говоришь как четырнадцатилетняя девушка, ‑ указал он. ‑ Я ничего не понял из того, что ты говоришь.

Даджа улыбнулась и подошла к своему креслу. Она отпила чаю: он остыл.

— Забудь о ноге. Важно то, что я могу сделать для тебя перчатки. ‑ Она не хотела пока упоминать о костюме. Тот будет гораздо сложнее перчаток, и потребует гораздо больше планирования, если его вообще окажется возможно сделать. ‑ У тебя есть бумага или доска? ‑ спросила она. ‑ Мне нужно знать, насколько у тебя длинные руки — обвода будет достаточно.

Даджа выходила из Дома Ладрадун со свёрнутым подмышкой листом бумаги, когда Серг подвёл сани из конюшни Ладрадунов. Засунув бумагу под переднее сидение, где ей ничего не грозило, Даджа бросила взгляд на дом. Недружелюбное лицо Моррачэйн смотрело на неё из окна. Женщина поморщилась и отвернулась.

— Как, ‑ пробормотала Даджа на языке Торговцев.

— Куда теперь, Вимэйси? ‑ спросил Серг.

Даджа выкинула Моррачэйн из головы и сверилась со своим списком возможных магов-наставников.

— Малая Сахарная Улица, ‑ приказала она.

Поговорив с последним из магов в своём списке, Даджа вернулась вместе с Сергом в Дом Банканор как раз к часу, когда Даджа должна была учить медитации. Даджа не хотела откладывать это на другой день. Последнее из писем Сэндри, пришедшее перед тем, как зима перекрыла дороги на юг, описывало всё, что натворил её ученик, потому что она недостаточно сильно настаивала на том, чтобы он научился контролировать свою силу. Даджа подумала, что никто в Доме Банканор не оценит, если его оставят висеть в воздухе, или того хуже.

Она нашла Ниа в кабинете Коула за планомерным, одну за другой, осмотром отцовских шахматных фигур из чёрного дерева и вишни.

— Я не знаю, что вообще такое плотницкая магия, ‑ сказала она Дадже. ‑ Я знаю, что эти штуки хорошо отполированы, и что одежда на фигурах вырезана так, чтобы текстура древесины напоминала ткань, но это же не магия.

Поразмыслив о своей собственной учёбе и об учёбе её друзей, Даджа сказала:

— Многая магия делается для повседневного. Какой бы силой ты ни обладала, её использование вращается по большей части вокруг одних и тех же вещей. Людям всегда нравится, когда магия защищает их от огня, от воров. Магию используют в медицине и в бизнесе. ‑ Она наклонилась над столом Коула, глядя на Ниа. Девочка внимательно слушала, сосредоточившись. «Она этого хочет», ‑ подумала Даджа. «Люди не ожидают этого от богатых девушек, а она хочет».

Даджа покрутила в руках свой посох Торговца, свой вечный спутник. Странно, что она всегда думала, что о ней больше всего говорил латунный наконечник, а не чёрное дерево, соединявшее металлические концы.

— Какое это дерево?

— Чёрное, ‑ мгновенно ответила Ниа. ‑ Дорогое и твёрдое. Используется для мебели, инкрустаций — его импортируют с юга.

— Когда Торговцы дают своим детям их первые посохи, они говорят нам, что магическое применение чёрного дерева — защита. Ну, что плотники делают для защиты? ‑ спросила Даджа. ‑ Ты можешь наложить заклинание на инкрустированное чёрное дерево в детской колыбели, чтобы уберечь от вреда. Ты могла бы заколдовать против огня пороги из чёрного дерева в одном из банков твоего отца. Им придётся быть очень мощными, потому что некоторые вещи, такие как очень большой пожар… ‑ Она остановилась, думая о пожаре в пансионе, и о заклинаниях, которые боролись с пламенем. Она моргнула, избавилась от воспоминания и продолжила: ‑ Некоторые вещи сильнее тебя. Тем не менее, ты сможешь не дать банку загореться просто потому, что кто-то опрокинул свечку.

У Ниа расширились глаза:

— Правда?

— Со временем, ‑ сказала Даджа. ‑ Это зависит от мощности твоей силы и от твоего образования. Тебе нужна практика, наставник и контроль — а это означает медитацию. Начнём с этого. Ты знаешь, где Джори?

Ниа на миг прикрыла глаза. Затем открыла.

— Книжная комната, ‑ сказала она, направляясь туда.

— Зачем ты это сделала? ‑ с любопытством спросила Даджа. ‑ Зачем закрывать глаза?

— О, это потому, что мы — близнецы, ‑ сказала Ниа. ‑ Но никакой магии в этом нет. У нас есть другие знакомые близнецы, и они тоже умеют так делать. Обычно мы с Джори знаем друг о друге, где мы находимся. Если случается что-то крупное, мы об этом узнаём. Когда Джори сломала руку, упав с крыши конюшни, я сразу узнала, хотя я была с Мамой на рынке.

Как Ниа и сказала, Джори была в книжной комнате, тщательно вчитываясь в рецепты.

— Зачем кому-то может понадобиться очистить тысячу орехов? ‑ потребовала она, когда Даджа и Ниа вошли. ‑ Они имеют ввиду скорлупу, или коричневую кожицу вокруг сердцевины ореха? Где вообще можно достать тысячу орехов?

— Я не знаю, и мне всё равно, ‑ ответила Даджа. ‑ Идём. Ты не научишься медитировать, читая ореховые рецепты.

— Ох, это, ‑ сказала Джори, закрывая книгу. ‑ И вообще, что такое медитация? Это скучно?

— Попробуй, и узнаешь, ‑ твёрдо сказала ей Даджа. ‑ Есть место, где нас никто не будет трогать?

Близняшки переглянулись, и одновременно пожали плечами:

— Классная комната, наверное, ‑ сказала Джори. ‑ В этот час там никого нет.

Даджа последовала за ними в классную комнату, на третьем этаже, где были спальни близняшек и ясли для Пэйги и Айдарта. На этаже было тихо: самые маленькие из Банканоров несомненно гуляли где-то со своими няньками.

Зайдя в классную комнату, близняшки стали наблюдать, как Даджа очерчивает своим посохом достаточно большой для всех троих защитный круг. Оставив круг незавершённым на фут, она поманила их зайти внутрь и сесть.

— Я юбку испачкаю, ‑ сказали они хором, с презрением глядя на пол. Они посмотрели друг на друга и заулыбались: они часто говорили одно и то же.

Даджа опёрлась на посох, ожидая. Одна из близняшек указала другой на серебристую магию круга. Это дало Дадже ответ: она знала, что Джори замечала кухонные заклинания, а теперь она также знала, что Ниа была способна видеть магию. Этот дар не был широко распространён, хотя его наличие облегчало жизнь.

Когда круг потерял для них новизну, Джори вздохнула:

— А нам обязательно это делать? Уже поздно. Я целую вечность провела на уроках — неужели мне нельзя это время потратить на себя? Я занозы соберу с пола. И я есть хочу.

Даджа ждала. Она не ожидала неприятностей от Ниа, но от Джори — вполне, если той только дать возможность. Она должна была усвоить, что она не могла обвести Даджу вокруг пальца, как она это делала с остальными. Их положение было временным, но если уж Даджа будет учить, то будет учить надлежащим образом.

Ниа села первой, аккуратно подсунув под себя юбки. Джори продолжила глазеть на Даджу. Наконец Ниа дёрнула Джори за её оранжевую юбку.

— Хватит, ‑ сказала она своей сестре-близнецу. ‑ Я не думаю, что ей это интересно.

Когда Джори уселась, Даджа сказала:

— Да, не