– Извините, я не знаю, – совсем смешалась девушка.

– А мне кажется, вы что-то недоговариваете.

– Да что я могу знать? – вспыхнула официантка.

– Ну, например, является ли он на самом деле владельцем картинной галереи?

– Я по галереям не хожу. Вы задерживаете меня! У меня есть и другие клиенты, которых я должна обслужить, – начала нервничать официантка.

– Ну, хорошо. Только я все равно чувствую, что вы мне что-то недоговариваете. И если со мной что-нибудь случится, вы будете виноваты. Я так и скажу в полиции, что вы что-то знали, но не сказали!

Официантка, позеленев, отошла к другому столику.

Бизнес-ланч стоил двести рублей. Таисия не стала вредничать, положила двести пятьдесят и ушла. Уже на улице ее нагнала девушка-официантка и сунула в руку визитку, громко сказав:

– Всегда будем рады видеть вас в нашем заведении.

Тася оторопела, но визитку взяла. Девушка так же стремительно убежала.

Таисия шла по улице и думала: «Интересный типчик этот Андрей! Не опасно ли к нему идти? Вдруг окажется, что он Синяя Борода?»

Из размышлений ее вывел звонок Надежды.

– Надя, не обижайся, я не хотела… – начала извиняться Тася, но была прервана истерическими воплями подруги:

– Приезжай! Приезжай немедленно! Я с ума схожу! Ты же врач! Если ты сейчас не приедешь…

– Конечно, приеду! Ты только успокойся! Можешь толком сказать, что случилось?

– Мне страшно!

Таисия поняла, что по телефону от Надежды она ничего не добьется, и коротко произнесла:

– Еду!

Как Таисия ни спешила, но, добравшись до квартиры Надежды, она поняла, что всё равно опоздала. Входная дверь оказалась открытой, видимо, подруга позаботилась об этом заблаговременно.

В квартире стоял неприятный, душный запах перегара, а Надя в абсолютно свинячьем состоянии лежала поперек кровати и плохо реагировала на действительность. Тася не знала, злиться ей или нет. Можно было уйти, громко хлопнув дверью, и ближайшую неделю не отвечать на звонки Надежды, но Надя была лучшей подругой и Тася ее очень любила. Поэтому Таисия осталась и попыталась привести подругу в чувство. Но об этом не могло быть и речи, Надя лежала просто трупом.

Тася протирала ее лицо холодным полотенцем, пыталась как-то растормошить. Все бесполезно. Совсем некстати Таисия вспомнила, что ее ждали в галерее. Впрочем, сейчас участие в антрепризах Гертруды было не главным.

Только к вечеру Надя начала подавать признаки жизни.

– Где я? Что я? Господи, помоги! – стонала она.

– Ты с ума сошла? Так напилась! Раньше за тобой такого не наблюдалось! – сказала ей Таисия.

– Раньше мне не звонили с того света, – ответила Надя, с трудом сев на кровати и обхватив голову руками. – Как же мне плохо…

– Еще бы! Я прекрасно понимаю, что ты испытываешь стресс, но нельзя же так! Возьми себя в руки! Что ты творишь?!

– Налей мне.

– Что?

– Компот на кухне. И побольше!

Таисия направилась было на кухню, но Надя ее опередила.

– Ой, как же пить хочется, – запричитала она и, схватив со стола двухлитровую банку, почти всю ее опустошила.

– Интоксикация, – заключила Тася.

– Чего?

– Отравление алкоголем.

Надя только махнула рукой.

– Истосковалась я тут.

– По чему? – спросила Таисия.

– Не «по чему», а «по кому»! По Косте я соскучилась. Выпила.

– Я вижу! – усмехнулась Таисия.

– Ничего ты не видишь! Дай договорить. И от великой тоски я позвонила ему на телефон.

– Что ты сделала? – не поняла Таисия.

– Позвонила на телефон. Нет, я не сошла с ума! Я хотела услышать эти душераздирающие гудки и до конца осознать, что больше никогда его не услышу и не увижу.

– Сложно, но понятно. И что?

– И мне ответил мужской голос. Так еще нагло ответил.: «Алло? Чего надо? Кто звонит?» Я растерялась, конечно, что там говорить.

– Еще бы! А тебе на ум не пришло, что кто-то из родственников или знакомых взял его телефон и пользуется. – И Тася погладила подругу по голове, как бы говоря ей, какая же она дурочка.

Но Надя с ней не согласилась.

– Если бы все было так просто. Не забывай, что это мне пришлось его хоронить. Золотая цепочка с крестом, печатка, часы – подарок друга, которые он всегда носил… все так при нем и осталось. И телефон тоже. Я не знаю, почему мы похоронили его с телефоном, но факт остается фактом. И вот с этого телефона отвечает какой-то мужик! Как он его достал? Украл? Но ведь гроб зарыли в землю! И телефон был там!

Таисия долго смотрела на Надежду, часто-часто моргая.

– Так это… Нет же ничего проще! Надо поехать туда и посмотреть! – наконец сказала она.

– На кого посмотреть? Куда поехать?

– На кладбище, конечно! Могилу проверить!

– Прямо сейчас?

– Ну а когда?! Хочешь, я одна съезжу? – предложила Таисия.

– Нет! Я с тобой! – ответила Надя.

– Тогда приводи себя в порядок и поехали! – скомандовала Тася и, пока Надя следовала ее указаниям, позвонила Борису Борисовичу.

– А-а-а, снова вы, Таисия Романовна, и снова вам нужен Максим?

– Так точно.

– Наш великий комбинатор! И конспиратор. Насколько срочно он вам нужен? Вдруг он не сможет прямо сейчас ответить?

– Ну, не очень экстренно. Мне спросить надо.

– Спросите меня. Может, я смогу помочь? – Борис Борисович был очень любезен, хотя они никогда не виделись.

– Такой вопрос, несколько странный. Если человек умер, а на него зарегистрирован сотовый телефон, то этот номер пропадает? Можно найти какие-то сведения, что его снова используют? Ну, например, продали другому человеку?

На том конце телефона возникла пауза.

– Если честно, я не знаю, – наконец ответил Борис Борисович. – Но не думаю, что есть такие списки… Наверное, номер может снова обслуживаться, если очень-очень долго им никто не пользовался. Я могу уточнить или все-таки попросить разобраться с этим вопросом Максима.

– Я хотела бы с ним поговорить.

– Я передам, – ответил ей Борис Борисович.

Женщины заказали такси и поехали на кладбище, хотя время близилось к ночи.

– Вы уверены, что вам туда надо? – обратился к ним водитель. – Не поздновато?

– А это не ваше дело! Мы платим деньги, вы везете. У нас острая тяга – навестить могилу усопшего родственника! – ответила Таисия.