– Слушайте, а почему покушение на Двинцова вы наметили на сегодня? День-то ведь неудачный во всех смыслах. Да и организовали вы его абсолютно бездарно. Нет, я только рад тому, что Николай Двинцов не пострадал. Но – вы-то… Неужели не понимали, что уже находитесь «под колпаком», в зоне серьезного риска? С чего бы такая ничем не оправданная необдуманность и скоропалительность в принятии подобного решения? Неужели жадность заглушила элементарную осторожность?

На лице Шарпунина отразилось крайнее недоумение. Похоже было на то, что он и сам впервые только сейчас задумался над этим вопросом. Стукнув себя кулаком по голове, он вдруг замычал и выдавил через стиснутые зубы:

– О, дурачье-о-о-о!!! Вот это лохонулись! – и, тягостно вздохнув, добавил: – А может, это она, «дама пик», наколдовала? Хотя… Что теперь гадать? Это – конец…

…Созвонившись с Двинцовым и пожелав тому удачи – Николай уже приступил к делам, спешно начал организовывать выполнение контрактных обязательств перед клиентами «Феникса», Гуров дал Володе команду держать курс на Москву. И вновь под колеса полетела лента серого асфальта. Измотанный перипетиями сегодняшней поездки и хроническим недосыпом, Лев немного задремал и чисто случайно заметил девушку, стоявшую у поднятой на домкрате «десятки», возле которой возились двое парней. Девушка, видимо, куда-то спешила и поэтому отчаянно махала рукой, прося остановиться.

– Володя, сдай назад! – оглянувшись, распорядился Гуров.

«Волга» остановилась и, взвыв мотором, быстро покатила в обратную сторону.

– Что у вас случилось? – выглянув в окно, поинтересовался Лев.

– Очень вас прошу! Довезите, пожалуйста, до Репного! Я заплачу. Мне срочно надо в наш райотдел! – прижимая руки к груди, попросила девушка.

– Ну, садитесь… – Гуров кивнул в сторону задней дверцы. – Довезем! А что за причина такой спешки?

– Да это вам, наверное, неинтересно будет… Парня моего полицейские увезли в наручниках, – всхлипнула та.

– Ну, почему же неинтересно? Я работаю в этой системе и, если задержание было неправомерным, просто обязан вмешаться, – пояснил Лев.

У ближайшего перекрестка свернув вправо, в направлении, указанном на табличке «Репное, 15 км», «Волга» побежала по асфальту, заметно уступающему по качеству федеральному шоссе. А девушка, назвавшаяся Мариной, тем временем рассказывала свою невеселую историю. По ее словам, больше месяца назад к ее жениху, которого зовут Игорь, из Волгограда приехал его бывший сослуживец Женька. Они втроем пошли в кафе, а когда вечером возвращались домой, неожиданно увидели, как совсем молоденькую парочку – мальчишку лет семнадцати и его подружку – двое дюжих отморозков прижали к стене дома у подъезда одного из домов и шарили у них по карманам. Игорь с другом ринулись на выручку. Негодяи, видимо, уже привыкшие к тому, что немногие рисковали давать им отпор, кинулись навстречу с кулаками. Однако удача оказалась не на их стороне. Получив хороших колотушек от недавних дембелей, они дали деру.

Но минут десять спустя, когда Марина с парнями уже подходила к своему дому, сзади из-за угла с ножом в руке выскочил один из тех грабителей. Игорь, краем глаза заметив нападавшего, успел лишь развернуться и прикрыть собой девушку и друга. Почти сразу он получил в грудь и живот три удара ножом, после чего негодяй метнулся за угол и скрылся в сумерках. Женька подхватил Игоря на руки и понес его к ближайшей лавочке, а Марина вызвала «Скорую».

На следующий день она навестила Игоря, которому уже сделали операцию – к счастью, несмотря на глубину ранений, жизненно важных органов нож не задел. Она собиралась написать заявление в полицию, но Игорь ее отговорил. Он сказал, что еще неизвестно, как полиция отнесется к тому, что они с Женькой «навешали кренделей» этим отморозкам. А за нож, добавил он, по выздоровлении с друзьями выловит их и сам с ними рассчитается.

На днях его выписали из больницы, и они с его одноклассниками – Олегом и Никитой – поехали на природу. Приехали на один из пригородных пляжей у озера, где всегда собиралось немало жителей Репного. И вдруг двое полицейских, выйдя из машины, направились в их сторону.

– Кто здесь Игорь Васильев? Давай руки!

Защелкнув на запястьях парня наручники, они объявили его задержанным по подозрению в хулиганском нападении с ножом на гражданина Щадина. Ошеломленный происходящим, Игорь попытался объяснить, что на самом-то деле – пострадавший он, это его заявитель порезал своим ножом. Но на это полицейский ответил, что в заявлении «потерпевшего» говорится, что, дескать, Игорь напал на него с ножом, а он, в порядке самообороны, перехватил оружие и был вынужден им отбиваться.

Попытки Марины доказать, что она свидетель и может подтвердить правоту слов Игоря, те не стали даже слушать. Мол, она лицо заинтересованное и ее показания не могут считаться беспристрастными.

– …И вот они увезли Игоря. А мы поехали следом. Я хотела зайти к начальнику полиции и сказать, что они все перевернули с ног на голову. И тут – на тебе! Какой-то идиот рассыпал на дороге гвозди, и мы продырявили сразу два колеса… – закончила Марина свое повествование.

– Хорошо, сейчас приедем – разберемся, – лаконично обронил Гуров, глядя в окно.

Мимо них проносились озерца и рощицы. На живописном возвышении у въезда в райцентр высилась недостроенная вилла, возведенная в виде какого-то фантастического дворца, причем мрачноватой, готической архитектуры, словно скопированной с какого-то западного триллера про оборотней и вампиров.

– А это что за дворец Дракулы? – усмехнувшись, кивнул Лев в сторону строения.

– А-а-а!.. Это? Какой-то олигарх из Ярославля год назад надумал тут строиться, – в голосе Марины звучала нескрываемая ирония. – Вроде говорили, хозяин какой-то крупной автобазы. Место выбрал самое красивое. Только вот строиться-то там нельзя – там находится старое кладбище. Когда рыли котлован под фундамент, столько человеческих костей оттуда вывезли! Местные старики ходили к нему, просили оставить это место в покое. Но олигарх, видимо, свинья порядочная – наорал на них и прогнал. А потом, когда начали возводить стены, стали происходить всякие ЧП. Одному рабочему на голову упал кирпич – и каска не помогла, умер в больнице. Потом еще двое заболели не поймешь чем – тоже увезла «Скорая». Не знаю, как он там собирается жить? Фамилия у него такая странная… Как же его?

– Может быть, Вингров?

– Точно! Вингров! – кивнула девушка.

– Нет, жить он тут уже не будет никогда… – покачал головой Лев. – На днях его нашли в одной из московских гостиниц без признаков жизни. Теперь он сам – обитатель погоста.

– Ой, мамочка! – испуганно воскликнула Марина. – А старики ведь ему говорили – и года не пройдет, этот дом сменишь на другой, деревянный. Вот и сбылось!

Попетляв по улицам Репного, «Волга» остановилась в ряду машин у старинного двухэтажного кирпичного особняка с вывеской, извещающей о том, что здесь находится райотдел полиции. Войдя в стеклянный вестибюль, из которого внутрь здания вела массивная стальная дверь с домофоном, Гуров нажал на кнопку, и из динамика до него донеслось малоразборчивое: