от обязанностей, ища наставников с такими же навыками, как у близняшек, но если эти наставники просили Даджу о помощи, то отказ с её стороны как раз будет увиливанием.

— Мы будем медитировать дома, ‑ сказала она мужчинам и Ниа. ‑ Мы и так уже начали. ‑ Она постаралась придать себе счастливый вид, хотя её внутренний голос очень хотел знать, как она будет работать над своими собственными проектами, если ей придётся нянчиться с близняшками. Она с усилием задавила внутренний голос. Ниа услышала бы любые нотки нетерпения в голосе Даджи. Как только услышит, она исчезнет подобно призраку, и больше никогда ни у кого ничему правильно не научится. Даджа провела большим пальцем правой руки по своей латунной перчатке. ‑ Мы поупражняемся сегодня, когда вернёмся домой, ‑ сказала она Ниа, кивнувшей в ответ.

Когда Даджа вышла из мастерской Камока, она с изумлением увидела Моррачэйн Ладрадун, элегантную в своей отороченной соболем шубе и шляпе, сидящую вместе с Джори в санях. На её лице, которое при встрече с Даджей было очень жёстким, сейчас были видны приязнь и расположение. Джори что-то сказала, и женщина по-настоящему засмеялась в ответ.

«Она, наверное, когда-то была красивой», ‑ подумала Даджа. «Мама была права — если каждый день корчить одну и ту же отвратительную рожу, то лицо так и застынет в этом выражении».

— Даджа, ‑ радостно сказала Джори, махая рукой. ‑ Даджа, иди познакомься с Тётей Моррачэйн. ‑ Она поморщилась и добавила: ‑ Прости. Равви Моррачэйн Ладрадун. Тётя Моррачэйн, …

— Я уже знакома с Раввики Даджей, ‑ сказала Моррачэйн, кивнув. ‑ Я так понимаю, вы и поведали близнецам чудесные новости. Ты будешь кулинарным магом, ‑ улыбнувшись сказала она, обнимая Джори за щёку облачённой в перчатку ладонью. ‑ Разные дома будут драться за то, чтобы предложить браки тебе и моей маленькой Ниа. Но где же она? ‑ спросила Моррачэйн у Даджи. ‑ Джори сказала, что она внутри, с вами.

Даджа провела пальцами по живому металлу себя на левой ладони и перечислила про себя различные монеты, использовавшиеся в Бихане. Обычно ей не нравился титул Вимэйси. Она не чувствовала себя полноценным магом, каким этот титул её объявлял, но её раздражало то, что Моррачэйн его не использовала.

Джори не заметила ни напряжённость Даджи, ни пренебрежительное отношение к ней Моррачэйн:

— Она же не заставит нас ждать вечно? ‑ спросила сестра Ниа. ‑ Нам нужно посмотреть других скучных плотников…

— Вообще-то Ниа хочет остаться здесь, ‑ сказала ей Даджа.

— Правда? ‑ удивлённо спросила Джори. ‑ Но она же ещё не видела остальных!

— Минутку, ‑ сказала Моррачэйн, нахмурившись, что её лицу давалось лучше, чем улыбка. ‑ Ниа выбрала?

— Разве не забавно? ‑ с нетерпением спросила Джори. ‑ Нам никогда не давали выбирать учителей, но Даджа говорит, что мы должны.

Моррачэйн похлопала Джори по руке, но её бледные зелёные глаза с зрачками-точками не отрывались от Даджи:

— Я знаю, что тебе нравится свобода, дорогая, но взрослые, ‑ Дадже показалось, или Моррачэйн сделала ударение на этом слове? ‑ больше знают о мире. Несомненно, решать должны твои родители.

— Ниа с ума сошла, если выбрала первое же увиденное место, ‑ добавила Джори. ‑ Она серьёзно? Ниа не торопится. Она не как я.

— Она говорит, что уверена, ‑ ответила Даджа, обращаясь к Джори. ‑ Винэйн Оукборн тоже сказал, что ей следует познакомиться и с другими, но она уже решила.

