И уже тихонько произнес в мою сторону:

— Ох и натворила же ты… как бы не было у тебя проблем…

А что я натворила? Всего лишь объявила войну самому высокородному ублюдку в нашей Академии.

Вечером я возвращалась совершенно вымотанная. Как же хочется свалиться в кровать! Хорошо что сделала основные задания еще вчера — на выходные я упросила-таки Друзей взять меня с собой «на дело». Очень соскучилась по ним, по возможности поговорить открыто и быть самой собой.

Последнее пятничное занятие меня доконало.

В этом мире было принято, что маг владеет не только магическим оружием, но и обычным, холодным. Боевой маг — оружием не менее чем трех видов. Даже девчонок здесь с детства обучали бою. Стрелы, бумеранги, шпаги, кинжалы, мечи и еще куча всего на любой вкус. И дрались даже на занятиях по-серьезному. Потому мы надевали облегающий костюм: кольчугу и забрало, чтобы не ранить ненароком. Но с ним было как с бронежилетом — при сильном ударе оставались синяки и ушибы и прорва неприятных ощущений.

А у меня — тем более. Ни моя магия, ни мой ум здесь не помогали.

Бой холодным оружием — это практика, а, в отличие от родившихся в этом мире, у меня ее не было никогда. Одногруппники быстро разобрали себе оружие, тренировались, бились с партнерами, изучали незнакомые виды. А меня просто мучили…

Меч я поднять не могла, ни дротики, ни стрелы, бумеранг кидать не умела. Да вообще ничего не умела! Если кого и ставили со мной в пару, тот с удовольствием расправлялся со мной в секунду. Даже увернуться не успевала.

Если бы преподаватель учил меня потихоньку, я бы хоть что-то начала понимать, но он только кидал мне то одно, то другое оружие, убеждался, что ничего не выходит, и обзывал полным бездарем.

Да-да, ты мне тоже не понравился. Похож на испанца-альфонса, с маслеными глазами и тонкими усиками. Премерзкий тип. С ним я все время была как на иголках. Поэтому попросила Ари сходить со мной в оружейную, чтобы в спокойной обстановке хоть рассмотреть все, и долго перебирала все варианты. Мне не подходило ничего слишком длинное или тяжелое, сложно было управляться и с тем, что требовало точности метания. После долгих «примерок» остановились на длинных, тонких и чуть изогнутых ножах, наподобие наших восточных кинжалов.

Их приятно и удобно было держать в руках, и даже если махать ими хаотично, можно было хотя бы не подпустить противника ближе. Ари показал мне, как правильно кинжалы — ярсины — надо было вытаскивать из ножен, как направлять на противника, и потихоньку мы с ним отрабатывали различные выпады.

Сегодня на уроке я тоже их взяла и попросила преподавателя показать мне пару приемов. Тот скривился, но долг свой выполнил. Правда, это мне не очень помогло — снимая костюм, я опять вздыхала над кровоподтеками и ссадинами.

Дома залечу.

Я так устала, что едва переставляла ноги по дороге домой, не замечая ничего вокруг.

Неожиданно меня обхватили сзади и прижали к лицу какую-то дурно пахнущую тряпку. Я вдохнула и потеряла сознание. Не знаю, сколько прошло времени, думаю недолго, но очнулась я уже в другом месте. Похоже, меня чем-то усыпили, а теперь действие препарата прошло.

Какие-то развалины, перекошенная крыша. В первый момент я очень сильно испугалась, но потом присмотрелась. Кажется, знаю, где это — на краю территории Академии было полуразрушенное маленькое здание. Значит, похитили меня студенты. Приятного мало, но уж точно лучше, чем дознаватели или шпионы, о чем я подумала в первые мгновения.

Голова болела, я подняла голову и увидела ухмыляющегося Эльтара и двух его дружков-подхалимов: Эквера и Полаша. Кажется, они пьяны. Движения не очень скоординированы, да и запах говорил сам за себя.

Вот блин.

И что они задумали? Понятно, Эльтар жаждал мести, но таким методом?

Эквер противно заржал и начал расстегивать камзол:

— Сейчас мы тобой займемся, крошка, — дыхнул он перегаром.

Эмм. Это серьезно? Мне стало страшновато.

Уроды. То, что я уже не девственница, немного облегчало мою участь, но я не желала начинать сексуальные отношения в этом мире с группового изнасилования.

Страх порождал тревогу, а тревога пробуждала силу. Я чувствовала, как она ворочается во мне. Если снять кольцо, то я смогу сопротивляться. Но с какими последствиями? Я плохо управляла ею и могла не только поубивать своих похитителей, но и все живое вокруг. Да и неизвестно, что станет со мной.

Нет, кольцо сниму только в крайнем случае. Надо попробовать перехитрить их. Я состряпала максимально несчастное лицо и подняла глаза на Эльтара:

— Пожалуйста. Не делайте этого.

В его глазах промелькнуло что-то человечное, но быстро ушло. Взгляд снова стал отстраненным и равнодушным, и я поняла, что он принял решение. Видимо, оскорбление было слишком велико. Или ему никогда прилюдно не дерзили. Черт, я не учла, что парень еще молод. Гормональный взрыв, высокомерие и обида — страшная смесь. Как же уладить конфликт?

— Эльтар. Я могу с тобой поговорить? Наедине. Прошу тебя.

— С каких это пор эта тварь тыкает тебе, Эль?

Ну как не вовремя сказано! Теперь эта маленькая группка способна подпитывать друг друга ненавистью, и в какой-то момент они уже будут следовать за животными инстинктами. Да, потом будет стыдно, но это потом. Вполне возможно, никакого насилия и не планировалось, проблема в том, что, распалившись, они уже не смогут остановиться.

Пока все выглядело так, будто они решили припугнуть меня. Я опустила глаза. Эквер, как кабан, будто начал похрюкивать и мять ворот платья, Полаш при этом дергал за подол. Как же мерзко и гадко. Грустно. И больно от того, что это те же люди, что ходят со мной на занятия, сидят в одной столовой. И на плацу мы команда. Команда, блин.

Разум метался в поисках решения, а эмоции требовали стянуть кольцо, пока не поздно, и стереть обидчиков с лица земли. Тьфу, Таноса.

Думай, Аня, думай!

И в тот момент, когда я придумала, наконец, выход, Эквер дернул платье, и мелкие пуговички посыпались на землю, обнажив грудь.

Вот только полуобнаженной уже лежала не пария. Плача и дергаясь, с голой грудью на земле металась Олена, младшая сестра Эля. Хорошенькое личико испачкано в грязи, белокурые волосы рассыпались по голым плечам, а бледные ноги выглядывали из-под задранной юбки.

Эквер и Полаш еще ничего не поняли и не видели от переполнявшего их алкоголя и бравады. Но эта иллюзия была не для них. А я научилась делать отличные иллюзии.

Эль пошатнулся. Побледнел. Выдохнул.

Он смотрел на меня расширившимися глазами. Подернутый будто пеленой взгляд прояснился. Он подлетел к своим дружкам и двумя ударами отправил их в угол. Попытался натянуть мое платье, потом плюнул, снял свой камзол и надел на меня, больно дергая руки.