– А как сюда добрались? Тяжело было?

– В городе дороги расчистили, а тут передо мной трактор проехал, так я по его колее. Нормально все, – он опять широко улыбнулся.

– Бурай Алиевич, а вы случайно не знаете, что на самом деле в нашей аптеке произошло? – я не сильно поверила в рассказы Кирюсика. Нет, то, что Марь Степановна ведьма и веник ей по пенсионному статусу вместо метлы положен, типа эконом–вариант, это я понимаю, но вот откуда взяться мстительной кошке?

– Почему не знаю? Знаю. Я как раз товар привез. Мария Степановна аж взвизгнула, как кошку увидела. Та от страха под шкаф забилась. И чего было гонять? Она потом на простое «кис–кис» откликнулась, а она веником… Я не сразу понял, что случилось. С испуга Кириллу позвонил, а тот уже скорую вызвал. Ах, ишак какой! – Бугай посигналил едущему впереди красному жигуленку. Тот нехотя дал вправо, пропуская нас. Дорога была практически пустой, и тащиться вслед за старенькой машиной Бугаю было невмоготу, а водитель «Жигулей» упорно не замечал нашего присутствия.

– Откуда кошка в аптеке взялась?

– А шайтан ее знает? Может между ног проскочила, когда я коробки заносил? – Бурай Алиевич посмотрел в зеркало заднего вида. Жигуленок нырнул в сугроб на обочине и теперь буксовал, пытаясь выбраться. – И зачем на дохлой лошади из сарая выезжать? – экспедитор покачал головой, видя, как оставшаяся сзади машина все больше вязнет в снегу.

– Давайте вернемся, – я положила ладонь на руку Бугая. – Вдруг другой помощи они не дождутся?

За рулем сидел бородатый старик. От напряжения его лицо покраснело. Он дергал и дергал ручку передач. Увидев нас, заглушил мотор и опустил стекло.

– Здравствуйте, – крикнула я, открывая свое окно. – Помощь нужна?

Бурай Алиевич между тем уже копался в багажнике, зная наперед, как помочь собрату по дороге.

– Вот спасибо, люди добрые, – откликнулся старик – обладатель на удивление густого баса. – Тише–тише, Мурчена, – обратился он к кому–то за спиной.

– Ой, кошка! – воскликнула я и выбралась наружу. – Можно погладить?

– Отчего не погладить, пока мы делом занимаемся, – старик нахлобучил на голову меховую шапку и стал похож на Деда Мороза – такая же седая окладистая борода, кустистые брови и проницательный взгляд синих глаз. Белый воротник дубленки и огромные красные варежки, которые дед надел неспешно, завершили сказочный образ. Было непонятно, как только он уместился в такой небольшой машине, он и вылез–то из нее с трудом. Я невольно поискала глазами хрустальный посох.

«Холодно ли тебе, девица, холодно ли, красавица?» – спросила я у кошки, перебравшейся на водительское место. Она позволила себя погладить и даже замурчала от удовольствия.

«Тоже вислоухий шотландец», – отметила я сходство с соседским Лямуром. Таких хочется тискать и целовать в равнодушные морды.

В «Жигулях» удивительно приятно пахло. Я даже покосилась, не болтается ли под зеркалом освежитель, но не найдя такового, глянула на заднее сиденье. Там стояли коробки с высушенными цветами и травами. Сначала я подумала, что они искусственные – видела такие в магазинах, но приглядевшись, заметила, что весь пол усеивали опавшие лепестки.

– Да, Мурчена моя прыгает туда–сюда, весь гербарий разворотила, – произнес вернувшийся дед. Я поняла, что его машину уже посадили на трос, и пора прощаться.

– Хорошей вам дороги, дедушка!

Усевшись на свое место, я помахала кошке, которая встала на задние лапы и с брезгливостью посмотрела на мешанину из грязи и снега.

– Раз, два и готово! Хорошая у нашего шефа машина. Зверь! – внедорожник плавно потащил за собой «Жигули». Бурая Алиевича распирало от гордости.

Когда Бугай остановил машину, чтобы отцепить трос, в мое окно постучал Дед Мороз. Он держал в руках небольшой букет из цветов и трав.

– Спасибо вам, милая барышня.

– Ой, это не мне спасибо нужно говорить, а Бураю Алиевичу, – смутилась я.

– Неудобно как–то цветы водителю дарить, а для вас оно самое то. Вот видите эту веточку лаванды? Положите ее возле подушки, и спаться будет как в детстве.

– А розочка как подействует? – спросила я, любуясь на карликовый бутон, сохранивший природный красный цвет.

– А вы сами попробуйте, – старик скрыл улыбку в усах. – Каждый из этих цветов свое значение имеет. Но не кладите их с розой вместе…

– А что будет? – я убрала букет от носа, но старика уже след простыл.

Наша машина плавно урчала, а «Жигули» не было видно ни спереди, ни сзади.

– Куда дед делся? – я повертела головой.

– Ну ты, даешь! – хохотнул Бугай. – Уснула что ли? Мы его километров сорок назад оставили, скоро в город въедем.

– Что делать? Что делать?

– Сухари сушить!

«Берегись автомобиля»

Прежде чем вернуться в аптеку и пропасть в ней, я побежала домой – оставить вещи и переодеться.

На лестнице встретились соседки, собирающиеся выйти в город. Те самые, которых Кирюсик описал как «старушки с ридикюлями и в шапочках с вуальками».

– Здравствуйте! – поприветствовала я их, не собираясь задерживаться ни на минуту. Я знала, что Кирюсик заметил свой внедорожник и уже начал обратный отсчет. – Спасибо, что подсказали моему боссу, где меня найти!

Сказанное вчера «Еду к подружке в Тихие воды» позволило Кирюсику быстро сориентироваться. Уж он–то знал, что в постоянных подружках у меня значится Галина–гончар. Не раз интересовался, кто в нашей паре мальчик, а кто девочка.

– Ой, милочка! Вы уже вернулись! – добрая улыбка растянула лицо Веры Романовны. Сегодня на ее голове красовалась песцовая шапка, которая так подходила к ее серым глазам.

Надежда Романовна выбрала другой образ – надела на меховую таблетку тончайший пуховый платок и сразу стала похожа на жительницу дореволюционной России.

– Какой у вас замечательный высушенный букет! – положив ладонь, затянутую в перчатку, на руку, в которой я несла подарок Деда Мороза, она остановила мой стремительный бег вверх. – Мята, ромашки, зверобой… И роза. Символ любви.

– Роза в этом травяном сборе лишняя, – заметила Вера Романовна. Она щелкнула замочком сумки, в недрах которой пропали ключи.

– Ах, да, – согласилась сестра. – Все остальное успокаивает, а она…

Старушка помялась.

– Возбуждает? – подсказала я.

– …вызывает некое волнение.

Я с удивлением уставилась на свой букет. Действительно, и как я не заметила, что в наличии имеются все компоненты аптечного «Успокоительного сбора №1», и туда на самом деле никак не вписывалась роза. Лаванда тоже из успокаивающих. Она как приятное дополнение. Но вот роза…