Скрученное полотенце врезалось в пушистый бок. Впрочем, не причинив Драго никакого вреда, разве что обиду.

– Я тебя за делом отправила, а ты! Меня, между прочим, за это время пытались выселить из дома, отправить на костер и принудить к интиму.

– Нескучно ты провела время, хозяйка, – хохотнул хранитель и икнул в лапу: – Покорнейше прошу простить, не удержался.

Он еще и издеваться?! Нет, это было выше моих сил.

– Вот бы тебе на своей шкуре испытать все это! – обрушилась я, снова замахиваясь полотенцем – А знаешь?..

Остановилась и задумчиво постучала по краешку губ. Улыбнулась, придумав чудесный способ заставить Драго пожалеть о проделках.

– Только не это! – взвыл хранитель. Кажется, догадался о моем плане.

– Ежка, фас! – скомандовала я. – Драго в твоем полном распоряжении. А то, понимаешь, шастает по преисподней, пока его дома дожидаются.

Обожравшаяся (или приумножившаяся?) монет ежка с особым остервенением принялась домогаться хранительского тела. Драго хотел спрятаться на чердаке, но он еще не знал, что там у ежки припрятан запас монет. После меди она была особенно любвеобильна.

А я отоспалась до самого обеда, позавтракала и, вроде бы, пришла в прекрасное расположение духа. Ливень давно прошел, земля высохла и птички за окном устроили соревнование: кто кого перепоет. И я с удовольствием прислушивалась к их концерту, изредка отвлекаясь от книг по накладыванию проклятий и правил управления метлой.

Пока к пению птиц не начали примешиваться другие звуки.

Ко мне опять явились гости. Женщины из уже знакомой мне деревни: с пылающими глазами, возбужденные, нервные.

– Что? – осторожно спросила, выходя на порог.

– Нам бы приворотных зелий, госпожа ведьма! – взмолилась первой Парашка.

Я чуть не рухнула прямо на пороге. Это кого это они собрались совращать в глухом лесу?

– В честь начала стройки князь Долгорукий решил устроить пир под открытым небом, – поделилась Марьяна. Обещаны жаркое, шампанское и музыка. Для всех жительниц близлежащих деревень вход бесплатный!

Сразу стало понятно, отчего у женщин загорелись глаза. Там же строители, столько мужчин, изголодавшихся по ласке и вниманию. Для местных дам это приглашение все равно, что красная тряпка для быка.

– Приходите ближе к вечеру, – согласилась я. – За три часа до начала праздника.

Попрощалась и потопала в кухню. Там-то меня и встретил порядком потрепанный, вылизанный дочиста Драго.

– Так-то у тебя лицензии нет, – напомнил хмуро.

– Про плацебо что-нибудь слышал? – скорчила надменную мину и продолжила изучение содержимого кухонных ящиков.

– Такая маленькая, еще и века нет, а уже ругается неприлично! – бросил в спину хранитель. – Не слышит тебя твоя бабушка.

– Да не ругань это-о… – протянула, не оборачиваясь. – И колдовать я не собираюсь. А вот очищающие маски и успокоительные травки пропишу.

– Крапивы им прописать надо по задницам, чтоб дурью не маялись.

– Это все Каллистрат, мухомор ему в горло! Придумал новый способ не дать мне ночью уснуть. А еще наверняка попытается настроить против меня местное население, как сделал это с храмовниками. Не тут-то было!

Топнула ногой и коротко хохотнула. Я ему устрою праздник. С огоньком, как и он мне.

– Ты чего задумала? – прищуривается Драго.

– Так сказали же – все женщины приглашены! Разве нет? – напомнила с усмешкой. – Если уж не могу остановить шабаш, то я его возглавлю! Бойся, князюшка, ужасающе красивая и обворожительно злая ведьма идет к тебе.

Женщины пришли в точно назначенный час. Драго без особого энтузиазма пригласил гостий в гостиную, временно переоборудованную в салон красоты. Сам не зашел, ибо зеркал боялся больше, чем обычный кот воды. А их в гостиной пришлось выставить немало.

– Ой, а что это? – несмело спросила Марьяна, осматриваясь вокруг.

Заметила длинный ряд вешалок с платьями различных фасонов и размеров, и глаза ее загорелись, как два дискотечных шара. Еще бы! Одна не в меру добрая ведьма, то есть я, не поскупилась и приготовила все самое лучшее. Косметику, средства для укладки волос, одежду и даже туфли. Пришлось снова покормить ежкину кошку, и теперь она отсыпалась на чердаке после трудов.

– Мы же за всю жизнь с вами не расплатимся, сударыня ведьма, – мрачновато добавила Парашка. – Может, ну его?..

Женщины, а их пришло с десяток, и две совсем молоденькие девушки переглянулись. Пождали губки, посматривая на свои сарафаны. Конечно, для деревенских плясок возле костра – очень даже ничего. Но для приема у целого князя явно не годятся наряды.

– Не помню, чтобы просила с вас плату, – напомнила я. – Считайте это подарком, от всего сердца.

– А разве у ведьм оно есть? – всерьез удивилась светловолосая Марыська. Покраснела до кончиков ушей и, потупившись, добавила: – Простите, сударыня ведьма, если обидела.

Вот и старайся после этого.

– Вообще-то я это не для вас делаю, а для себя, – сообщила полагающимся вредным тоном. – Хочу утереть нос одному зазнавшемуся князьку. И его работникам. Они-то ждут деревенских на все согласных. А придем мы: красивые и гордые.

В такое объяснение поверили сразу же. И больше глупых вопросов не задавали и намеков на расплату не делали. Правда, пообещали, что наберут и насушат для меня самых лучших жаб, пауков и летучих мышей, каких только найдут в лесу.

Меня аж передернуло, стоило представить, как придется принимать эти весьма сомнительные «сокровища». Но пришлось выдавить улыбку и поблагодарить: они ж тоже от чистого сердца пообещали. К тому же, стоит держать марку. Назвалась ведьмой, вот и получай… жаб да пауков.

С укладкой и даже одеванием женщинам пришлось помогать. И дело даже не в том, что они не могли сами застегнуть молнию на спине или накрутить волосы на плойку. Им требовалось волшебство. Вот прям самое настоящее, дельное.

– Да вы же и так красавицы! – не выдержала я. Показала на зеркала: – Только посмотрите на свои отражения!

Нет. Не помогло. Пришлось хитрить: налить в пробирки сладкого чая, добавить мятных леденцов, светящихся зеленым, и преподнести это в качестве приворотного зелья.

– Вот это другое дело, сударыня ведьма! – восхищенно проговорила Парашка и первой опрокинула в себя сразу три пробирки. – Теперь-то мы точно найдем себе женихов. Хоть каких-нибудь завалящих.

Зачем им хоть какие-нибудь и тем более завалящие, уточнять не стала. Хочется, пусть находят, в этом им даже ведьма помешать не сможет.

– Одну минуту, сейчас я тоже соберусь и поедем!

Для себя выбрала длинное черное кружевное платье с разрезом до начала бедра. Распустила волосы по белоснежным плечам, подвела глаза и накрасила губы алым. Поразмыслила, и таки напялила на голову шляпу (не волшебную, ту вообще страшно на голову надевать – мало ли?) Получилась вполне себе классическая ведьма, можно сказать страшно красивая – по всем канонам. Туфли на высоченной шпильке подчеркнули длину ног и прибавили росту.