

— Напористая.

— Да. И это одно из её прекрасных качеств.

А ведь влюблён по уши. Бедняга. Восемь сезонов. Два года с момента свадьбы, а он всё терпит.

«Сколько?!» — Варн не скрывал, что прочёл её мысли, но она уже не злилась на него за вмешательство.

«Сколько слышал».

В ответ прилетело что-то витиевато-рычащее на языке нир-за-хар, что Ира с учётом перелива на шкуре определила как ругательство.

— Уж не знаю, что у вас там за проблемы, бесхвостый… Цефен, да, Цефен. Но два цикла…

Мужчина уже готов был ответить со всей яростью, что он думает о всяких ящерах, лезущих не в своё дело, но глянул на Енну и промолчал.

Ира смотрела на них по очереди и жевала губу. Желание в очередной раз полезть с советом не в своё дело скребло под языком, готовое вот-вот вырваться словами. Легко Варну. Им движет инстинкт, он не сомневается, что так, как он предложил, — правильно. И сейчас, чувствуя его мысленные волны, полные уверенности и убеждённости, Ира уже готова была согласно кивать. Но собственный опыт останавливал. Руки Шукара. Попытка того же Варна захватить сознание, принудить. И руки Енны, сравнимые с кандалами. Против желания и согласия. Без взаимности.

Но, глядя на замершего в своей тоске Цефена, она не могла не посочувствовать. Да ещё собственная обида подтачивала, наводя на мысль, что чем быстрее эта парочка разберётся меж собой, тем быстрее Енна прекратит бросаться на ни в чём не повинных прохожих с нескромными предложениями.

— Варн не хотел обидеть. Он просто смотрит со своей колокольни. Но знаете… Она, конечно, видит в вас кучу лиц, в том числе и те, которые вспоминать не хочет, но и вы ничего не делаете, чтобы она среди этой тысячи остановилась именно на вас.

— Она — связующая души! Ни у кого нет права покушаться на её покой!

— Ещё и титул до кучи, да? Я не говорю вам о принуждении… — Ира прищурилась, — может, просто бросить камень?

Мужчина застыл. Конечно, он помнил, как она почти бросила камень в его жену, когда пыталась окончательно убедиться, правильно ли определила лидера.

— А что это даст, вестница? Что я должен осознать? Что выбрать?

Она хлопнула себя ладонью по лицу.

— Да ничего! Но в тот раз, когда я поднимала камень с земли, Енна никого, кроме меня, не видела. Так сделайте что-то похожее! Ну вот что сейчас мешает подойти, обнять и… поцеловать, например? Варн же прав, она ваша жена по всем законам! Вы же не принуждать её собираетесь! И что-то я сильно сомневаюсь, что та душа, отпечаток которой она в вас видит и которого предпочла бы не замечать, была способна на такое. Что она её любила, как это делаете вы. Так удивите! Пусть наконец-то заметит вас, а не багажник с прошлыми жизнями! Вдруг получится? Сделать шаг назад никогда не поздно. И я