— Стас, не надо, — прошептала я почти неслышно, а сердце, кажется, совсем перестало стучать.

Его взгляд, такой родной и такой чужой, впивался в мое лицо, словно пытаясь запомнить каждую черту. Он наклонился еще ближе, я шумно вдохнула, просто чтобы не задохнуться. Неужели он хочет поцеловать меня? М е н я. П о ц е л о в а т ь.

Сглотнув, я приоткрыла рот. И тут же в голове забилась мысль: нельзя, нельзя, Карина, никак нельзя. Это шаг в пропасть, и полетит в нее в первую очередь Стас.

Я резко отвернулась, чувствуя, как его губы скользнули по коже. И застыла еще больше. Чуть в стороне в зале стоял Арсений, сунув руки в карманы джинсов и глядя на нас.

Сердце скакнуло куда-то к горлу и отчаянно забилось. В голове заскакали хаотичные мысли. Стас явно почувствовал, что что-то изменилось, и посмотрел в ту сторону, что и я. Увидев Карельского, смерил его взглядом и снова взглянул на меня. Я не могла повернуть лицо в его сторону. Мне хотелось просто исчезнуть, и все.

Резко откинув руку Стаса, я пошла в сторону Карельского, спину жгло от взгляда, но я дала себе слово ни за что не оборачиваться. Арсений при моем приближении вытащил руки из карманов, развернувшись, сжал мою ладонь, когда я оказалась рядом, и мы двинули в сторону выхода.

Со стороны, наверное, нас можно было принять за возлюбленных, хотя не с тем выражением лица, что у меня сейчас… Ладонь Арсения была горячей и расслабленной, но я почему-то думала, что если захочу вытащить свою, то ничего у меня не выйдет. Что я ему скажу, что? Как буду объяснять случившееся?

Мы подошли к машине, я потянула руку, а Карельский вдруг резко толкнул меня к дверце и навис сверху точно, как Стас, поставив руки по сторонам.

Сглотнув, я залепетала:

— Послушай, этого больше не повторится. Честное слово, я больше никогда не подойду к Стасу. Запрусь дома и выходить не буду, только не делай ему ничего плохого.

Я даже руки сложила перед собой в молящем жесте. Карельский смотрел непроницаемо.

— Реакции, значит, сохранились, — сказал наконец. — Тогда какого черта ты стояла там и делала вид, что в статую превратилась? Ты сама подвела к тому, что он полез тебя целовать. Что-то я не видел никакого сопротивления. А потом что, Карин? Затащил бы в кабинет и отымел на столе? И ты тоже бы теперь стояла, умоляюще в глаза заглядывая?

Я опустила голову. На мгновенье закрыв лицо руками, посмотрела на Арсения. Он ответил прожигающим взглядом. Мне нечего было сказать. Совсем нечего сказать в свое оправдание.

— Поехали, — вдруг отстранился он, переведя на него взгляд, я сделала шаг в сторону, а потом засеменила вокруг машины в сторону пассажирского сиденья.

Едва успела пристегнуться, как мы тронулись с места. Сложив на коленях руки и потирая пальцы, я все же спросила:

— Что теперь будет?

На Арсения поднимать глаза было сложно, но я заметила, как он сжал ладонями руль, правда, тут же ослабил хватку. Я вдруг засмотрелась на его руки, такие сильные, с немного выпирающими венами и длинными красивыми пальцами. Невольно скользнула взглядом выше, по плечам и столкнулась с привычной насмешкой.

— Я что, так сильно изменился за пару дней? — задал он вопрос, возвращая внимание дороге. Я мотнула головой, отворачиваясь и почему-то краснея. И впрямь, чего я на него пялилась?

— Расскажи мне о теле, найденном в твоей квартире, — сказал он вдруг, я сразу напряглась.

— Откуда ты узнал?

— Давай не будем отвлекаться на глупые вопросы, — поморщился он. — Сообщили добрые люди, я попросил за тобой присмотреть, не зря, видимо, а то ты вон зачастила к бывшему мужу.

Поколебавшись, я рассказала, как все было, о своих изысканиях решила пока умолчать. Но Арсений, что неудивительно, уже и это успел узнать.

— Значит, ты просила Беркова найти данные на фирму этого Остапова?

— Он все-таки тебе позвонил, — усмехнулась я.

— А ты сомневалась?

— Вовсе нет.

— Почему ты пошла к нему? Почему не обратилась ко мне?

Я посмотрела на него так, словно он не в своем уме. Карельский всерьез считает, что я могу пойти к нему за помощью? После всего того, что произошло?

Я так растерялась, что не сразу нашлась, что сказать. И только когда он бросил на меня вопросительный взгляд, буркнула:

— С чего мне идти к тебе? Ты мне кто вообще?

Он только усмехнулся, качнув головой.

— Да, лучше побежать к бывшему мужу, хотя ты и знаешь, чем это обернется.

— Арсений, — я развернулась к нему корпусом слишком резко, отчего ремень безопасности неприятно сдавил грудь. — Пожалуйста, давай забудем о случившемся. Клянусь, как только вся эта ситуация с Остаповым разрешится, я уеду и никогда не появлюсь в этом городе. Мы со Стасом больше не увидимся.

Он немного помолчал.

— Что ты вообще думаешь о случившемся? — задал в итоге вопрос.

Я не знала, как расценить его молчание, но оно все-таки давало надежду.

— Я надеялась отыскать хоть какую-то связь между нами. Оказалось, когда-то Остапов работал на нашу фирму, а до этого на отца Стаса. Но на этом все.

— И тем не менее, кто-то убил его в твоей квартире. Ладно, разберемся.

Я воззрилась на него с подозрением.

— Что значит разберемся? — задала вопрос. Он взглянул непонимающе, я продолжила. — Тебя это все не касается. Не надо лезть в это дело. И вообще, я совсем не уверена, что ты… — я чуть не сболтнула лишнего, но в последний момент замолкла.

— Что я что? — спросил он, кинув взгляд.

— Ничего.

Арсений, еще раз посмотрев, вдруг съехал на обочину. Развернувшись ко мне, спросил:

— Считаешь, я могу иметь к произошедшему отношение?

Удивления в голосе, кстати, я не услышала. Отвернувшись к окну, немного попялилась, потом, резко повернув голову, выпалила:

— Да, думаю. Тебя это удивляет?

— Нет, — ответил он так же спокойно. — Просто хотелось бы знать причины такой немилости.

— Серьезно? — я даже рассмеялась, коротко и немного нервно. — После того, как ты ворвался в мою жизнь, все в ней разрушил, превратил меня в ничто и выбросил за борт, я должна о тебе быть хорошего мнения?! Ты объявляешься спустя год, тащишь меня на невразумительный ужин, а после него я обнаруживаю в квартире мертвого мужика. И по времени выходит, что его смерть могла быть на моих руках. При этом ты пропадаешь и не объявляешься, хотя дал знать, что о случившемся тебе известно. С чего тебе лезть во все это, если ты не видишь выгоды? Ты не из породы альтруистов, мы оба это знаем. Так что да, у меня есть причины не доверять тебе.