Гигантский носок, свисающий с моста Риальто, напоминал о финише регаты. Мы пришли не первыми, но мы были в первой десятке.

Когда мы проплывали мимо многочисленных туристов и жителей города, наблюдавших за гонкой с моста, мне на мгновенье показалось, что я увидела Ивана. Обидные воспоминания слегка омрачили настроение.  Я поймала себя на мысли, что меня задело его отсутствие в отеле в  последние два дня. 

— Ах ты моя красавна!

Скрипучий голос попугая вырвал меня из воспоминаний об Италии.

— Заткнись! В такую-то рань так орать во все луженое горло! — сквозь сон пробормотала Лариска.

Ромка, крепко схватившись лапками за подвешенное кольцо-качалку, наклонился к овальному зеркальцу в клетке, любуясь своим отражением.

Светало.

Я сварила латте, присела на мягкую подушку софы-подоконника и, отпивая маленькими глотками ароматный напиток, вновь вернулась мыслями в Италию.

* * *

После регаты, вдоволь нагулявшись по Венеции в образе Бефаны и приняв участие в дегустации итальянских вин, накупив сувениров и кинув монетку в Гранд- канал, мы возвратились в Кортину. Шумахер и Алессандро, как истинные джентльмены, сопровождали нас до самого входа в отель.

Невероятно устав от сказочного грима, мы подхватили мешковатые юбки, поднялись по лестнице, словно две старые клячи, и направились к номеру.

— Ты только посмотри, — шепнула мне подруга, — дон Иван собственной персоной!

— Не обращай внимания, сделай вид, что мы его не знаем, тем более костюмы ведьм нас надежно скрывают от его глаз!

— Как скажешь, Светелкина!

Поравнявшись с нами, Иван было уже прошел мимо, но вдруг остановился.

— Не может быть, старые знакомые! Так, значит, это вы сегодня тянулись в хвосте праздничной регаты?!

Лариска уже приготовилась дать ответ, но я успела дернуть ее за руку. Иван разглядывал наши костюмы, и в его глазах прыгали довольные чертики.

— Дамы, да вы, кажется, лишились и речи! Маска, а я тебя знаю! — обратился Иван к Лариске. — Мой подарок на самом видном месте — значит, я прощен!

Он наклонился к Лариске и ткнул пальцем в брошь – метлу. Я еле сдержалась, чтобы не рассмеяться, Лариска же растерялась и продолжала молчать, застыв на месте.

В следующий момент Иван подхватил ее на руки и закружился.

— Дон Иван, поставьте девушку на место, — нарушила я молчание.

— Вот именно! — поддержала меня подруга.

— Ну вы актрисы!

Он поставил Лариску на пол и повернулся ко мне.

— Метелкина, жаль, жаль! Алиса, вам идет этот наряд, украшенный моим подарком! Носите на здоровье. Разрешите откланяться! — мужчина повернулся и пошел в сторону лестницы.

— Светелкина, кажется, он обижен — и сильно.

— Мне все равно!

Это была неправда. На душе скребли кошки. Несмотря на неприязнь к мужчинам, к Ивану- дураку меня тянуло с необъяснимой силой.

Вечер прошел в сборах. Завтра нас ожидала дорога домой.

Рано утром, сдав ключи от номера, мы распрощались с персоналом отеля, поблагодарив за предоставленные услуги.

Москва нас встретила пасмурной погодой, пробками и бесконечным шумом машин.

— Светелкина, мне уже не хватает Италии!

— А я рада, что мы вернулись. У меня еще два дня отпуска, и я хотела бы навестить бабулю! Хочешь со мной?

— Господи, ты еще спрашиваешь, сто процентов — нас буду ждать шикарные пироги!

Моя бабуля была не только красивой женщиной, но и великолепной хозяйкой абсолютно по всем пунктам!

— Значит, завтра в девять на станции.

— Вот еще, завтра я заеду за тобой, и мы с комфортом отправимся к Елене Эдуардовне.

— Как скажешь, — покорно согласилась я, очень надеясь на то, что мы не застрянем на несколько часов в первой же пробке.

* * *

Утро порадовало выпавшим чистым снегом и легким морозцем.

Через два часа, сделав три условных нажима на звонок, я попала в объятия бабули.

Лариска, спрятавшись за углом тамбура, ждала своего звездного часа.

— Манечка, как похорошела на свежем горном воздухе Италии! — радостно произнесла бабуля.

— Та-тамц! — выкрикнула из-за угла Лариска.

— Ларочка, девочка! Какой сюрприз!

Лариска, не имея привязанностей к своей семье, обрела родственную любовь всех моих близких.

— Елена Эдуардовна, вы, как всегда, божественно неотразимы!

В любом возрасте женщины стараются казаться моложе своих лет. 

Бабуля никогда не скрывала возраста, не делала омолаживающих процедур, но при этом выглядела потрясающе. У нее был  личный стиль, который сочетался с внешностью и ее годами, она не носила пучков и хвостиков, а поддерживала короткую стрижку, которая подчеркивала естественную густоту волос и их серебряный цвет. Легкий, едва заметный макияж, стройная фигура вызывали тайную зависть у ровесниц, сидящих на лавке у подъезда дома и собирающих бесконечные сплетни про всех и вся.

Накрыв стол и усадив нас на почетные места с видом на церковь, сверкающую золотыми куполами, бабуля приготовилась слушать, и мы наперебой принялись рассказывать про свои приключения в Италии.

— Манечка, как-то нехорошо вышло с Иваном! Мне кажется, он весьма достойный молодой человек!

— Нет, он Иван-дурак!

— В русских сказках Иван -дурак всегда положительный герой! Может ты просто влюбилась?

— Ну что ты, бабуль! Он не в моем вкусе, — нагло соврала я.

— Да, Елена Эдуардовна, истина! — многозначительно посмотрев на меня, произнесла Лариска, с наслаждением откусывая очередной кусок пирога с вишней.

День пролетел незаметно. Провожая нас, бабуля вручила каждой по корзине аппетитных пирогов с разными начинками!

В машине Лариска вернулась к разговору об Иване.

— Светелкина, а я согласна с Еленой Эдуардовной на все сто! Ты действительно влюбилась!

— Ларис, ты о чем? Случайная встреча, разошлись, как в море корабли.

— Ну да, ну да…как в море корабли, — пробурчала себе под нос подруга.

Весь следующий день я провела в подготовке к рабочей неделе. Новый ежедневник, купленный заранее, пестрел планами и задачами. Я соскучилась по работе и, как это не странно, по внимательному взгляду Феликса. С начальником мне повезло во всех планах: умен, молод, разумно амбициозен и, конечно же, притягательно красив.

С утра, принарядившись и закончив последний штрих едва заметного макияжа, захватив новую сумочку знаменитого итальянского бренда Furla, купленную предприимчивой Лариской мне в подарок, я отправилась на работу.