Но ведь такая игра на чувствах народа опасна. Зачем так резко расшатывать веру в собственные возможности у обычных людей?

Похоже, Годуновы на самом деле весьма консервативны в своих взглядах. Род Хранителей старается сохранить привычные устои общества всеми возможными способами. Пусть все знают, что победил член древнего великокняжеского рода, а не простолюдин. Так привычнее…

Вот только подобный подход в конечном счёте погубит Годуновых. Итак слишком долго они уже правят империей, не являясь императорским родом.

Примерно в таком ключе я размышлял, когда Слуги Оболенских гримировали меня перед интервью.

Беседовать со мной перед камерой допустили проверенную журналистку — Миру Вердер, которая уже несколько раз выпускала репортажи так или иначе связанные со мной.

Наконец с приготовлениями было покончено, и вся съёмочная группа отправилась в парк при школе — на место съёмок.

Началось интервью с вежливых приветствий, я принял поздравления, разрешил девушке обращаться ко мне без титула. Про себя похвалил репортёршу за профессионализм — совершенно не терялась, беседуя на камеру с младшим великим княжичем.

— Аскольд Андреевич, с вашего позволения, хочу поинтересоваться вашим мнением относительно вопроса, который сейчас волнует многих, — бодро, но витиевато перешла к сути Мира.

— Заинтриговали, — улыбнулся я.

— После того как вас признали младшим великим княжичем Тверским, многие начали утверждать, что рождённому в непривилегированном сословии ни за что не добиться громких успехов. А ведь совсем недавно во время подобных обсуждений приводили в пример вас. Что вы думаете об этом?

— Хороший вопрос, — я сделал вид, что задумался. — И знаете, что я вам отвечу? Я только в это воскресенье узнал, что являюсь сыном великого князя Тверского. Я родился среди членов непривилегированного сословия, рос среди них, воспитывался и тренировался там же. Я разгружал вагоны по ночам, чтобы хоть немного помочь семье, учился в одном классе с обычными ребятами, сталкивался с дворовыми хулиганами. Рядом со мной, пока я рос, не было ни слуг, ни ратников великокняжеского рода. И всё же я смог поступить в «Алую Мудрость». И, замечу, трое лучших учеников, поступивших в этом году — представители непривилегированного сословия. Думаете, кровь Оболенских мне помогла сдать экзамены? Конечно, нет, помочь в этом могут лишь упорство и трудолюбие. В семнадцать лет, ещё до победы на турнире империи, я уже имел своё дело. Тоже кровь великокняжеского рода помогла? — я обезоруживающе улыбнулся.

— Но многие считают, что турнир вам выиграть помогла именно она, — проговорила репортёрша.

— А я вам привожу примеры, что и без турнира я с нуля смог создать очень даже неплохие условия для жизни. Познакомился с представителями очень знатных родов. Что это, если не громкие успехи? — пожал я плечами.

— Согласна с вами, Аскольд Андреевич. Вы и в самом деле удивительный человек. Не каждому дано то, что дано вам.

— Я считаю, что человек сам кузнец своего счастья, — проговорил я, глядя прямо в камеру. — В каждый момент времени мы сами решаем, что делать, как поступать, и что выбирать. И каждый человек, если приложит определённые усилия, может достичь желаемого.

Интересно, Софья будет смотреть моё интервью по телевизору?

Примерно в таком русле и шла наша беседа с Мирой Вердер. А как съёмка закончилась, она пообещала предварительный монтаж показать пресс-службе нашего рода. Хех, когда я был простолюдином, подобных услуг репортёрша мне не оказывала.

После интервью я заглянул в клуб Арвина и Яны. Показательные выступления моего друга уже подходили к концу. В тренировочный зал набилась огромную толпу зрителей, которые с восхищением следили за движениями Первого Меча Империи.

С замиранием смотрела на Арвина и Юля. Форкх меня дери, неужели наша великая княжна Казанская любит бойцов с холодным оружием? Никогда за ней такого не замечал.

Когда выступление Арвина закончилось, попрощавшись с друзьями, я отправился в московскую усадьбу Оболенских. Шёл пешком — на территории великокняжеского квартала опасаться почти нечего.

— Ваша светлость, добро пожаловать домой, — учтиво встретил меня пожилой мужчина с добрыми глазами и аккуратно подстриженной бородкой — дворецкий усадьбы, Пётр Евгеньевич.

— Добрый день, — отозвался я. — Покормите?

— Разумеется, ваша светлость. Всё уже готово, сейчас распоряжусь, чтобы подали на стол.

Первым делом я направился в столовую. И когда вошёл в неё, увидел встревоженные взгляды двух пар глаз.

— Привет, сестрички, — поздоровался я с близняшками.

— Здравствуй, Аскольд, — одарила меня дежурной улыбкой Варя.

Маша же сдавленно кивнула и покосилась на свою полную тарелку с борщом.

Близняшки сидели за столом друг напротив друга. Недолго думая, я занял место рядом с Варей.

— Ну, как идёт ваше домашнее обучение? — спросил я.

— Нормально, — пожала плечами Варвара. — Правда, скучно дома сидеть, хотелось бы скорее вернуться в Тверь. С одноклассниками пообщаться. Ведь всего три месяца осталось учиться, а дальше все разойдутся по разным старшим школам.

— Не передумали поступать в «Алую Мудрость»? — улыбнулся я.

— Нет, — тут же ответила Варя бодрым голосом. — Хочется не только родное княжество изучить, но и столичной жизни попробовать.

— Ну а ты что по этому поводу думаешь, Маша? — я перевёл взгляд на другую близняшку.

Обе сестры напряглись.

— Варя… всё правильно говорит… — в сторону произнесла девушка.

В этот момент к облегчению двух сестёр служанки принесли мой обед.

— Приятного аппетита, — пожелала мне Варвара.

— Спасибо, — с улыбкой ответил я.

Немного набил брюхо, а затем решил вновь уделить сёстрам время, раз уж выдался такой случай. А то не нравится мне, что в моей новой семье некоторые смотрят на меня как на воплощение Форкха.

— Варя, можно личный вопрос? — повернул я голову.

— А? — от неожиданности девушка вздрогнула, и её щёчки заалели.

Даже любопытно, что она успела себе напридумывать.

— Задавай… — смущённо произнесла она.

— Тебя назвали в честь целительницы нашего отца — Варвары Ладиной?

Девушка удивлённо хлопнула ресницами. Да что там, даже Маша на миг позабыла, что меня нужно бояться, и приоткрыла рот.

Хех, а мне действительно любопытно услышать ответ на этот вопрос. Ведь обычно жёны на дух не переносят целительниц, а тут великая княгиня позволила даже дать дочке такое же имя, как у сакральной любовницы её мужа. Или реципиент Арсения «продавил» своё решение, наплевав на волю супруги?

— М-м-м… Да, — кивнула Варвара Оболенская и едва заметно улыбнулась. — Мама рассказывала, что я родилась очень слабенькой. Это вон Маша, — кивнула она на сестру, — из нас первая и сильная. Я могла умереть, но Варя спасла мне жизнь своими целительскими умениями. Потому мама и захотела назвать меня в её честь.