— А причём здесь выученные заклинания?

— Притом. Если выучишь хоть одно заклинание, освоить «плевок» становится невозможно. Ладно, хватит разговоров. Идём.

— Куда? — не поняла я.

— Тренироваться на мобах, — ответил эльф как само собой разумеющееся.

Там легко вскочил с топчана и вышел из комнаты. Вздохнув, я последовала за ним. Не отказываться же.

— Слушай, — позвала я. — Может, не стоит. Если моб меня убьёт, я улечу невесть куда в святилище Дардука. А если там будет жрец? Меня же будут валить раз за разом, пока система не удалит перса.

Тамаэль обернулся, недоверчиво на меня уставился. У него был такой вид, будто я утверждала, что Земля плоская.

— Пузя, — спросил он, делая паузу перед каждым словом. — Ты никогда в подобные игры не играла? Совсем зелёная?

Ничего не оставалось, кроме как кивнуть.

— В святилище появляются те, у кого нет личной точки возрождения. Просто вернись сейчас в свою комнату и скажи, что после гибели хочешь воскресать там. Выскочит окно с запросом — подтверди.

— И каждый раз возвращаться сюда?!

Дроу закатил глаза:

— Точку привязки можно менять раз в сутки.

— А, хорошо.

Я послушно вернулась в комнату, но, прежде чем выполнить указание, заглянула в Википедию. Пожалуй, эльф не наврал, привязка будет временной. «Внимание! Вы создали личную точку воскрешения. В случае гибели вы будете возрождаться в Доме Хёлды, Проклятый лес, Лапольское королевство. Внимание! Точка привязки будет удалена как только вы лишитесь права ночевать в доме ведьмы». А на практике всё сложнее. Мда.

Тамаэль ждал меня во дворе дома.

— Я передумал возиться с мобами. Сколько у тебя маны? Тридцать?

— Двадцать пять.

— Максимальный «плевок» будет на двадцать четыре единицы и нанесёт шестнадцать единиц урона. Да это сущие слёзы. Так, наша задача отработать умение, поэтому вкладывай не больше шести единиц, чтобы тебя хватило на несколько ударов. Бить будешь меня. Давай.

Эльф развернулся ко мне лицом и даже руки раскинул, чтоб мне бить было удобнее. Промазать с десяти шагов невозможно, нужно совсем криворуким быть. Однако я стояла и ничего не делала. Эльф недоумённо нахмурился:

— Пузя?

— Как?

— Ох ты ж. Пузя, у тебя хоть какие-то умения есть? Не знаю, «бегун», например?

— «Прыгун».

— Отлично! Как ты это умение получила? У учителя или просто прыгала, а потом тебе его дали?

— Второе.

— Во-от. Ты без всяких умений управляешь телом персонажа, ходишь, бегаешь, прыгаешь, можешь на дерево залезть. Действуй точно так же, ударь меня магией.

Легко сказать. Я честно попыталась, но у меня ничего не получилось. Попробовала ещё раз, потом ещё. Минут двадцать бесконечных мучений и, наконец, с моих пальцев сорвалась голубая клякса, ударившая эльфа в грудь. «Вы нанесли игроку Тамаэлю 4 единицы урона». Швырнула две кляксы подряд. «Вы нанесли игроку Тамаэлю 8 единиц урона». Последний удар, и у меня остаётся одна единичка маны. «Вы получили немодефицируемое умение «плевок маны». Вы получаете бонус: +5 единиц маны».

— Поздравляю, — белозубо улыбнулся эльф.

«Игрок Тамаэль приглашает вас в пати. Принять/отклонить». Э?

— Объединившись в группу, мы можем выполнять задания совместно. Я не хочу тратить время впустую, поэтому ты с утра весь день учишься у ведьмы, а я отрабатываю ночлег за двоих.

«Принять».

— Если ты откроешь мне свои характеристики, то я смогу гораздо лучше продумать стратегию твоей прокачки.

Пока мне скрывать нечего, открыла.

— Так, я пошёл думать, а ты отдыхай. Если что, стучи в приват.

Проводив Тамаэля взглядом, я вернулась в комнату, завалилась на топчан, укуталась и провалилась в сон без сновидений. Странное дело, в игре у меня что-то начало налаживаться, появились ориентиры, небольшие, но возможности, знакомства, а вместо спокойствия я ощущаю страх и беспросветность. Проснувшись на рассвете, я несколько минут таращилась в потолок, разглядывала сетку мелких трещин и приводила мысли в порядок. Раскисать нельзя — каждый день я должна становиться на шаг ближе к своей цели.

За завтраком, овсяная каша с сухофруктами ускоряла регенерацию бодрости на три процента в течение шести часов, дроу сидел с завязанными глазами. Как только останемся одни, спрошу, зачем ему понадобилось продолжать игру глубинным дроу. Почему-то мой новый знакомый не сменил неудачного перса, предложенного ему системой.

— Пузя, — обратилась ко мне ведьма, отставив пустую тарелку. — Тамаэль сказал, что оплатит ночлег в моём доме за двоих. Вижу, вы подружились? Тамаэль, работу я тебе дала, приступай. Пузя, следуй за мной. Будем учить тебя магии.

Хёлда поднялась из-за стола, расправила подол своего траурного платья и молча повела меня по пустым коридорам. Мы остановились перед тяжёлой обшитой металлом дверью. Ведьма достала связку ключей, отперла замок, и с трудом открыла скрипучую створку.

За дверью нас ждала пустая площадка с провалом в центре. Вниз убегала крутая винтовая лестница. Хёлда закрыла дверь и, по-прежнему ни слова не говоря, начала спускаться. Что-то не нравится мне происходящее, но вряд ли сейчас стоит возражать. Если дело пойдёт плохо, убьюсь и воскресну наверху.

Я ковыляла за ведьмой, с трудом сохраняя равновесие, не заметила, как она остановилась, и чуть не налетела. Вход в очередное помещение преграждала тёмно-серая паутина. Хёлда приложила к паутине ладонь, и преграда растворилась в воздухе.

Новый зал отличался от уже виденных только наполнением. По центру под переливающимся чернотой куполом на постаменте лежала толстая книга. Справа вдоль стены выстроились сундуки, слева стоял рабочий стол, а дальнем углу я рассмотрела сваленных в кучу тряпичных кукол.

— Садись, — велела ведьма. — Для начала внимательно прочитай вот это.

Хёлда открыла сундук, в котором оказались книги. Одну из них она мне и протянула. «Сборник рецептов тёмного зельевара». Это не то, о чём я мечтала, но от знаний не отказываются, хотя бы из-за того, что портить отношения с ведьмой не в моих интересах.

«Эликсир восстановления жизненной энергии». Казалось бы, то что доктор прописал. Увы. Во-первых, для приготовления нужны редкие ингредиенты, которые ещё сумей добыть, во-вторых, само действие элика… «Первая фаза длится час сразу после принятия. Регенерация жизненной энергии ускоряется в десять раз. Через час после принятия наступает вторая фаза и длится три часа. Во время второй фазы каждую минуту расходуется 5 % бодрости». В общем, с таким зельем помереть недолго. Вот если научиться прятать его характеристики и продавать врагам…