Честно говоря, меня такая забота очень тронула. Конечно, в успех предприятия я не поверила ни на секунду — при всем желании у бедных студентов не могло найтись двух-трех тысяч долларов, необходимых хотя бы для скромного проживания за границей трех одаренных молодых людей. Но зато я поняла, что ставить «жучок» в этом убогом помещении просто глупо.

— Ну как? — отвлек меня от мыслей голос Димы.

Очнувшись, я сообразила, что молчала слишком долго.

— Извините, замечталась, — улыбнулась я и повернулась к ребятам: — Классно!

Не знаю, поверили ли они, но я такой музыки не слышала давно. «Будет обидно, если во Францию они так и не попадут», — грустно подумала я, даже не предполагая, кто сможет выложить крупную сумму денег на раскрутку студенческой группы, кроме Лерки. Похвалив себя за предусмотрительность — по дороге я удосужилась купить в супермаркете пачку полуфабрикатных котлет и вафельный торт, — я напросилась в гости.

Честно говоря, жилая комната тоже ни роскошью, ни особой чистотой не отличалась, зато в углу красовался новенький музыкальный центр. Заметив мой недоумевающий взгляд, Марк пояснил:

— Это подарок Валерии.

«Да, старость — не радость, — мрачно констатировала я, — явно теряю квалификацию, потому что и сама могла бы догадаться». Впрочем, некоторый бардак на столе и обилие дисков под кроватью не могли испортить общего хорошего впечатления о группе товарищей, данную комнату заселявших. Мы быстро слопали котлеты, попили чай с тортом, и я, отказавшись от настойчивых попыток проводить меня до троллейбусной остановки, покинула гостеприимное общежитие.

На этот раз «жучок» остался невостребованным, потому что я окончательно и бесповоротно вычеркнула троицу Роман — Марк — Дима из списков подозреваемых. «Значит, — резонно рассудила я, — надо срочно приниматься за поиски очередной кандидатуры на роль преступника».

Я полистала блокнот: так как нищие студенты исключались, далее шли имена людей довольно обеспеченных. Хотя, впрочем, может быть, только на первый взгляд. И это тоже мне предстояло проверить.

На первых порах не помешало бы узнать, как обстоят дела с финансами у близкого Леркиного друга Константина Руднева. Где его искать, я не представляла, потому что на работе он уже пару дней не появлялся, а встречаться с его родителями у меня пока не было желания — основания для этого должны быть более вескими. «Засветиться» лишний раз без повода мне не хотелось.

Оставался еще один вариант — узнать о пропавшем адвокате из источников компетентных, надежных и безопасных. Такими, без всякого сомнения, являлись мои друзья в милиции. Я набрала на всякий случай рабочий номер Кири, но секретарша сообщила, что он еще не выздоровел.

И все-таки я решила не сдаваться.

Еще утром я поняла, что в наших отношениях с Гариком еще не все потеряно, поэтому мне просто надо сделать шаг к нашему примирению. Конечно, поощрять его ухаживания я вовсе не собиралась, но позвонить ему и сообщить, что зла на него не держу, все — таки решила. Сотовый телефон как всегда находился под рукой, так что никаких препятствий в осуществлении плана примирения не возникло.

— Танечка, свет очей моих, как я рад! — первое, что услышала я в трубке. — Надеюсь, ты меня простила?

— Почти, — сухо ответила я, чтобы с самого начала Папазян не расслабился. — Мне нужна информация об одном человеке, которую ты вполне можешь мне предоставить… — нарочно медленно произнесла я.

Как и ожидалось, Гарик тут же перебил:

— Да только прикажи, моя королева!

Конечно, ничего приказывать я не стала, а просто попросила разведать что-нибудь про жизнь и деятельность известного в Тарасове адвоката Константина Руднева.

— А с чего это ты им так внезапно заинтересовалась? — вдруг насторожился Гарик. — Он у нас по одному делу проходит…

Когда я услышала последние новости, у меня едва хватило сил, чтобы правильно припарковать машину. Пока я гонялась за призраками, подозревая Константина во всех смертных грехах, кто-то другой преспокойненько убил его! И как мне теперь сообщить об этом Лерке?

Недаром говорят, что особы истеричные, не способные контролировать свои эмоции в самых обыкновенных условиях, в ситуациях критических соображают вполне здраво. Как ни странно, Лерка не грохнулась в обморок и не начала обливаться слезами-соплями, вспоминая лучшие мгновения, проведенные в обществе Руднева. Она спокойно выслушала мое сообщение и в изнеможении опустилась на диван:

— Тань, ну я же чувствовала, что с ним случилась беда. Он никогда так надолго не пропадал.

Возразить мне было нечего, потому что сама я не имела чести быть близко знакомой с господином Рудневым. Конечно, я постаралась, насколько это вообще возможно, выяснить его приметы у Гарика, но встречаться с Константином лично желанием не горела. Особенно с мертвым.

Как оказалось, труп адвоката с огнестрельным ранением вчера был найден милицией на одном из пустынных пляжей недалеко от города. «Что ему там понадобилось?» — ломала голову я, наливая Лерке стакан минералки. М-да, теперь история с кражей осложнялась еще и убийством.

— Тань, можно тебя попросить? — жалобно протянула Фисенко, нарушая ход моих мыслей.

Я молча кивнула головой, почти угадывая ее просьбу.

— Раскрой, пожалуйста, это дело. У меня больше никого нет, так что просить некого. Я тебе за все заплачу, — твердо заверила она.

Как раз в этом-то я и не сомневалась. Главное сейчас для меня было решить, стоит ли вообще браться за раскрытие убийства, тем более что этим уже и так занимается милиция. Впрочем, одной проблемой меньше, одной больше — значения не имеет. К тому же, если здраво рассудить, оба преступления — кража и убийство — как-то связаны между собой. И мне теперь только остается выяснить, как именно.

Для начала надо было успокоить Лерку, которая ни с того ни с сего начала винить себя в смерти «любимого Костика». Когда он успел стать любимым, я не поняла.

— Если бы я на него не накинулась, он, может быть, остался бы жив, — причитала Валерия, заливая горе мартини с водкой. — А я, дура, вздумала пошутить!

Стоп! Ни о какой шутке она раньше не говорила. Но спрашивать сейчас было бесполезно, поэтому я отложила серьезный разговор до лучших времен и постаралась увести Лерку в сторону от грустных мыслей:

— Слушай, а что собой представляют Василий и Эдуард? Ты вчера меня с ними познакомила, но я как — то не успела разобраться, кто чем дышит.

Лерка удивленно подняла на меня затуманенные глаза.

— Н-не знаю… Вроде бы мужики нормальные, — вздохнула она, наливая себе новую порцию алкоголя. — Костик с ними работал в последнее время.

— Как ты думаешь, не было у них повода убить Руднева? Ну, может, не поделили они чего?

Вообще-то, мне уже было понятно, что от Лерки сейчас толку мало. Но надо было хотя бы заронить в ее душу зерно сомнения, чтобы она поразмышляла над этим на досуге, а не зацикливалась на одних переживаниях. Прежде чем попрощаться с Валерией, я позвонила Ленке и попросила ее об услуге — надо было хотя бы ненадолго передать Фисенко в надежные руки, чтобы не дергаться из-за того, какой очередной фокус она выкинет. Хорошо еще, у Ленки как раз не было уроков, так что я вполне могла рассчитывать на ее помощь.