— Значит, ей тут нравится, ‑ твёрдо сказала Джори, разглаживая одежду у себя на коленях. ‑ Хорошо. Больше никаких скучных плотников!

— Не могу поверить, что Матази Банканор дала на это согласие, ‑ прямо сказала Моррачэйн. ‑ Кто-то вроде Винэйна Бичбранча, с его элитным заведением, больше бы подошёл благовоспитанной девочке, чем это суматошное место.

Даджа не была импульсивной. Она определённо не была такой, как её названная сестра Трис, которая загоралась как взрывной порошок, если с ней кто-то был несогласен, и не даже не как Сэндри, которая бросалась в бой, как только ей казалось, что с кем-то плохо обращаются. В Моррачэйн было что-то такое, что быстро начинало Даджу раздражать, вызывая в ней неожиданные приступы бешенства. Она немного помечтала о том, чтобы расплавить золотые пуговицы на шубе женщины и её элегантные золотые серьги с рубинами, но такая мелочность была ниже неё. Даджа лишь на миг представила, каково это будет, пока придумывала и отбрасывала различные резкие ответы. Наконец она сказала:

— Я благодарю вас за проявленный интерес, но я обсуждала этот вопрос с Раввотом и Равви Банканор, и с моим собственным наставником, великим магом Фростпайном. И именно так всё и будет сделано.

— Значит, это будет сделано глупо, без заботы о благополучии ученика, ‑ прямо заявила Моррачэйн. ‑ Какой же это порядок, если дети не следуют советам родителей? Семья — святое дело. Поощрять молодых людей к игнорированию нужд семьи…

— Но мы же не игнорируем, Тётя Моррачэйн, правда! ‑ сказала Джори, успокаивающе кладя ладонь женщине на плечо. ‑ Это только разочек, и Мама с Папой сами составляли список наставников. У них есть медальоны и эти штуки, которые говорят, что они могут не только творить магию, но и учить. И это так весело, самим что-то решать.

— Вот! ‑ сорвалась Моррачэйн. ‑ Видите? Уже началось.

У Даджи заскрипели костяшки, настолько сильно она сжала кулаки в карманах своего тулупа. Живой металл впился в её плоть, сжимаемый её накачанными за работой мышцами. Наконец она сделала то, что она всегда клялась никогда не делать. Она почти могла слышать голос Посвящённого Крэйна, самого снобистского мага в Спиральном Круге, когда она начала говорить:

— Простите, Равви Ладрадун, ‑ сказала она, окружая себя невидимым плащом надменности и выпрямляя спину, ‑ но мы говорим о магических материях, которые могут быть поняты лишь сведущими людьми. Ниа обнаружила в этих стенах нечто, взывающее к источнику её силы, что было бы понятно любому магу. ‑ Она повернулась к Сергу, который притворялся, что не подслушивает: ‑ Отправимся же на поиски наставника для Раввики Джоралити. ‑ Обращаясь к Моррачэйн, она добавила: ‑ Вы позволите? Как только сила начинает проявлять себя, наставник должен быть найден скорейшим образом, иначе не миновать беды.

Моррачэйн вздохнула. На миг её на её лице мелькнула тоска, когда она поцеловала Джори в щёку:

— Скажи своей сестре, как я сожалею о том, что не случилось с ней встретиться.

Джори поцеловала щёку Моррачэйн в ответ:

— Ей тоже будет жаль, Тётя Моррачэйн.

Пожилая женщина сошла с саней. Она кивнула Дадже едва-едва вежливым образом:

— Доброго дня.

Даджа кивнула, затем забралась в сани. Уже нормальным голосом она сказала:

— Малая Сахарная Улица, пожалуйста, Серг. ‑ Когда он заставил коней двинуться вперёд, Даджа оглянулась. К Моррачэйн подъезжали сани с эмблемой Ладрадунов.

Сохранявшая невозмутимое выражение лица на протяжении всей Речи Даджи, Джори не выдержала и начала хихикать.

— Прости, ‑ сказала она, когда отдышалась, ‑ но ты бы только слышала себя. Что это было? Неужели так важно найти нам наставников?

— Это было то,