…Час спустя к шикарному зданию ресторана «Зодиак», возведенному в старинном сказочном стиле, подрулила белая «Ауди», из которой вышел Николай Двинцов. В сопровождении телохранителя – квадратного парня с мощными плечами – он стал подниматься по ступенькам высокого, выложенного мозаикой узоров из разноцветных камешков крыльца к просторному стеклянному вестибюлю. Когда они уже почти подошли к двери, у которой их ожидал крупный швейцар с роскошной бородищей, где-то сзади, на другой стороне улицы, раздался не очень громкий хлопок, как будто там просто хлопнули в ладоши.

В тот же миг Двинцов, словно его кто-то с силой толкнул в спину, взмахнул руками и упал ничком прямо на ступеньки. Молниеносно выхватив пистолет, охранник без натуги подхватил Николая левой рукой себе под мышку и одним прыжком скрылся с ним в вестибюле. Все произошло так быстро, что вначале никто ничего не понял. Но уже через мгновение раздался испуганный женский вскрик:

– Человека убили!!

Тут же поднялся шум, начались суета, охи, крики… Донеслись они и до закрытого ресторанного кабинета, где трое респектабельного вида мужчин в этот момент неспешно обсуждали какие-то свои дела. Известие взволнованной официантки о том, что у входа в ресторан пулей снайпера только что убит глава «Сладкого айсберга» Николай Двинцов, участники «триумвирата» восприняли с утрированной скорбью и фальшиво-сочувственными репликами, дескать, «все под Богом ходим»… Однако тут же, едва та вышла из кабинета, с многозначительными улыбочками подняли фужеры с коньяком и, не чокаясь, поднесли ко рту. Но… Мгновение спустя в дверях кабинета появился высокий, крепкий мужчина, за которым следовали несколько сотрудников полиции.

Носастый брюнет, сидевший в центре стола, прямо напротив входа, при виде незваного гостя поперхнулся коньяком и пролил его на свой дорогой костюм. Все прочие окаменело замерли, не зная, как отреагировать на визитеров.

– Ну, что, господин Шарпунин, – с нескрываемой иронией посмотрел на носастого Гуров, – уже поминаем только что преставившегося раба божьего Николая? Зря, он жив и здоров. А вы задержаны по подозрению в организации заказного убийства, а также в крупном мошенничестве. Возьмите их! – кивнул он полицейским.

Деловито щелкая браслетами наручников, менее чем за минуту полицейские соединили в общую цепочку всех троих.

– Как вы смеете?! Что здесь происходит? Это произвол!.. – для проформы фальшиво возмущались арестованные, хотя прекрасно понимали, что, скорее всего, влипли по полной.

Впрочем, именно так все и обстояло на самом деле. Едва прозвучал выстрел снайпера, ударом пули сбивший с ног Двинцова, который по настоянию Льва надел под костюм бронежилет, дом, откуда велся огонь, в момент заблокировали спецназовцы. Обескураженный снайпер, произнеся маловразумительное «Ё-о-о!..», уныло поднял руки вверх. Когда с него сорвали маску, оказалось, что это бывший местный чемпион по пулевой стрельбе, подавшийся в киллеры, возжаждав больших денег.

Тем временем в ресторане события развивались своим чередом. Когда старший сержант по распоряжению Гурова выстроил задержанных вдоль стенки, Лев кого-то позвал из-за двери, и в кабинет вошли двое мужчин пенсионного возраста.

– Господа понятые, – обратился к ним Гуров, – прошу быть свидетелями обыска этих людей. Сержант, приступайте!

Полицейский сноровисто проверил содержимое карманов и возможных тайников на одежде, выкладывая все обнаруженное на очищенный от тарелок и бутылок участок стола. Старший лейтенант, пристроившись с другой стороны стола, записывал в протокол изъятые предметы. Неожиданно Гуров поднял руку и громко объявил:

– Внимание! Господа понятые, прошу обратить внимание на эту ампулу, емкостью один миллилитр, содержащую в себе светло-желтую жидкость, которую изъяли у задержанного Шарпунина. На стеклянной поверхности ампулы несмываемой краской нанесена специальная символика, предназначенная для маркировки ядов и токсинов, – изображение человеческого черепа и скрещенных под ним костей. Надпись латинскими буквами означает: килл-кор, что в вольном переводе можно понять как «убийца сердца». Это спецпрепарат, используемый рядом западных спецслужб для устранения неугодных. Теперь, господин Шарпунин, – обернулся он к носастому, – вам придется отвечать еще и на вопросы ФСБ о том, где именно вы его достали, – это их тема. Думаю, по совокупности – за убийство Василия Двинцова, фактическое убийство водителя автопредприятия Бориса Карданова, покушение на убийство Николая Двинцова вам запросто может светить пожизненное. Я уже не говорю о смерти Константина Вингрова. Его тоже вы убрали?

У носастого растерянно отвисла челюсть, после чего он вдруг затряс головой и лихорадочно зачастил:

– Нет! Вы с ума сошли! Как я мог – Вингрова?! Это не я! Не я!

– А кто? – Гуров смотрел на Шарпунина жестким, внимательным взглядом.

– Это она – «дама пик»! – выпучив глаза, громким шепотом выдавил тот. – Она способна проходить сквозь стены. Она – везде и всюду.

– Лев Иванович, может, вызвать ему врача? Похоже, ему нужен психиатр – бред какой-то несет… – оторвавшись от протокола, предложил старший лейтенант.

– Нет, это не бред. К сожалению, все это – грустная реальность, – покачал головой Лев. – Я так понимаю, речь идет о женщине, владеющей суггестией или гипнозом. Сейчас вы мне в деталях расскажете все, что знаете о той «даме пик», – добавил он, повернувшись к Шарпунину.

После завершения формальностей, связанных с задержанием «триумвирата» и водворения его состава в КПЗ до вынесения решения суда – быть под подпиской или сидеть в СИЗО, Гуров лично допросил Шарпунина. На допросе хотел поприсутствовать и Николай Двинцов, однако ему пришлось уехать по просьбе профкома «Феникса» для встречи с коллективом. Шоферская братия весьма здраво рассудила, что теперь-то уж, после смерти Вингрова, Двинцов-младший гарантированно вернет себе права на владение АТП, и поэтому приняла решение попросить Николая возглавить «Феникс» на данный момент хотя бы в неформальном порядке, чтобы он окончательно не скатился вниз.

Донельзя деморализованный тем обстоятельством, что предполагавшийся триумф окончательного избавления от клана Двинцовых обратился в сокрушительное поражение «серых», Шарпунин говорил весьма откровенно, разве что старательно приуменьшая свою роль в истории с захватом «Феникса».

Он подтвердил, что вся эта афера была от начала до конца продумана Вингровым. Невесть откуда прибыв в Ярославль, тот с полгода присматривался к объектам его экономики. Попутно завязывал знакомства в прокуратуре, суде, тогдашней милиции. Имея на руках огромные деньги, он не жалел их на подкуп чиновников всех сортов и мастей. Очень скоро у Вингрова появились свои люди на самых разных уровнях властных структур. И тогда он начал действовать.

Через подставных лиц, одним из которых был и Шарпунин, Вингров создал торгово-посредническую фирму «Гермес-2007», которая была заявлена как крупный поставщик высококачественной парфюмерной продукции и бытовой химии. Им были арендованы склады, заключены договоры с мелкорозничной торговлей и крупными торговыми сетями. Хорошо зная, что начало года для любого предприятия – период самый трудный и безденежный, свою рейдерскую операцию Вингров наметил на январь.