отыскать его до глубокой темноты но удастся, ли нам отыскать его я пока не знаю.

Солнце на ясном звёздном небе медленно клониться к горизонту, и тогда я услышала журчание реки и поняла, что совершенно вымоталась за день мои силы были на исходе, а запасной воды оставалось совсем мало мне пришлось подпить последнее, и к моему сожалению бутылёк оказался пуст. Мы забыли взять с собой воды, и меня продолжала мучить сильная жажда. Когда я перелезла через огромный камень булыжник, острый сучок древесины оцарапал мне левую ногу и к тому же вырвал кусок шёлковой ткани из платья. Но я его нашла. Я не позволяла себе жаловаться, хотя ноги ужасно дрожали от усталости и холода. Я ищейка. И мой долг выполнить свою работу.

Я больше не могла продолжать идти взмолившись о передышке только лишь тогда, когда на ногах я увидела красную сыпь и по дороге проехала через несколько метров карета по каменным дорогам, а кровь стекла на колени и ладони. Вокруг стояла невыносимая жара, я зашипела сквозь зубы, почувствовав сухость во рту, но я не позволяла себе сдаваться.

Адид догнал через сию же секунду, и помог мне встать.

— Давай вернёмся хотя-бы на полчаса? – жалостливо попросила я, надеясь, что мой голос хоть как-то заставить его об этом задуматься. –

Приведём себя немного в порядок, и перекусим?...

Я и не сомневалась, что мой напарник пойдёт мне навстречу.

Я ведь очень старалась, правда. Я была настоящим молодцом! У меня был первый день практики, в конце концов!

— Нет, – ответил он. И ещё таким тоном произнёс, что я поняла: упрашивать его бесполезно. – Нет. Тамара ты на службе, стражника. Маленький мальчик находится в глубочайшей опасности!

— И тогда – я сразу же скажу, что своими поступками не горжусь, – я использовала приём который запрещен для ищеек. Адиду протянула разбитые в кровь руки, давая ему увидеть, в какое месиво алых красок они превратились. А вот реветь я никак не планировала. Слёзы потекли с глаз сами по себе.

— Адид я очень устала... Я больше не могу – прошептала я.

— Тамара, возьми след, ищейки! – ледяным тоном ответил он.

Нет, ну уж сочувствия я от него точно не дождусь. Мне сделалось так зябко от его холодного взгляда.

Я отвернулась и какое-то время стояла, обхватив себя руками. Вытерла слёзы – теперь на щеках наверняка останутся кровавые разводы. Ну я похожа на чучело!

— Тамара за мной... – выдохнула я и снова углубилась в даль леса. ***

Когда я, собрав остатки мужества, торопливыми шагами брела, спотыкаясь о ветви, деревьев я пообещала себе, что больше никогда ни о чём его не попрошу. Он мне ничего и не должен... Он вовсе не друг мне. Он мой начальник, и напарник. Но не «жених!» – горько хмыкнула я так кстати я вспомнила о том, как легко он поднял меня в воздух и закружил на руках как будто у нас была настоящая свадьба влюблённых.

Адид даже девушку во мне не видит. Я только так, рыжее недоразумение, не по своей воле оказалась его напарницей.

Я злостно встряхнула, скидывая с плеч мелкий мусор, насыпавшийся с верхушек деревьев, и вдруг я поняла, что обида вернула мне часть нескольких сил. Тонкая ниточка неожиданно окрепла: Фредерик остановился. Неужели у малыша кончились силы? В какой-то момент я даже испугалась, что он будет брести всю ночь.

— Стой, маленький, стой! – пыталась уговорить я незнакомого мне мальчишку. – Мы скоро, мы сейчас вернёмся!

Вскоре совсем стемнело. Я шла на ощупь и готова была к тому, что не моё тело не обойдётся без новых синяков и ссадин. Я запнулась о камень и едва не расстелился на землю. Я только успела представить, как я буду вытаскивать из ладоней колючки, но Адид снова подхватил за талию, не давая мне рухнуть. Я сердито скинула его руки, а он немедленно меня отпустил.

— Фредерик находится близко, – это было единственным, что я произнесла после выкатывающего броска сквозь лесную чащу.