Лена уткнулась лицом в подушку, чтобы не расхохотаться в голос. Вот шалопай! Даже Мусе умудряется рассказывать о своей замечательности! Отсмеялась, натянула футболку и отправилась на кухню. Надо поцеловать принца, поблагодарить за вчерашнее, пусть порадуется.

На кухне отчетливо пахло яблочной шарлоткой. Алексей, бодрый и свежий, возился с духовкой, извлекал на свет божий форму с подоспевшим пирогом. Лена застыла в изумлении: никогда ни один из ее мужчин не готовил шарлотку! Да еще и утром, перед началом рабочего дня. Ох… Надо серьезно поговорить с Мусей, нельзя гнобить такого кавалера.

Заметил ее, отвлекся от плиты.

— Проснулась? — подошел, поцеловал и осторожно похлопал пониже спины. — Марш умываться, а то завтрак стынет.

Лена отправилась в ванную. Вглядываясь в свое отражение в зеркале, она никак не могла отделаться от мерзкого предчувствия страшной беды.

Альтернатива[3] — комбинация сделок, когда в один день один и тот же собственник продает свою квартиру и тут же покупает другую взамен.

— Уверяю тебя, второй раз он явится нескоро, — Лена подергала дверь убедиться, заперла ли, и повернулась к любовнику. — Да и не опасен он.

— Ты мне сейчас напоминаешь женщину, которую избивает муж, — проворчал Алексей. — Она свято верит, что он никогда не дойдет до крайности, сможет остановиться. — Тяжело вздохнул: — а заканчивается все трупом.

Пропустил ее в подъехавшую кабинку лифта. Лена подернула носом и улыбнулась. На лестничной клетке пахло жидкостью для мытья полов, а здесь, в кабинке, все благоухало ароматом ландышей, духами соседки из квартиры снизу.

— Прекрати, — обняла Алексея и нежно поцеловала. — Он не преступник.

— Тогда кто? — требовательно поинтересовался мужчина, не выпуская из теплых объятий. — И какое ты ко всему этому имеешь отношение?

Лена вздохнула. Ведь не отстанет! Покачала головой. Потерлась носом о грудь Алексея. Нахмурилась, стараясь припомнить детали.

— Он двушку купил в ипотеку. Кажется, на Семеновской. Наткнулся на мошенников. Сделку оспорили. Квартиру у него отобрали, денег у продавцов, естественно, не оказалось. Суд, конечно, постановление вынес, но заплаченной суммы ему никто не вернул. Страховая тоже ничего не выплатила. Сослались на недобросовестность. Вроде как он видел четыре перехода права за пять лет и наследство по завещанию. В общем, остался человек без квартиры, зато с многомиллионным долгом банку. Лет пять он платил себе спокойно, а в прошлом году как с цепи сорвался. Угрожал, даже умудрился ударить кого-то, но ничего серьезного…

— А к тебе вчера с ножом сунулся, — ехидно заметил Алексей, покидая лифт. — Ерунда! Детские шалости! — Взял спутницу за руку. — Какова твоя роль в его деле?

Лена тяжело проглотила застрявший в горле ком. Нет, она ни в чем не виновата, но тон собеседника звучал так строго, будто она не с любовником болтает, а на допросе или в суде.

— Никакая, — выдохнула она. — Когда закрывали сделку, попала в ученицы к его риелтору. Я и не знала о мошенничестве, пока в суд не вызвали. Наставник свои делишки не афишировал, а я была слишком неопытна, чтобы во всем разобраться.

Вышли на улицу. Кожу ласкало несмелое солнце, пахло свежескошенной травой. Дом Лены прятался в стороне от дорог, и вокруг еще не чувствовалось утренней московской суеты. Только чириканье птиц да выруливающие из подземного паркинга автомобили нарушали ожидающую нового дня тишину. Алексей наклонился и поцеловал Лену в висок. Женщина вздохнула. Как же хорошо, что сегодня пятница, а завтра нет никакой работы! Крепче сжала ладонь спутника. Отчего-то подумалось, что он прав, все ее мысли о единственной ночи — бред и игра воображения, а у них с Лешей непременно все будет хорошо.

До метро шли молча. Разрушать идиллию лишними словами не хотелось. Алексей время от времени гладил руку Лены, а она улыбалась и подмигивала в ответ. Остановились у входа, мужчине нужна была другая ветка, и проще было пройтись до нужной станции поверху, чем терять двадцать минут, выруливая на курс по подземке.

— Заеду около семи, — строго сообщил Алексей. — Потом заглянем к тебе, возьмем вещички, а после рванем на Истру. — Ухмыльнулся. — Посмотришь на меня в роли тренера, оценишь профессионализм, как коллега.

Наклонился и жадно поцеловал.

— Там и вечеринки устраивают и где погулять есть. Если будешь хорошо себя вести ночами, разрешу задавать каверзные вопросы днем.

— Опрометчивое обещание, — хихикнула Лена, — но так и быть, специально топить тебя не буду. В конце концов, кто я такая, чтобы портить твой маленький бизнес. — Мягко улыбнулась: — жду вечера.

— Я тоже.

Алексей еще раз поцеловал ее, помахал рукой и направился к другой станции. Лена нырнула в метро. Настроение было отменное, день не обещал потрясений, толпа, вынесшая ее из вагона на Таганской, настраивала на рабочий лад. До агентства долетела за пять минут и с рвением человека, знающего, что скоро все закончится, погрузилась в документы-обзвоны-работу с клиентами.

Телефон "для своих" позвонил ближе к вечеру. Лена как раз проводила очередного, пришедшего по рекомендации, альтернативщика [3] с подписанным договором.

Определившийся номер ничего хорошего не предвещал. Звонила Зоя Максимовна, супруга лениного отца. Прежде чем поднять трубку женщина сделала глубокий вдох. Мачеху она недолюбливала, считала, что именно из-за этой пассии отец отказался переехать в Москву после смерти матери. Но не ответить было нельзя. Зоя Максимовна платила Лене той же монетой легкого презрения и просто так звонить бы не стала. Потянула кончиком пальца за зеленую трубку.

— Леночка, — воззвали на том конце надтреснутым, даже каким-то старушечьим голосом. — Саша в больнице. Все очень плохо.

— Что говорит доктор? — Лена попыталась достучаться до рациональной части разума собеседницы. Лечащий врач отца объяснял, что через некоторое время после операции возможно ухудшение, но ситуация знакомая и, что с ней делать все знают.

— Говорит, не рассчитывали на такой масштаб бедствия, — Зоя Максимовна всхлипнула.

— Прекратите панику, — отрезала Лена. — Я приеду завтра с утра, и мы все выясним.

— Ждем, — выдохнули на том конце. — Только поспеши, а то сердце у меня не на месте.

Лена подернула плечами, с некоторых пор разговоры о сердце внушали ей едва заметную панику, напоминая, что вокруг полно событий вне ее контроля.

Согласилась и нажала отбой. Заказала билет на самолет, по пятницам летал удобный рейс: полет начинался в десять, а в полночь уже прибывали на место. Хватало времени выспаться, и в попытке отойти от полета не терялся следующий день.

Позвонила Алексею, тот явно не обрадовался изменению планов, но мужественно предложил подбросить ее до аэропорта. Лена отказалась. Хорошее настроение снова улетучилось, и в голове опять засели мысли о проклятии совместной ночи. Зря вчера разнюнилась и оставила Лешу у себя. Все идет к тому, что из поездки любовник ее не дождется.