в густой непроглядный пар, что следом накрыл нас с головой, пряча от толпы солдат и снижая их видимость до нуля.

Впрочем, на подобное я особо и не рассчитывал, предполагая у врага наличие визоров-артефактов, но вот волна пара наверняка могла выиграть немного времени, чтобы те успели переключиться на нужный режим.

— Вперед! — мы вдвоем ворвались в толпу солдат. Вокруг свистели пули, в дыму и пару мелькали вспышки выстрелов, кто-то кричал на неизвестном языке через динамики шлема.

Грохот, звон стали, смрад крови и жженого пороха, а также шипение пара.

Всё завертелось в кровавом танце жизни и смерти. Я уже не следил за Черной, полностью отдавшись безумию сражения.

Новые раны росли на теле с каждым вздохом. В ключицу вгрызлась пуля, уйдя навылет, в правую ногу также прилетел один из осколков, так и не задев бедренной артерии.

Со злобным шипением послал энергию на регенерацию ран и их закупоривание.

Вот, передо мной появилась маска очередного солдата. Он только успел меня заметить в клубах дыма, как я в прыжке прописал тому коленом в шлем.

Голова мужчины задралась, хватка в руках ослабла, чего мне хватило, чтобы выбить винтовку из его рук. Но не тут-то было.

Винтовка крепилась к груди солдата ремешками, отчего мой план по обезоруживанию прошел лишь отчасти.

Но это не помешало мне влепить прикладом автомата вновь в лицевую маску шлема противника.

Но тот уже успел собраться и поставить бронированный локоть на пути приклада. В левой же руке у него появился военный нож, что уже устремился мне в шею.

Подставив руку на пути атаки, я также разрушил планы контратаки врага. Завязалась короткая стычка. Сейчас я отчетливо проследил, что против нас теперь шли не какие-то бандиты, восточники или еще какая шваль.

Нет, это были профессиональные военные. Даже не чета белоряженникам. Никаких лишних манёвров, сомнений, переживаний и прочего. Выверенные движения, правильное дыхание и работа ног вкупе с выпадами и попытками захватов.

Мне пришлось напрячь все свои силы, чтобы просто не отставать. Каждый удар кулаком или ногой вынуждал болезненно сжать челюсть и пыхтеть.

Вдарив ногой в землю, послал прямо из-под нее кровавый шип, что вскользь задел грудную пластину уклонившегося противника.

Знает, чего ожидать от мага-противника...

Это точно не гребанная триада!

В руке у меня появился молот, которым я ударил наотмашь оппонента. Тот не подкачал, пропустив выпад над собой, сократил дистанцию и, ударив меня в челюсть, оглушил на короткий миг.

Вот только и я предполагал подобный вариант, а потому нагло ухмыльнулся почуявшему неладное солдату.

Сразу после его лицо скрыла кровавая пластина, а молот в руке разорвался на куски в огне взрывной волны.

Бах!

Руку охватила волна боли, но всё это было не зря — враг умер от болевого шока, когда ему спекло всю спину и затылок.

Даже металл шлема и экзоскелета не выдержал, местами расплавившись.

Тяжело упав на разбитый пол зала, залитый кровью и заваленный пустыми гильзами от снарядов, я получил немного времени на передышку.

Вокруг еще шла схватка, но я мысленно отметил то, как быстро она стала утихать. Маги-защитники при содействии всё прибывающих гвардейцев Черных перешли в полноценную атаку, прижав еще недавних наглецов, что так открыто ворвались в зал.

Солдат гасили одним заклинанием за другим, скашивая по одному и руша их слаженный механизм, основанный на взаимодействии друг с другом и совместном прикрытии.

Спустя какое-то время всё стихло... Ну, точнее, само сражение в зале затихло по причине отсутствия живых противников.

— Марк? Живой? — но мою минуту слабости и немощи нарушила Полина, тенью застыв надо мной. С фиолетовых локонов стекали капли крови, лицо всё в грязи и саже, руки исцарапаны, местами виднелись легкие ожоги. И только глаза цвета стали оставались всё теми же. Собранными, слегка прищуренными, завораживающими.

— Мы победили? — полуулыбка тронула мои уста, чем вызвала у собеседницы ответную улыбку.

— Не совсем, но можно считать, что мы сравняли счет. Хотя бы пока... — она дипломатично протянула мне ладонь, заметив то, что мне несколько трудно подняться из-за простреленной ноги.

Не мелочась, я принял ее помощь, и закинув ей руку на плечо, попросил подсобить и доставить меня до одной из разрушенных колонн. Вокруг стонали раненные, которым активно помогали, очищались завалы при помощи гвардейцев и магов, формировались отряды обороны, а также импровизированный лазарет.

Всё делалось быстро, собранно и без суеты. Прошло мгновение путаницы и шока. Что защитники поместья, что обученные маги начали работать, как мастерски выполненная машина, понимая потребности нынешней ситуации и то, как обстоят наши дела.

Сев на один из обломков, я сосредоточился на собственном исцелении, пока Полина отправилась разрешать ситуацию и контролировать действия своих подчинённых.

Я же, пока никто не обращал на меня внимания, сконцентрировался на кольце, что было надето на мой указательный палец правой руки.

Внешне простецкий черный ободок, без каких-либо украшений и излишеств, на самом деле являлся редким артефактом, чтобы найти и заполучить который у меня ушло прилично времени.

Это уже не говоря о том, что пришлось согласовывать его покупку с отцом, по причине неприличного ценника на аукционе. Но мой язык без костей в комбинации с навыками убеждения и немного приоткрытыми планами по уже начавшей работать косметологической компании, а также артефактной фабрики в недалеком будущем, позволили провести эту транзакцию.

Зато в моих руках теперь находился действительно пространственный артефакт. С очень небольшим пространственным карманом, на помещение в который имелось множество ограничений и блоков, но для моих целей в самый раз...

Ведь я намеревался использовать данный артефакт как переносную аптечку для экстренных ситуаций. Ведь в моем случае, когда покров маны — это что-то далекое, то и сохранность зелий и прочих расходников при себе не гарантирована от слова совсем.

Вот и пришлось извратиться и купить себе дорогую «игрушку».

Мысленно соединившись с артефактом, послав в оный пучок маны, я подсознательно смог представить список того, что имелось внутри кольца, а сразу следом и вынуть то, что мне было так нужно.

В руке неслышно появился бутылек с зельем, что я совсем недавно создал для подобных ситуаций.

Откупорив крышку и запрокинув голову, я позволил содержимому бутылька попасть внутрь.

Тут же по всему телу прошла волна освежающего холода, от которой хотелось застонать в блаженной неге и вздремнуть часик другой, восстанавливая силы. Однако, покачав головой, я скинул это наваждение в сторону.

Раны на теле прямо на глазах стали зарастать, следы приближающегося истощения как волной смыло,