Айман довольно продуктивно составлял аналитические отчеты о системе обучения в США, да, собственно, обо всем хоть сколь-нибудь ценном, что ему удавалось узнать. Составлял досье на некоторых профессоров и ученых, с которыми пересекался по учебе.

Стеттон оказался довольно молодым, амбициозным, хотя вуалировал это непреклонностью в мелочах и скучающим видом. Если бы такой человек попался на пути Аймана там, в Лондоне, сириец не согласился бы работать на спецслужбу. Одни бакенбарды Стеттона, подстриженные, как по трафарету, вызывали уныние и отторжение ко всему, что этот человек предлагал. А его маленькие черные глазки напоминали глаза злобного хорька.

Однако именно он разъяснил молодому человеку, чем ему предстоит заниматься. Экономический шпионаж.

Айман, получив степень магистра гражданского и городского строительства, не без подачи своих хозяев отправился в Дубай в качестве инженера-консультанта. Уже в Омане он работал управляющим директором. Карьеру делал быстро и за счет своих способностей, и за счет некоторых манипуляций, осуществленных людьми, которых он не знал, не видел, но чье незримое присутствие и поддержку ощущал постоянно.

В 1991 году он трудился в Petrofac в головном офисе в Техасе. А через десять лет выкупил компанию, став директором Petrofac Ltd., с которой уже через четыре года Айман Фатих вышел на Лондонскую фондовую биржу…

Но все это отошло в прошлое. А теперь после суда из Италии миллиардер Фатих направлялся во Францию. Там его в тихой бухте ожидала красавица яхта «Lammouche». Она тешила его самолюбие своим шикарным дизайном, дороговизной и сейчас в особенности тем, что он облапошил-таки итальяшек. Яхта, построенная на судоверфи «Sanlorenzo», была частью отката, который он получил от них. Стоила она тридцать миллионов долларов.

В этот раз Айман не брал с собой жену и детей. Ему хотелось побыть одному, к тому же он собирался зайти на яхте в Канны на кинофестиваль, где арендовал удобное швартовочное место и запланировал встречу со своим новым куратором — Грегори Макфоленом.

Этот тип был ему куда ближе по характеру, чем Стеттон. Того сменили после настойчивых просьб Аймана в зашифрованных посланиях в Центр, переданных через самого Стеттона.

На фестиваль Аймана пригласил председатель жюри — известный кинорежиссер Нанни Моретти, с которым они познакомились еще в Риме, до судебных разбирательств. Нанни охотно отдыхал на яхте араба, рассчитывая на спонсорскую помощь в съемках очередного фильма. Его странный нос, словно прищемленный дверью, не портил его внешность итальянского ловеласа. Он подбивал Аймана пригласить на яхту девушек, но араб вежливо, но настойчиво отклонил предложение, памятуя об осторожности и о своих обязательствах перед спецслужбой.

Когда яхта Фатиха пришвартовалась, его команда принялась наводить порядок на яхте, подтягивала береговые коммуникации. А сам Айман с охраной пошел прогуляться, с удовольствием ощущая под ногами устойчивый бетон пирса.

В это майское утро уже ощущалась предпраздничная атмосфера. На пирсе торчали журналисты, публика. Как оказалось, известный комик Саша Барон Коэн презентовал свой новый фильм «Диктатор» и разыграл на своей яхте сценку в образе генерал-адмирала Аладина, «убив» фотомодель Каналис.

На набережной в Каннах везде висели плакатики с Мэрилин Монро, задувающей единственную свечку на торте. Эту фотографию актрисы выбрали в нынешнем году для официального фестивального постера.

Предпраздничная суета, ощущение избранности и богатства подействовали на Аймана умиротворяюще. Он добрался до ресторанчика La Table du Chef, где назначил встречу. Эмалированная вывеска покачивалась от ветерка и едва слышно поскрипывала.

Не дожидаясь куратора, проголодавшийся Айман заказал тушеного голубя, морковный суп с креветками, свежего лосося и розовое ливанское вино «Chateau Musar».

Все эти произведения высокой кухни буквально встали у него колом в желудке, когда Макфолен без обиняков объяснил ему, что от него требуется.

— И тогда дело приостановится в Офисе спецрасследований. Впрочем, пока ты будешь сговорчивым. Иначе они возобновят свою бурную деятельность.

— Ну и зачем вам я? Разве я плохо исполняю поручения? Я хорош на своем месте. Война не про меня. Общаться с боевиками… — он поежился.

— Никто не просит тебя общаться с боевиками. Для этого у нас есть люди. Тебе не придется и возглавлять организацию, которую мы создаем. Поставим во главе твою жену. Она будет только рада: женщины любят чувствовать свою значимость в мире мужчин. Это служит им утешением на их подлинном никчемном месте.

Айман заподозрил Грегори в нетрадиционной ориентации, но засомневался, могут ли такие служить в спецслужбах.

«Мир катится в тартарары, так что все может быть», — заключил он, с подозрением поглядывая на слишком ухоженные руки собеседника.

— Напротив, это создаст тебе имидж мецената, душой болеющего за родную Сирию. Можно обставить все так, что ты не желаешь жить при режиме Асада, поэтому остаешься в Великобритании. В Сирии невозможно существовать, делать бизнес. Тиран Асад готов травить химическим оружием собственный народ, — Грегори поднял указательный палец, акцентируясь на сказанном. — Это обязательно будешь оттенять во всех интервью, которые у тебя начнут брать в связи с созданием «Белых касок». Про химоружие тоже. Государство планирует выделить более пяти миллионов для начала на данный проект. Ты же понимаешь, если задействованы такие средства, мы, практичные, добропорядочные британцы, захотим выжать из этой истории выгоду по максимуму.

— Я не сомневаюсь, — Айман подлил вина Грегори. — А что там в Сирии? Иракский вариант?

— Тебе видней, — флегматично ответил Грегори. — Ты же ведешь активную переписку со своими родственниками.

— Разве запрещено? — спросил Фатих с мрачным лицом, понимая, что надо попросить дядю не присылать письма на английский адрес. Корреспонденцию перлюстрируют.

— Ни в коем разе, — Грегори промокнул губы салфеткой. — Просто неплохо было бы от тебя получать отчеты по этой теме.

— По какой? — разозлился бизнесмен. — Как тетушкина подагра и подают ли еще тот самый «правильный» чай у Мохаммеда?

— Ну-ну, — в успокаивающем жесте поднял руку куратор, — я имею в виду взгляд изнутри: атмосферу, разговоры, настроения соседей.

— Не надо впутывать моих близких, — процедил Фатих.

И Грегори отступился. На время. Не информируя бизнесмена, что и пароли от электронных почтовых ящиков Фатиха давно не являются секретом для их службы.

Уже на следующий день Айман прочел во французской газете «Le Dauphine Libere» о том, что его беспокоит гуманитарная ситуация в Сирии — на его исторической родине и что он опасается возвращаться туда из-за возможных преследований со стороны чиновников.

Затем подобные статьи начали появляться с завидной регулярностью в разных мировых изданиях. И в итоге через несколько месяцев была создана «Сирийская гражданская оборона «Белые каски».