— Где состав?

— Состав? Да вот, уже на подходе, — начал оправдываться Артемин. — Там у этого химика задержки какие-то.

— Задержки бывают только у баб, понял? — парировал Шельман. — Мы с тобой как договаривались? В какие сроки?

— Ну, это же не от меня зависит, — оправдывался тот.

Ему было очень неприятно, что его отчитывают, будто школьника, который не сделал домашнее задание. Но приходилось терпеть.

— Мы договаривались с тобой! — четко выговорил Шельман. — С тебя и спрос. Понял?

— Понял! — коротко ответил Артемин. — Через три дня будет.

— Вот и молодец!

Артемин хотел было задать своему собеседнику еще один вопрос, но тут к их столику подошла ужасного вида дамочка потрепанного вида. Ей было невдомек, что за этим столиком обсуждалось настоящее преступление века.

— Господа, закурить не найдется? — нашла она предлог для разговора. — А то я вот вчера тоже хлебнула водяры, так…

Артемин хотел прогнать «барышню», но Шельман жестом остановил его.

— После водки, уважаемая, пивка бы хорошо выпить, да? — улыбнулся он пьянице.

— Эх, жизнь моя, мать твою, а Васька все бутылки сдал, а бабки-то пропил, — пожаловалась она.

— Ну, так давайте я вас пивком угощу, идет?

Женщина согласилась как будто нехотя. Но спустя пару секунд в ее руке уже был замусоленный полтинник, а ноги сами собой вели к барной стойке.

— Так, вернемся к нашим баранам, — промолвил Шельман.

Пиво почти закончилось, но Артемин так и не понял смысла этой встречи. Неужели она была нужна только для личного знакомства?

— Да, кстати, — Шельман как будто читал его мысли. — Я тебя сюда позвал не для того, чтобы ты мне голову вопросами дурил. Готовь свою бригаду на выезд.

— Куда? — удивился Артемин.

— Им понадобятся шенгенские визы. Ваша задача — обеспечивать безопасность сделки.

— Какой сделки?

— Ну уж точно не по продаже твоих мозгов. За них много, как я вижу, не выручить.

«А они оперативно работают», — подумал Артемин. Он не ожидал от Шельмана такой прыти: найти клиента всего через полгода после кражи.

— Сколько у тебя будет человек? — спросил Шельман.

— А сколько надо?

— Чем меньше, тем лучше. Но это должны быть только хорошие, проверенные люди. И главное, с головой на плечах.

— Тогда хватит троих.

— Думаю, что хватит. Работа там, похоже, будет непыльная и даже приятная.

— Все ясно, — кивнул головой Артемин. — Будем готовиться.

— Инструкции будешь получать по мере надобности. Перед выездом устроим еще одно организационное собрание.

В этот момент у Артемина зазвонил телефон. Это был Шнеля.

— Простите, это как раз по Болдигову, — извинился он.

— Подними, но только лишнего не болтай.

Артемин поднес трубку к уху и спросил:

— Все нормально?

— Все нормально.

— Ну тогда все. — И на этом разговор закончился.

Артемин доложил о выполненном задании. Шельман выслушал его без особого энтузиазма.

Из-за стойки громко пробасил бармен:

— Мужики, уже двенадцатый час! Харэ пиво сосать, по домам пора! Закрываемся!

Шельман и Артемин направились к выходу, сухо распрощались и разошлись в разные стороны.

Пройдоха с удочкой тут же скрылся в какой-то подворотне. Артемин двинул в сторону стоянки, где его нетерпеливо ждали «лексус», пиджак от Hugo Boss, часы и все остальные радости респектабельной жизни.

По пути он вспоминал о тех вопросах, которые так и не задал Шельману. Артемин знал, что ответов на эти вопросы он все равно пока не получит, и поэтому предпочитал не торопить события.

Дойдя до угла, Шельман остановился, вытащил из кармана ветровки старенькую «Нокию» и, щурясь в потемках, набрал номер.

— Я встретился с этим пацаном, у них все нормально, — сообщил он кому-то приглушенным голосом. — Состав будет готов к концу недели, об остальном узнаете завтра. Так что жду распоряжений…

* * *

Плотно прижатый к земле, Дорогин не мог даже пошевелиться. В глазах все расплывалось, и довольная рожа фюрера казалась ему размазанной, будто на фотографии с плохой резкостью.

Муму чувствовал свою беспомощность. Скины уже праздновали победу.

— Связывайте его, — командовал фюрер.

Когда кто-то попытался свести его руки вместе, Дорогин сделал резкое движение, отчаянно надеясь вырваться. Сразу несколько человек тут же прижали его к земле. Один из них был явно качком весом килограммов в сто двадцать.

Фюрер отдавал приказы, не вмешиваясь в драку и не пачкая рук. И вдруг его силуэт, маячивший прямо перед глазами Дорогина, осел на землю, а на лице запечатлелась гримаса боли. Затем глухие звуки ударов послышались прямо над ухом Муму. Через секунду прямо на него рухнула огромная туша.

Дорогин резко оттолкнул ее, покатился в сторону и снова обрел свободу. Размышлять о том, что изменило ход событий, было теперь недосуг. Муму сделал шаг вперед и резким хуком в подбородок нейтрализовал того долговязого скина, который секунду назад пытался его связать. Выхватил у него цепь и тут же врезал ею по коленке еще одного ублюдка.

До следующего противника его отделяла пара метров. Дорогин не стал медлить. Но его опередили.

Рядом с двухметрового роста скином вдруг нарисовался коренастый мужичок в кепочке. Скин замахнулся на него битой, но тут же получил такой страшный удар в солнечное сплетение, что сразу сложился надвое. Удар в ухо был уже, по сути, контрольным.

Дорогин тут же окинул взглядом место битвы. Дееспособных противников больше не было. Грозный отряд превратился в кучку ноющих от боли существ.

— Ну что, лежачего не бьют, правда ведь? — услышал Муму.

Перед ним стоял тот самый мужичок в кепке. Дорогин его уже видел в начале поединка — он как раз занимался ремонтом своей тачки. И Муму, и его преследователи тогда не обратили на этого серенького типчика решительно никакого внимания.

— Меня зовут Сергей, — представился мужчина. — Я бронзовый призер чемпионата мира по боксу 1983 года.

Это дополнение объясняло многое.

Тем временем за спиной Дорогина послышался шум. Командир бравого отряда вскочил на ноги и попытался дать деру. Боксер догнал его в два прыжка и свалил на землю одним точным ударом.

— Эй, недоносок, куда так спешишь, а? — обратился он к нему сверху вниз. — У нас разговор с тобой будет. Чисто насчет идеологии подискутируем.

Вожак ничего не ответил и только сплюнул кровищей на асфальт.