ответила мама, – на пруд на пробежку, да, Лена?

– Да, мама. Только ты быстро не бегай, а то я отстану, и волки могут меня съесть.

– Эх ты, трусишка! – произнесла мама, взяв ее за руку, но когда дошли до пруда, мама перешла на бег, а Лена ее догоняла маленькими шажками.

Пруд штормило, и он откидывал на берег волны мутной воды под самые ноги Лены. Она запомнила, как мама красиво бегала, высоко поднимая колени, и при этом ее косичка светлых волос болталась из стороны в сторону, ударяясь о спину.

– Устала? – спросила мама, не оглядываясь назад…

– Нет. У меня не получается, как у тебя, мама.

– А ты ногу подними выше.

Лена попыталась изменить ритм, ноги зацепились друг за друга, и она с визгом упала.

Мама вернулась назад и стала поднимать Лену, но внезапно стала пристально смотреть позади нее.

– Что там, мама?

– Да там мужик, похожий на твоего папу.

– Мужик, похожий на моего папу? – повторила Лена. – Где?

– Вон там.

Лена, вся превратившись в зрение, бросила взгляд на деревянный пирс, где высокий мужчина с прямыми волосами в куртке и брюках военного цвета поспешно наматывал жилку на спиннинг. Он повернул голову, и его глаза встретились с глазами Лены. Незнакомец заулыбался и, отняв одну руку от спиннинга, помахал ей.

– Мама, ты видела? – глаза ребенка торжествовали. – Он мне помахал. Может, он наш папа?

– Пошли! – одернула мать ребенка. – Он не наш папа, наш – на небесах.

Лена остановилась и навела палец на небо:

– Вон там?

– Да, малышка.

– Он, как птица, может летать?

– Да.

– Он видит нас?

– Иногда.

Лене в деревне понравилось, и она не хотела уезжать. Ей понравилась тетя Шура, потому что она делала все, что она захочет. Ей понравилась собачка Дина, которая играла с ней, петляя в ее ногах и следуя за ней повсюду, но, к сожалению, их отношения быстро закончились – у мамы пропало настроение, она куда-то торопилась, и пришлось вернуться в Макеевку.

На следующий день Света долго не отходила от кухни, молча готовя салаты и песочный торт – любимый торт Лены. Когда наступил вечер, мама накрыла стол, зажгла свечу, сняла с вешалки папину гитару и забренчала. Потом она тихо запела:

– Мама, почему ты меня.

Почему несчастную на свет родила?..

Бабушка, сидевшая в кресле с журналом в руках, тронутая словами, встала и обняла дочь.

– Света, ты разбиваешь мое сердце. Почему же ты не начнешь новую жизнь?

Мама отложила гитару и, глядя бабушке в лицо, сказала:

– Мама, подскажи, как.

– А Виктор что, не приедет?

– Нет, мама, он не приедет больше никогда.

– Почему?

– Эх, мама. Потому что мне пришлось сделать выбор между ним и ней, – она крепко обняла дочь. – Дороже нее на свете у меня никого нет и не будет.

Бабушка открыла рот.

– А для чего ты делала все эти приготовления?

Света склонила голову.

– Сегодня, в этот день, я семь лет назад на Киевском вокзале познакомилась с Семеном.

Детский сад

Воспитательница детского сада «Аленушка» Лидия Сергеевна подошла к доске и объявила:

– Сегодня, дети, будем рисовать вот этот цветок, – она указала на картинку, висевшую рядом с доской.

– Ура! Ура! – группа заликовала, зашуршали листы бумаг и посыпались карандаши.

Только одна Лена, сидевшая возле окна, хранила безразличие и молчала, безучастно глядя на дерево, которое росло за окном.

– Леночка, что с тобой? Ты не хочешь рисовать?

– Нет. Я не хочу рисовать цветок.

– Гм. Давай нарисуем тогда вот то дерево, на которое ты смотришь.

– Дерево тоже не хочу.

Лидия выпрямилась – она впервые видела, как пятилетняя Лена проявляла характер.

– А что ты хочешь, малышка?

– Я хочу нарисовать папу, – она подняла взгляд очаровательных глаз на воспитательницу. – Можно?

Воспитательница задумалась.

– А почему папу?

Лена промолчала.

– Можно?

– Конечно, милая.

– А вы мне поможете?

– Да, малышка, – произнесла Лидия, прикоснувшись рукой к плечу ребенка, одетого в белую кофточку, под которой маленькое тело обтягивала футболка белого цвета.

В конце дня, когда мать Лены пришла забирать ее из садика, Лидия была занята, и она не успела попрощаться с девочкой – она их догнала во дворе.

– Извините, мадам, – присев, Лидия обратилась к Лене. – Вы забыли рисунок, – она протянула ей свернутый лист.

Мама Лены заинтересовалась и улыбнулась.

– Что вы там нарисовали?

– Папу, – с улыбкой произнесла Лидия и, увидев мгновенную нервную реакцию мамы, осеклась, и рука, которая разворачивала лист, застыла.

На рисунке был изображен мужчина, которого они видели с дочкой в деревне. Только в руке он держал цветы, и пирс, где он стоял, был сломан и уходил под воду.

Мама от волнения закрыла глаза, затем она вопросительно глянула на воспитательницу. Лидия не понимала, что происходит:

– Что-то не так?

– Нет, – проговорила Света, жестикулируя беспорядочно. – Кто это нарисовал?

– Мы вместе. По ее воображению – деталь за деталью, – сказала Лидия.

Света прикусила губу.

– Кто это, дочь? – спросила мама у маленькой Лены, которая продолжала стоять, глядя себе под ноги.

– Папа, – ответила Лена.

– А почему здесь пирс поломан?

– Он шел ко мне с цветами, и мостик сломался. Это было во сне. Я хотела помочь, но не смогла.

Мама с воспитательницей переглянулись.

– Наверное, не похож, да? – спросила Лидия.

– Она не видела своего папу, – сказала Света. – Он погиб.

Буквально через месяц никто не пришел за Леной, чтобы забрать ее домой из садика. Лидия вместе с малышкой разгуливала по двору в ожидании ее мамы. Вдруг она заметила, как уборщица садика впопыхах выскочила на крыльцо.

– Лидия Сергеевна! Вас срочно к телефону!

– Алло! Это садик? – произнес незнакомый встревоженный мужской голос.

– Да, – ответила воспитательница.

– Извините, пожалуйста, Мы не можем сейчас забрать Лену из садика. Вы не смогли бы на вечер забрать Лену к себе домой? Я позже заеду за ней.

Пауза.

– А что случилось? Почему ее мама не может прийти?

Томительная пауза.

– Ее больше нет, – тихим всхлипывающим голосом произнес незнакомец. – Только что машина сбила ее насмерть.

Лидия уронила телефонную трубку. «Сбила насмерть», – она не знала. как об этом сообщить малышке. Уборщица, стоявшая рядом, наклонив голову, впилась в лицо Лидии.

– Что? – спросила она, явно боясь ответа, – она увидела, как изменилось лицо воспитательницы. – Что-нибудь случилось?

– Да, – ответила Лидия, роняя слезы. – Только что машина сбила ее маму насмерть.

– Какой ужас! – уборщица прикрыла рот, округлив глаза. – Как жаль! Как же ты скажешь ей об этом?

Они вдвоем вышли на крыльцо. Лена стояла у выхода, раскачиваясь из стороны в сторону. Она под нос себе подпевала песенку, которую