Он жил один, и секс было не сложно найти. Но это было просто высвобождение, веселье, наслаждение, которое он испытывал и вскоре забывал. Но Джулс, секс с ней он не сможет забыть так быстро. Или вообще не сможет.

Да, это произошло со скоростью света, и в мозгу отпечатались тысячи образов. Ее глаза синели по мере того, как она становилась все более влажной. Ее брови сошлись на переносице, когда она приблизилась к краю. Ее рот, сочетание пряностей и тепла, был такой же дерзкий, как она сама. Ее запах… Теперь аромат апельсина всегда будет вызывать у него эрекцию. Она уничтожила для него цитрусовые… или сделала их в десять раз сексуальнее.

И боже, как он теперь будет работать в двенадцати дюймах от того места, где испытал лучший оргазм в своей жизни? Если он не передвинет стол, то никогда больше не сможет сосредоточиться. Утром надо передвинуть его в противоположный угол. Там, конечно, мало света, но у него много работы.

Или он обманывает сам себя? И возвращение Джулс в его жизнь сам по себе отвлекающий момент, в котором он не нуждался…

Она нужна ему, чтобы закончить проект. Как только Джулс подготовит портфолио дизайнерских идей для Пэрис – и та просто обязана влюбиться в одно из ее предложений, – Пэрис подпишет контракт, и на его банковский счет упадет куча денег. И он внесет платеж за дом. У него уже есть предварительно одобренный залог, чтобы поддержать его, пока он не продаст свой дом в Уимблдоне и Джордж не выплатит ему его долю в их яхтенном бизнесе в Италии.

Смешно, конечно, иметь много миллионов в активе, но при этом испытывать временные проблемы с наличными.

На столе завибрировал телефон, и Ной взял его в руки. Он увидел несколько пропущенных звонков с незнакомого бостонского номера и заметил сообщение от этого адресата. Набрав номер голосовой почты, он поднес телефон к уху.

«Не могу поверить, что ты мог так меня опозорить! Пэрис Барроу рассказала мне, что ты встречаешься с Джулс Броган! Как ты смеешь, Ной? Из всех возможных вариантов ты выбрал ее! Почему было просто не выйти с плакатом, гласящим, что я ничего не значу для тебя?»

Ной помотал головой. Преследование со стороны бывшей – прекрасный способ испортить настроение.

Черт! Это только его дело, с кем он встречается, и не важно, настоящая это любовь или фальшивые отношения. Но и проигнорировать сообщение Морган нельзя. Придется с ней встретиться и объяснить на пальцах, что его личная жизнь – не предмет для обсуждения, что эта тема закрыта.

Ной почесал затылок. Совершенно очевидно, что его возвращение в Бостон повлияло на Морган.

Дверь ванной открылась, и Ной увидел серьезное и решительное лицо Джулс.

Похоже, секса у них больше не будет…

Джулс сложила руки на груди, слегка приподняв ее. И его ай-кью тут же упал до уровня пещерного человека.

– Итак, это произошло, – сказала Джулс, бросив взгляд в угол.

И что он должен на это ответить? Ну да, произошло. И он хотел бы еще раз. В следующий раз – в кровати.

– Не самый умный ход, Локвуд.

Вот и сожаление, и снова мысли о том, что это не должно повториться. Джулс подняла с пола свою сумку и проскользнула мимо него, чтобы забрать свой блокнот и карандаши. От нее пахло сексом, цитрусами, мылом и шампунем. Очень женский запах. Его член снова ожил.

– Я домой. Это был долгий день. Я поработаю с тем, что ты мне дал, и надеюсь, через пару дней у меня будет несколько эскизов. Годится?

О чем она там говорит?

На шее у нее остались ожоги от его щетины, блузка неправильно застегнута. Ною захотелось раздеть ее и уложить на стол. А когда он закончит, он сам ее оденет. На этот раз правильно.

Или спрячет одежду и оставит ее голой.

– Ной?

Джулс смотрела на него, словно ожидая ответа. Что она там говорила-то?

– Ты становишься странным. А я не хочу, чтобы мы действовали странно, – сказала Джулс. – Расслабься, я не собираюсь спрашивать, что все это значит и можем ли мы повторить. Я знаю о твоей стратегии.

– О чем ты говоришь? – Ной и сам удивился, что смог построить связное предложение.

– Все хорошо. Нет. Это все бродило в нас десять лет и должно было выплеснуться. А теперь можно вернуться к тому, что у нас получается лучше.

– И что это? – Интересно, почему его голос звучит так, словно у него в горле дюжина лягушек?

Джулс улыбнулась.

– Быть друзьями. – Джулс погладила его по руке, и Ною понадобилось недюжинное самообладание, чтобы никак не отреагировать на это. – Я пошла. Свяжемся через день-другой, хорошо?

Ной смотрел, как она уходит, а затем услышал стук ее каблучков на лестнице. Хайден, ночной менеджер пристани, удостоверится, что она благополучно села в машину, так что он может остаться здесь и попытаться разобраться в себе.

Джулс

«Леди и джентльмены, лучшей актрисой года становится Джулс Броган».

И почему только секс с Ноем не может быть простым? Почему это обязательно пожар в крови и неутолимая жажда? Ей потребовались титанические усилия, чтобы повернуться к Ною спиной и уйти.

У них нет будущего. Он скоро уедет. А она останется одна, с кровоточащим сердцем. И на сей раз ей придется оплакивать потерю не только друга, но и любовника.

Она уже и так достаточно слез пролила по Ною, большое спасибо.

И новые вот-вот готовы брызнуть из глаз. Остается только молиться, чтобы Ной не бросился за ней следом продолжить их бесполезный разговор.

Она не позволит этой истории повториться.

О чем она думала? Думала ли она вообще? Почему только она вообразила, что спокойно справится с ролью его любовницы?

Едва Ной коснулся ее, разум и либидо поменялись местами. А взвешенные решения с помощью либидо не примешь.

Джулс помахала рукой ночному менеджеру и вышла в теплую ночь. Глубокий вдох помог прочистить ей голову.

Используй мозги, Броган.

Она живет не в викторианские времена, и все случившееся не катастрофа. Она имеет полное право заниматься сексом и наслаждаться мужчиной. Так делают все здоровые взрослые люди. Это был просто секс – ни больше ни меньше.

Весело провели время у стены.

Джулс вздохнула. Несмотря на ее показную браваду, секс кое-что да значит для нее. Делиться своим телом – это очень интимный момент. Она никогда не спала с мужчиной, если отношения ни к чему не вели. И поскольку претендентов на то, чтобы сделать ее жизнь счастливой, было не очень много, она оставалась почти что целомудренной.

Секс с Ноем был отклонением, аномалией, странным случаем.

Джулс открыла ворота, обернулась посмотреть на офис и тяжело вздохнула.

Она не сможет переспать с ним снова. Он ранил ее, разочаровал, обидел. Возвести стену между ними – самое верное решение.