— Ну да.

Он не торопился облегчить ей задачу!

— Значит, свидание? — Углы губ у него изогнулись.

— Ну… я…

— С одним условием.

Ей не понравилось, как прозвучали эти слова.

— С каким?

— Я буду держать тебя за руку, каким бы ни было твое настроение.

Его пылкий взгляд прожигал ее насквозь.

Оба знали ответ.

— Ладно. Правда, я не очень привыкла ходить на свидания, и…

— Ничего, просто держись подальше от дамских комнат и туалетов. — Он широко улыбнулся. — И пообещай, что не будешь вылезать через окно. Если тебе станет скучно или неприятно, просто скажи.

Ей сразу стало легче. Он согласен, они останутся вдвоем.

— Обещаю.

— Ну а теперь накормим эту кучу детей.

Его веселое, легкое расположение духа наполнило ее радостью. Скорее бы завтра!

Обед, казалось, длился целую вечность. Детям не терпелось рассказать, как Хантер нырнул в ручей, и Дани веселилась от души, так что в конце концов он решил, что дело того стоило.

Фантазия Дрю приукрасила события, и все стало более сказочным, чем в действительности.

— Спасибо тебе, Хантер, что ты спас Дрю от гигантской горной рыбы. Наверное, тебе было очень страшно. — Дани вытерла глаза салфеткой.

Он охотно присоединился к игре.

— Нет, мэм, я просто выполнил свой долг. Я ведь обязан присматривать за вашим потомством и защищать его.

Эмма хихикнула.

— Какие вы глупые!

— Конечно, я глупый, я ничем не лучше тебя и твоего брата.

— Да все вы хороши, — вмешался Эймос. — А где Ками?

— Она сказала, что задержится на работе, наверное, у нее инвентаризация, — пояснила Дани.

Объяснение прозвучало немного надуманно лаже для ушей Хантера, а в глазах Эймоса появилось сомнение.

— Она не собирается выкинуть какую-нибудь глупость, вроде разговора с Буллопом?

— Конечно нет, папа.

Хантер замер, не донеся вилку до рта.

— Проблемы с конкурентами?

Дани замерла; казалось, она внезапно потеряла вкус к еде.

— На этот раз он немного перегнул палку.

— И как сильно?

— Попытался аннулировать нашу страховку.

Она подняла стакан и отпила холодного чая.

Стакан заслонил ей лицо, и Хантер не видел, какое на нем выражение; он обвел взглядом детей, не обращавших внимания на разговоры взрослых.

— Может, я мог бы…

— Нет! — Она посмотрела прямо ему в глаза, на щеках проступили красные пятна. — Спасибо, я сама справлюсь, это наше семейное дело.

Хантер сжал зубы. Он, конечно, не член их семьи, но ее резкое замечание заставило его осознать, как сильно ему бы этого хотелось.

Желание разделить их проблемы и заботы казалось почти неодолимым. Как же быстро все происходит!

И как же ему теперь убедить ее в благородстве своих намерений? Убедить и не напугать при этом до смерти?

Утро было серым и туманным. Легкий весенний дождик стучал за окном, Дани прислушивалась к нему уже больше часа. О сне нечего было и мечтать — предвкушение свидания с Хантером наградило ее бессонницей на большую часть ночи, а то недолгое время, что она все же поспала, было наполнено снами о нем.

Снами с безумными поцелуями и страстными ласками…

Откинув одеяло, она посмотрела на часы.

Скоро придет Ками присмотреть за детьми. Дани вновь охватили сомнения: что она делает?

Он моложе ее, и она не имеет представления, чем он зарабатывает на жизнь… Она глубоко подышала, стараясь успокоиться. В конце концов, она не замуж собралась, просто он ей нравится…

Она села на постели, сунула ноги в тапочки.

Ах, если бы это было так просто — соблазнить мужчину и продолжать жить дальше как ни в чем не бывало! К сожалению, чувство оказалось более глубоким оно затронуло самую сокровенную часть ее души.

Наступающий день немного пугал — ее беспокоили собственные чувства к Хантеру и боязнь, что она не справится с собой, когда он снова вернется в Денвер.

Впрочем, не стоит беспокоиться о завтрашнем дне, лучше просто наслаждаться сегодняшним.

Дани поспешила в душ.

Хантер прислушивался к шуму льющейся воды в душе, в другом конце коридора. Наверное, это Дани. Мечты о ней терзали его всю ночь!

Тело у него напряглось. Наверное, он должен овладеть ею и избавиться наконец от этого наваждения, тогда его жизнь потечет по прежнему руслу.

Ах, если бы! Он уже вкусил этой страсти и с каждым днем хочет все больше, возможно, он не насытится ею всю жизнь! Может, посоветоваться с Брентом…

Нет, он сам должен прожить свою жизнь!

Часом позже Хантер вошел на кухню и увидел Дани за столом, перед ней дымилась чашка горячего кофе. Влажные после купания волосы вились на затылке, узкие джинсы облегали стройные ноги, а майка подчеркивала соблазнительные очертания груди. Хантер снова ощутил приступ вожделения.

— Доброе утро, как спалось? — Он надеялся, что так же плохо, как и ему.

— Прекрасно. Поедем, как только появится Ками.

Дверь почти тут же с шумом распахнулась, и Ками появилась на кухне. На лице ее сияла ослепительная улыбка.

— Итак, вы отправляетесь на свидание! Очень даже хорошо! Не стоит оттягивать неизбежное. — Она присоединилась к ним за столом.

— У нас будет сотовый, если тебе что-нибудь срочно понадобится. — Дани встала.

Ками подмигнула сестре:

— Можешь наслаждаться отдыхом, мне на работу только завтра к часу дня.

Ее веселый смех сопровождал их в прохладной утренней тишине.

Дани по-прежнему избегала смотреть на Хантера.

— Не нервничай, это всего лишь я. — Он взял ее за руку и повернул лицом к себе. — Давай установим кое-какие правила.

Она обеспокоенно подняла голову.

— Правила?

— Сегодня никаких треволнений, только развлечения и разговоры. — Он погладил пальцем ее подбородок. — Я не кусаюсь. Только если ты сама об этом попросишь.

Дани покачала головой.

— Я тебя предупреждала — я не очень-то ловкая в таких делах.

— Просто расслабься, и посмотрим, как оно пойдет. Куда ты хотела отвезти меня?

— Раз дождик закончился, давай поедем на Лунное озеро.

Дани повернулась и пошла к машине, чувствуя, что его глаза следят за ней. Как ему удается заставить ее тело отзываться, ведь он даже не дотрагивался до нее!