А потом подумала: у Арсения есть ключи от моей квартиры. Странная просьба об ужине, не менее странный ужин, а по возвращении в моей квартире труп. Только вот в чем может быть его выгода? Засадить меня за решетку? Но мужчина, скорее всего, был убит в то время, когда мы были вместе в ресторане, так что алиби у меня должно быть. Но хоть я не видела выгоды Арсения, все же не сбросила эту версию со счетов. Уж больно все сложилось удачно.

Мысли мои таки спутались, и я уснула, обернувшись в одеяло, как в кокон. А проснулась от звонка в дверь. Голова гудела, в глаза словно песка насыпали, бросив взгляд на часы, я отметила, что прошло всего три часа, как я сплю.

С трудом поднявшись, протопала к двери, на пороге стояла Людка. Распахнув дверь, я уставилась на нее.

— Выглядишь не очень, — констатировала она, — зайти можно?

— Заходи, — посторонилась я, — мало сегодня спала.

Мы прошли в кухню, я щелкнула кнопку чайника и упала на стул напротив Людки.

— Я решила выждать несколько дней, чтобы тебя не тревожить, — заметила мне. Я хмыкнула.

— Да у меня тут такое… — и рассказала о вчерашнем вечере.

Чувствовала острую необходимость выговориться, так сказать. Когда замолкла, Людка подобрала челюсть.

— Ну и дела, — протянула в ответ, — выпить есть?

Я слазила в шкаф и вытащила бутылку вина, сколько она тут стоит, даже не помню. Пока Людка разливала, сходила в ванную умыться. Посмотрев в зеркало, даже головой покачала: под глазами мешки, вид бледный, волосы растрепанные. Умывшись, я вернулась, и мы выпили.

— Сама-то что думаешь? — поинтересовалась Людка.

— Я уже в принципе мало соображаю, — отозвалась я, — у меня такое ощущение, что они высосали у меня весь мозг. Подозреваю, что обвинение против меня все-таки состряпали, уж больно допекали вопросами именно в эту сторону. Сначала так все прилично говорили, а потом насели…

— Это у них тактика. Я тебе серьезно говорю, у меня деверь в ментовке работает. Должность невелика, но окружение-то то самое.

— Я могу допустить только одну мысль: кто-то решил таким образом меня подставить.

Мы замолкли на некоторое время, потом подруга нерешительно сказала:

— Слушай… После того случая в ресторане… Я немного узнала, что к чему… — Я бросила на нее взгляд, и она торопливо продолжила. — Ничего конкретного, конечно… Это твоя жизнь, и меня она не касается. Просто этот Стас… Он не мог подстроить такое?

Я усмехнулась, но задумалась. Мысль на первый взгляд абсурдная, но имеющая место быть. В моей жизни ничего экстраординарного не происходило с тех самых пор, как я передала фирму Карельскому.

Спустя год я сталкиваюсь в Стасом, и начинается движение: Арсений вытягивает меня на непонятную встречу, ссора со Стасом, а теперь труп. Он решил, что пришло время мне отомстить? И выбрал такой странный способ? Я все могу понять, но убийство…

На такое Стас не способен. Он и фирмой-то управлять не мог толком, техническая сторона лежала на мне, общение с клиентами и партнерами на его замах. Ему просто нравилось быть директором. Представить, что он устроил подобную историю, просто невозможно.

Тут у меня зазвонил телефон, я посмотрела на экран и поморщилась — это был Карельский. Отвечать не хотелось, но если он звонит, значит, что-то ему надо, неплохо хотя бы узнать, в чем дело на этот раз. Людка терпеливо молчала, хотя я видела, что ее распирает от любопытства.

Я сняла трубку и тут же услышала голос Арсения:

— Что у тебя происходит?

— А что у меня происходит? — притворилась дурочкой.

— Ночью к тебе приезжали менты. Говорят, какое-то убийство.

— У нас соседа убили. Бытовая ссора, она его скалкой по голове огрела, да так неудачно, что он умер. Ко мне прибежала, я вызвала полицию, а потом нас всех в отделение повезли — для показаний.

— Ты меня за идиота держишь? — поинтересовался он, выслушав мою браваду.

— Я держу тебя за человека, которого моя жизнь не касается. Не далее, чем вчера вечером мы это еще раз утвердили, разве нет? Так что перестань лезть, куда тебя не просят.

Я решительно повесила трубку, а Людка, присвистнув, спросила:

— Это ты кого так?

— Да есть тут один, — отмахнулась я.

— Так что, — вернула она меня к главной теме. — Может это быть твой бывший?

— Не думаю. Слушай, Люд, а твой родственник из органов не может случайно накопать хоть какую-то информацию на человека?

— Не знаю. А какую надо?

— Любую. Я кроме его имени и фамилии ничего не знаю. Менты, если чего и накопают, вряд ли мне расскажут. Сидеть и ждать, когда меня все-таки возьмут под арест, я не могу.

— Хочешь сама раскопать что-то?

— Попытаться раскопать.

— Сейчас я позвоню деверю. Как зовут твоего мужика?

— Остапов Дмитрий Викторович.

Данные на убитого мужчину мы получили довольно быстро. Подруга переслала их мне, и мы обе принялись читать. Определенно, Людке в жизни не хватало приключений, и мое положение вкупе с открытой тайной замужества поднимало в ее душе множество чувств.

Утолять ее любопытство было некогда. Надо сказать, информации было не так много. Убитому было сорок три года, женат. Родился в нашем городе, прописан на Спортивной улице.

— Отличная база для работы, — устало сказала я.

— Что ты планируешь делать?

— Для начала съезжу по месту его прописки. Посмотрим, может, там что выгорит.

— Ты хочешь сейчас поехать?

— Почему нет? Времени у меня не так много, чтобы тратить его на лежание в ванной. Надо действовать.

Я решительно поднялась и направилась к выходу, Людка семенила рядом.

— Хочешь, поеду с тобой?

— Не стоит. Боюсь, занятие это не столь увлекательное, а возможно, и опасное.

— Ну ты держи меня в курсе дела.

Я кивнула, мы вместе покинули квартиру и разъехались. До Спортивной улицы было не так далеко, и уже минут через двадцать я стояла возле нужного дома. На всякий случай набрала номер домофона, но никто не ответил. Во дворе гуляла женщина лет пятидесяти с маленьким ребенком. Поколебавшись, я направилась к ней.

— Доброе утро, — я постаралась улыбнуться доброжелательно. То ли мне это удалось, то ли женщина не относилась настороженно к незнакомым личностям. — Скажите, вы не знаете Остапова Дмитрия?

— Митьку? — Она оглядела меня недоуменно. — Знаю, конечно, он во втором подъезде живет, четвертый этаж, дверь налево.

— Спасибо. Я звонила, но его нет дома.

— На работе, может.