Вздохнула и махнула рукой. С отцом бы все наладилось, а с мужчинами она как-нибудь потом разберется.

* * *

Алексей неспешно потягивал коньяк за барной стойкой. В темном зале становилось душновато. Работающая вентиляция не справлялась с духом разгоряченных весельем тел. Светомузыка немного раздражала. Гостей уже перестали развлекать со сцены, и диджей занял свое место за пультом. Леше танцевать не хотелось. Ему вообще хотелось уйти прогуляться в одиночестве, но если отсутствие на вечеринке в пятницу под предлогом подготовки к занятиям ему простили, то сегодня проигнорировать общее раздолье было просто невозможно. Не поняли бы ни партнеры, ни ребята-участники тренинга.

Сделал глоток благородного напитка и достал смартфон узнать время. Почти полночь. Еще час и можно будет отчалить с чистой совестью. Сослаться на усталость и отправиться "спать". В конце концов, завтра еще целый день тренинга, а ему вести четыре урока из семи. И все с утра. С одиннадцати. Правда, с перерывом на обед.

Посмотрел на бокал, коньяка осталось на донышке. Сейчас закончит и выйдет ненадолго наружу позвонить Лене. Обещала набрать сама, но, видимо, забегалась и позабыла. Не беда. Он проявит инициативу.

На соседний стул подсела Вета, крепкая восьмерка лет двадцати пяти с шикарным бюстом и пухлыми губками. Алексей называл ее местным распорядителем. Понятия не имел, как ее должность именовалась в действительности, но женщина была кем-то вроде куратора его группы в отеле. Отвечала за бронирование помещений, еду, развлечения и прочие прелести для участников тренинга. Алексей подозревал, что она получает за них нехилый процент, и благосклонно отнесся к ее попытке завязать более-менее личный разговор с клиентом. Никто не вправе осуждать другого за желание заработать побольше.

Вета томно вздохнула, погладила пальчиками высокий бокал с коктейлем, сверкнула на Алексея глазами и лучезарно улыбнулась.

— Как тебе у нас? Нравится? — поинтересовалась она.

— Неплохо, — Алексей сделал глоток коньяка и вернул улыбку. — Зал для занятий надо было взять побольше, но мы не ожидали такого наплыва в последний момент. Еда отличная, анимация тоже. Никаких претензий.

— Номера? — пальцы Веты настойчивее приласкали бокал. Алексей поймал себя на мысли, что ей нельзя ничего давать в руки, еще оторвет ненароком.

— С ребятами не обсуждал, но своим доволен.

— Еще бы, — ухмыльнулась женщина, развернула стул и будто невзначай коснулась щиколоткой ноги собеседника. — У тебя чуть ли не самый дорогой номер в отеле. Даже не знаю, зачем одному все его прелести.

Леша убрал ногу. На кой ляд она пытается его соблазнить? Явно не для того, чтобы посидеть в джакузи.

— Я с девушкой приехать собирался, — бесхитростно пояснил он.

— Поссорились? — сочувственно поинтересовалась Вета, и заглянула в глаза. Томно вздохнула и облизнула губы.

— Нет, — Алексей тяжело сглотнул. Роль объекта соблазнения оказалась непривычной. — У нее отец попал в больницу. Не до меня.

— Бывает, — протянула собеседница, и, выпустив, наконец, бокал, стала теребить массивный кулон, до этого мирно висящий где-то в районе кромки декольте. — Не хочешь потанцевать?

— Нет, — покачал головой мужчина. — Если честно, я бы поспал. Неделя была бешеной, ничего не успевал, а завтра тяжелый день.

Допил коньяк и поставил бокал на стойку:

— Извини. Пойду проветрюсь.

— А мне казалось такие как ты, всегда готовы к приключениям, — хмыкнула Вета. — А на деле нет ничего, пшик.

Алексей вдруг разозлился. Не на Вету, скорее, на обстоятельства. Претила даже сама мысль, что Лена тоже считает его санитаром леса, готовым приласкать любую страждущую самку. Он как уж на сковородке вертится, чтобы она поверила в совместное будущее, но репутация сводит на нет все усилия. Ухмыльнулся и пристально посмотрел на женщину.

— На деле, Елизавета Ивановна, — произнес он строго, — я в закрытых отношениях. Надо объяснять, что это за зверь?

— Нет, — по-ученически пролепетала она.

— Отлично, — мягко улыбнулся Алексей. — Даже такие как я, — сделал глубокий вдох, — особенно такие как я, — потер подбородок, — всегда выполняют договоренности со своей подругой. Потому что мы лучше других знаем цену нашим отношениям.

Развернулся и пошел прочь. Миновал холл и выбрался на улицу. В нос ударил свежий воздух. Алексей прикрыл глаза, наслаждаясь запахом сосен и прелой земли. Дорожку перед ним уютно освещали фонари, и мужчина покорно последовал вперед. У отеля большая территория, а он так и не успел ничего посмотреть толком. Самое время исправить досадную оплошность!

Зазвонил телефон.

— Здравствуй, милая, — выдохнул Алексей в трубку. Закрыл глаза, представляя Лену рядом: шелк волос, едва уловимый запах ежевики и ласковое тепло рук. — Как отец?

— Не великолепно, но неплохо, — ответила Лена, уставшим голосом. — Все лучше, чем мы думали. В понедельник к обеду вернусь в Москву. Если ничего не изменится, конечно.

— Будем надеяться, все будет только лучше. — Перешел на шепот. — Возвращайся поскорее, соскучился жутко.

— Я тоже скучаю, Леша. Очень. — Лена хотела сказать еще что-то, но осеклась.

Алексей проглотил застрявший в горле ком. Сейчас, наверное, самое время признаться. Лучше бы, конечно, сделать это когда она будет рядом, но ждать не было сил.

— Лена, дорогая, — он остановился под фонарем и, сам того не замечая, сжал в руке телефон. — Мне кажется, я влюблен.

Собеседница шумно вдохнула.

— Мне кажется, это у тебя взаимно, — нерешительно ответила она. Потом, будто опасаясь нарушить волшебство момента, заторопилась: — До завтра.

— До завтра. — Алексей нажал отбой и повернул к своему корпусу. Надо идти спать.

Многие теоретики пикапа считали, что признаваться в любви вообще не следует, это слишком завышает значимость партнерши, но он думал иначе. А после лениных слов на душе стало так светло, что даже чтение Уголовного кодекса не испортило бы настроения.

Он взял ключ у портье и поднялся на второй этаж. В полутемном коридоре, около двери в его номер стояла женщина и явно кого-то ждала.

Алексей присмотрелся и узнал визитершу.

— Дина, какого черта! — добродушно проворчал он. — Позвонить не судьба?

Женщина махнула рукой.

— Где-то оставила телефон, найти не могу.

Алексей понимающе улыбнулся. Тренер по женскому пикапу Диана Солнцева раз в неделю теряла аппарат, но почти сразу находила утраченный до этого. Здесь, на Истре, судьба оказалась особенно коварной. Мобильник Дина потеряла, а старому взяться было неоткуда.

— Зайдешь? — он потянулся к замку. С этой женщиной и выпить не грех, она здорово помогла ему, когда он только стартовал со своими курсами.