– Ну, что ж, мне лестно, что юная девушка так хорошо ко мне относится.

– Вы даже не представляете, какая она замечательная! – снова не удержался Окаров.

– Я думаю, что эта девушка, Андриан, была бы тебе хорошей парой, – проговорил шеф поощрительно.

Андриан картинно вздохнул и развёл руками, мол, делаю всё, что могу.

– Теперь же давай перейдём к делу, – проговорил Белоногов. – Клиент отзвонился мне сразу после беседы с тобой, а через час уже был у меня в кабинете. Всё прошло даже лучше, чем я предполагал. Ты большой молодец! – похвалил он помощника.

– Я стараюсь, Илья Артемьевич, – скромно ответил тот.

«Кажется, я не ошибся в парне», – удовлетворённо подумал про себя Белоногов.

Вернувшись в дом Рудневой, Ксения задержалась у ворот. Ей почему-то не хотелось не только встречаться с кем-либо из живущих в доме, но и вообще входить на территорию тётки. Но деваться было некуда, и она, вздохнув, посигналила. Возле разъехавшихся в стороны ворот стоял Глеб Лазаревич. Ганин подождал, когда Ксения выберется из салона, а потом посмотрел на неё укоризненным взглядом и не удержался от выговора:

– Вы, Ксения Павловна, опоздали к ужину.

– Извините.

– Перед тёткой своей извиняться будете, – неприязненно пробормотал Ганин.

«На какую мозоль я ему наступила, – недоумённо подумала Ксения, – и чего он на меня взъелся?», и задала вопрос делано-безразличным тоном:

– А разве тётя уже приехала?

– За полчаса до ужина, – отрезал отец Тамары.

«Томик – такая добрая и душевная, – подумала Ксения, – а папаша у неё зануда натуральный! И как только его жена терпит».

То ли угадав её мысли, то ли в силу привычки следить за тем, чтобы в доме было всё как надо, Ганин сказал:

– Идите в столовую, Агриппина Егоровна ещё там. Сейчас Ефросинья Павловна подогреет ваш ужин, и Тамара принесёт его.

– Спасибо, Глеб Лазаревич, и извините за причинённые вам хлопоты, но я не голодна.

– Так вы что, не будете ужинать? – сердито спросил Ганин, проигнорировав её вежливость.

– Не буду, – обозлилась под конец Ксения и, не оборачиваясь, пошла к дому.

Ганин поспешил за ней, на ходу ворча себе под нос что-то нелицеприятное. Ксения вошла в холл и тотчас захлопнула за собой тяжёлую дверь с такой поспешностью, что в сердцах едва не прищемила нос идущему следом за ней управляющему. Всё так же, не оглядываясь, Ксения поднялась к себе, умылась, переоделась. Есть ей и в самом деле не хотелось. Её взгляд упал на книгу, которую она прочитала вчера.

«Пойду возьму другую», – подумала девушка и спустилась в библиотеку. Дверь была открыта. «То ли её перестали закрывать, – подумала Ксения, – то ли меня кто-то опередил». Верным оказалось её второе предположение. В библиотеке она застала скучающего секретаря Ады Константиновны.

– Вот спустился за новой книгой, – пробормотал он после короткого приветствия. Хотя она его ни о чём не спрашивала.

Ксения в ответ на его сообщение только кивнула и побрела вдоль полок.

– Вы, я вижу, тоже пришли за книгой, – сказал Рудольф.

– Угу, – отозвалась Ксения.

– Вы проигнорировали ужин.

«Ну, начинается, – подумала девушка, – второй Глеб Лазаревич».

– Просто я была не голодна, – проговорила она вслух вежливо.

– А Ада Константиновна спрашивала о вас.

– И что?

– Агриппина Егоровна сказала ей, что вы уехали в город.

– И тётя неимоверно расстроилась? – с мрачной усмешкой прокомментировала Ксения.

– Не так чтобы неимоверно, – ответил он, – но была недовольна вашим отсутствием.

– Я постараюсь, чтобы этого больше не повторилось, – серьёзно заверила Ксения.

– Да, так будет лучше для всех, – согласился Лихолетов.

– Почему для всех? – удивилась Ксения. – Я думала, что только для меня и тётушки, – голос Ксении звучал беззаботно.

– О! Вы не понимаете! – Лихолетов возвёл глаза к потолку и задвигал бровями.

«Что это с ним?» – недоумённо подумала девушка.

– А я ждал вас, – проговорил Рудольф.

– Здесь?

– Конечно! В других местах, в том числе и в саду, это небезопасно.

– Ничего не понимаю, – пробормотала девушка.

– Чего же тут непонятного, – секретарь повёл плечами, – просто сюда тётушка заходит очень редко.

– Всё равно не понимаю.

– Я же говорю вам, что я ждал вас, Ксения!

– Зачем? – спросила она рассеянно.

– Неужели вы ни о чём не догадываетесь?

– Нет. О чём ещё я должна догадываться? – начала сердиться она. – У меня складывается такое впечатление, что половина народу в этом доме с большими странностями! Взять хотя бы Глеба Лазаревича.

– А что Глеб Лазаревич?

– Да он буквально ненавидит меня!

– Вам это показалось.

– Ничего не показалось! Он невзлюбил меня с первого взгляда!

– Он просто лелеял надежду, что, когда Ады не станет, я женюсь на Тамаре!

– Какие глупости приходят вам в голову!

– Вовсе не глупости! У вашей тёти нет наследников. Вернее, не было, пока не появились вы!

– И она решила сделать меня своей наследницей? – насмешливо спросила Ксения. – Вздор!

– Не скажите… – многозначительным тоном проговорил он.

– Да даже если бы я не появилась, то при чём здесь вы?

– А при том! – запальчиво начал Рудольф, но тут же прикусил язык.

– Если начали, то договаривайте.

– Ладно, чего уж там, – вздохнул он притворно, – просто Ада Константиновна обещала не просто упомянуть меня в своём завещании, но и щедро наградить!

– За службу? – прыснула со смеха Ксения.

– Не вижу ничего смешного, – обиделся он.

– Знаю я вашу службу, – она многозначительно поглядела на низ живота Лихолетова.

И тот неожиданно для себя покраснел как рак и, едва опомнившись, пролепетал:

– Я никогда не думал, что такая интеллигентная девушка, как вы, Ксения, станет собирать сплетни с языка прислуги.

– Значит, это всё неправда?

– Конечно! – пылко заверил он.

Ксения оценивающе осмотрела Лихолетова с головы до ног, вздохнула и подумала: «Мне-то какое дело до того, спит он с тёткой или нет. Вот поправится мама, и я сразу уеду из этого дома».

Рудольф продолжал что-то ей говорить, но она уже не слушала его, водя глазами по корешкам книг. «Может быть, мне выбрать что-то приключенческое? И скука развеется, и отвлекусь от нагромождения загадок, которые навешивают на меня все, кому не лень. И о Даниле окончательно забуду».