Сив кивнула.

– Тебя привезли в очень плохом состоянии. – Женщина поправила повязку на запястье Сив. – Хакон по секрету сказал мне, что ты могла воспользоваться кровавой магией, это так?

– Я пыталась выжить, – пробормотала Сив. Сейчас она меньше всего была расположена к разговорам на подобную тему.

– Сив, Сив, – покачала головой целительница. – С твоими знаниями тебе бы в лекари идти, а ты колдовством занимаешься.

– Вы называете это магией, колдовством, если хотите, потому, что не понимаете. Это просто законы и суть природы. И я их использую себе во благо. Знахарей тоже когда-то на кострах сжигали за их зелья целебные.

– Твоя бабушка пришла из далеких земель и обучила тебя страшным вещам. Однажды они будут стоить тебе жизни. – Поджала губы целительница.

Сив хотелось рассказать своей бывшей свекрови, что именно благодаря именно этим страшным вещам ее сын стал Хином. Не умей он узнавать собственное будущее, что бы с ним сталось? Но, вспомнив обещание, данное Хакону, – никому не говорить о его способностях, – Сив промолчала. Женщина же, приняв молчание за смирение, начала хлопотать вокруг больной. Развела в тазике отвар душистых трав, помогла Сив раздеться и осторожно промыла ее раны и царапины.

– А будь я, как вы, целительницей, – морщась от боли, проговорила Сив, – кто бы пошел ко мне лечиться? Испугаются ведь, что я попорчу им кровь. Я ведь не глухая, слышу, как за моей спиной шепчутся, что я ведьма, как и моя бабка. Меня даже пару раз просили навести порчу, но я всегда отказывалась.

– Вот и правильно! Веди себя тихо и не давай никому знать о том, что умеешь.

– Да-да. Хакон мне сто раз это говорил. – Сив натянула ночную рубашку и снова забралась в постель.

Наверное, лечить людей, используя свои знания и способности, идея действительно неплохая: Сив почему-то сразу пришел на ум довольный Инг, хвастающийся очередной удачно проведенной операцией. Но вряд ли жители Чернолесья сочтут Сив достойной доверия в вопросах здоровья. Все-таки в ее венах текла кровь ведьмы-странницы Шэл.

– Хакон хочет с тобой повидаться, я велела ему ждать за дверью. Пустишь? – поинтересовалась целительница, аккуратно складывая полотенца.

– Пусть войдет, – ответила Сив, мельком взглянув на собственное отражение в зеркале, висевшем над столиком с благовониями.

Вид у нее, конечно, был так себе, но Хакон поди не ослепнет. Целительница поправила подушки Сив и вышла из комнаты. Ее сын не заставил себя ждать, решительно вошел, заперев за собой на засов дверь.

– Ты как? – Хакон встал возле кровати, озабоченно нахмурившись.

На нем была надета легкая черная рубашка и такие же черные штаны, а свои длинные волосы он повязал траурной лентой, собрав их в высокий хвост.

– Да ничего. А ты почему в трауре?

– Дед умер. Вчера схоронили.

– Соболезную. – Несмотря на то, что с дедом она никогда особо не ладила, Сив ощутила легкую грусть.

– Поэтому я не смог за тобой съездить, хоть и увидел во сне путь, что приведет к тебе. Пришлось отправить Ньена.

– Кажется, он спрашивал, откуда ты узнал, где меня искать, – пробормотала Сив, пытаясь поудобнее устроиться в постели, потому что раны ощутимо саднили.

– А ты что? Рассказала ему?

– Не знаю. Хакон, я была в бреду, не помню даже, как меня сюда привезли.

Хакон лишь сильнее помрачнел и, почему-то оглянувшись на дверь, произнес низким голосом:

– Как только мать дозволит, я верну тебя твоему мужу, но настоятельно рекомендую не болтать лишнего. Хоть он и мой Советник, но все же…

– Хорошо, сделаю, как просишь, тем более ты спас мне жизнь. – И вспомнив внезапно, что рассказывала ей бабушка по этому поводу, Сив встрепенулась и воскликнула: – Боги! Спас жизнь! Хакон, немедленно подойди ближе.

Хин вопросительно изогнул бровь, но остался стоять на прежнем месте:

– Зачем?

– Я должна кое-что сделать, бабушка строго-настрого…

– Нет! Только не эти твои манипуляции с кровью, – отшатнулся Хакон.

– Ты не понимаешь! Ты увел меня от предначертанной смерти. Если не сделаю то, о чем говорила старуха Шэл, смерть вернется за мной.

Глаза Хакона округлились, и он сжал кулаки.

– Хорошо. Будь по-твоему, но запомни: последний раз я участвую в этих твоих кровавых ритуалах, хватит с меня.

Он с каменным выражением лица присел на край кровати, скрестив руки на груди. Непобедимый Хин, опора и защита всего Чернолесья. Но Сив знала, что он до ужаса боится, пусть и пытается это скрыть с должным усердием. В какой момент ты осознал, насколько опасны мои умения, Хакон? Сам догадался или подсказал кто?

Она вытащила тонкий клинок, который молодой Хин всегда носил в ножнах на поясе и, порезав указательный палец, медленно провела кровавую полосу по ладони парня, прочерчивая его линию жизни.

– Ты продлил мою жизнь, отобрав у смерти то, что она хотела забрать себе. Оставшееся мне время теперь по праву принадлежит тебе. Но им нужно верно распорядиться. Ты должен выбрать: если хочешь, я прибавлю это время к жизни твоей, но тогда мне умереть придется. – Опустив глаза, Сив продолжала водить пальцем по ладони Хакона.

– Или?

– Или я могу связать наши жизни и стать твоей защитницей. Оберегать, во всем поддерживать. Следовать за тобой, словно тень.

Хакон поморщился, видимо, представив, плетущуюся за ним по пятам Сив.

– А я могу просто отдать твое время тебе? Безо всяких там обязательств и последствий? – воскликнул он, умоляюще глядя ей в глаза.

– Нет, так не бывает, у всего есть последствия. Ну так что выберешь?

– А какие еще варианты?

– Только эти.

– А если подумать?

– Хакон, ты не на рынке, хватит торговаться. – Терпение Сив подходило к концу.

– Тогда тот вариант, где тебе не придется умирать, – вздохнул он.

Сив наклонилась к ладони Хакона и что-то быстро зашептала, опустив вторую руку ему на сердце. Слов было не разобрать, но он почувствовал прокатившуюся по телу волну жара, словно его окатили с ног до головы горячей водой. Сив отняла руки и пристально посмотрела ему в глаза.

– Все? – не выдержал Хакон, отчего-то дернувшись.

– Да, вроде бы. – Сив вернула клинок обратно в ножны. – Старуха Шэл каждый день о чем-то бубнила, что-то я запомнила, а что-то додумала сама.

– Вот последнее меня как раз и пугает. Магия крови – это не шутки, а ты будто вечно в игрушки играешь. – Хакон встал, поправил рубашку и указал на кровавую полоску, пересекающую ладонь. – Я могу это смыть?

– Делай что хочешь. – Сив закрыла глаза и легла на подушку, ведь ее снова одолела слабость. – Как там Агне?