артефакты переставали работать. И последнее это важно, ведь блокиратор порталов это именно артефакт с обширным радиусом действия.

Что если сделать локальную зону антимагии и уже внутри неё создать портал. Да, это будет трудно, но ведь попробовать можно. По всем расчётам это может сработать. Я огляделся вокруг, не хотелось бы, чтобы на меня в этот момент смотрели лишние глаза. Незачем посторонним знать о подобных возможностях. Это конечно если у меня хоть что-то получиться.

— Не мешайте мне минут десять, — попросил я Шекеля и Эю, — Хочу кое-что проверить.

Истинное зрение показало довольно большую концентрацию магических потоков, но я не отступил. Начал потихоньку втягивать в себя магические линии. Мне придётся постараться, поэтому вспомнил уроки Кримсаса и пробудил внутри себя голодного зверя, что готов проглотить любое количество энергии. Внутренности заледенели, кожа покрылась мурашками. Поток за потоком я вбирал в себя всё больше и больше, пока не понял, пора сбрасывать энергию, иначе меня прямо сейчас разорвёт на маленькие кусочки.

У меня больше не было под рукой Кристалла, куда можно безнаказанно сливать любое количество маны, пришлось на ходу придумывать нечто другое.

— Эя, отойди на десяток метров и используй самое сильное, что у тебя есть, мне нужно скинуть энергию, — не открывая глаз, попросил я.

При этом я отлично видел силуэт дроу истинным зрением. Она метнулась в сторону и замерла. Миг и я перекинул на неё часть магического потока.

— О-о-уу… — прохрипела Эя, и с её ладоней сорвалось чёрное пламя. С каждой секундой оно росло, удлинялось.

Я видел, как на десятки метров уноситься смертоносная струя, все, что в неё попадало, тут же сгорало и рассыпалось пеплом, песок сплавлялся в чёрное стекло, а море в десяти метрах от огня начинало бурлить, словно вода в кастрюле.

Несмотря на все старания дроу, мана лишь прибывала, пытаясь захлестнуть меня целиком. Пожалуй, стоило вернуться в лагерь, выбрать сотню магов посильнее и заставить их безостановочно швырять заклинания в сторону крепости. Поспешил. Но отступать поздно. Я уже видел, как начинают бледнеть и истощаться магические линии вокруг меня.

У меня не осталось другого выбора, и я направил весь излишек силы в море. Вода тут же забурлила, вверх выстрелил столб воды вместе с неудачливыми рыбами. На сотни метров от того места, где изливалась энергия вода пошла рябью, как будто на отдельно взятом участке морского дна началось землетрясение.

Потоки магии в нескольких метрах от меня отступили, я знал, если ослабить хватку хоть на секунду, они тут же заполнятся заново. Метр за метром я выгрызал у стихии её место, пока не расчистил достаточное для портала место.

Несколько раз я пытался создать плетение и каждый раз оно срывалось. По отдельности эти два процесса, выкачивание магии и создание портала, требовали от меня полной концентрации. И соединить их вместе казалось непосильной задачей.

Пришлось выкинуть из головы вообще все мысли, оставшись в звенящем вакууме. Заставить себя поверить, что перекачка магии это нечто несущественное. Особенно трудно это было сделать, потому что тело уже потряхивало от перенапряжения, а мышцы рук сводило судорогой.

Из последних сил мне удалось протянуть тонкий жгут энергии вовнутрь и всё-таки толкнуть туда плетение. Я увидел, как начинает открываться портал, услышал голос Шекеля, но так и не смог разобрать слов. Диск портала почти сразу схлопнулся. Зона антимагии за секунды высосала из плетения все силы.

Уже еле стоя на ногах, я попробовал ещё раз. Только в этот раз использовал значительно больше силы и подключил к порталу подпитку энергией. Зона антимагии отъедала значительный кусок энергии, но оставшегося оказалось достаточно.

Голубая воронка портала выросла в размерах и распахнулась, способная пропускать сквозь себя людей и грузы. Я тут же оборвал плетение и отпустил магические потоки. Им настолько хотелось вернуться назад и заполнить пустоту, что послышался разозлённый гул. Как будто самой магии не нравилось подобное обращение. Как ни странно чувствовал я себя относительно нормально, как после хорошей пробежки. Устал сильно, но не валюсь на землю мешком. И это уже можно считать победой.

— Ты никогда не перестанешь меня удивлять, — на меня налетела Эя, обвила руками за шею и параллельно чуть не сбила меня с ног.

Шекель выглядел растерянным, он переводил взгляд с того места, где только что находился портал и на меня.

— Это… это может сильно изменить наши планы на компанию… — сказал он.

— Ничего на этом этапе менять не будем, по-тихому перебросить войска, да это можно, но пока что будем придерживаться той стратегии, которая и была. У нас тридцать тысяч у противника около десяти, должны справиться и так. А вот когда столкнёмся с самыми сильными противниками, там посмотрим…

В лагерь вернулись в приподнятом настроении и обнаружили нездоровую активность. Игроки мотались туда-сюда, инженеры второпях собирали дополнительные укрепления и возводили башни для стрелков.

— Седой, что происходит? — спросил я.

— Они не обманули, к ним действительно скоро подойдёт подкрепление. Разведка заметила несколько сотен транспортов до предела забитых войсками. Их сопровождает довольно внушительный флот, намного больше того, что может быть у князя Ангильи.

— Это сколько же они людей туда нагрузили? — спросил с удивлением Аз.

— Двадцать — тридцать тысяч, где-то так, может больше, — сказал Шекель, что тоже участвовал в разговоре.

— Откуда такие силы? — спросил я.

— Не знаю, — честно ответил Седой, — Единственное предположение, это князьки других мелких островов решили не ждать, пока мы доберёмся до них по одиночке и вынуждены напасть все вместе. Это логичное решение. Я сам поступил бы так же.

Седой задумчиво почесал подбородок и продолжил:

— Здесь, возле города, они высадиться не смогут, слишком опасно. Наш флот переместился и стоит на рейде у гавани и способен неприятно удивить транспорты. Да и десантные лодки, набитые людьми, лёгкая цель для наших магов. Думаю, попробуют зажать нас в тиски или оттянуть часть сил от крепости, чтобы провести контратаку. В любом случае ситуация не самая приятная. Придётся решать, что нам важнее, лагерь или не допустить высадку десанта.

— Рэй, а может… — тут же сказал Шекель.

— Нет, не стоит выдавать все козыри разом, у нас ещё будут возможности это использовать.

— О чём ты? — спросил Аз.

— Рэй, смог открыть портал, несмотря на защиту, — вместо меня ответил Шекель.

Седой и Аз молчали и задумчиво смотрели на меня.

— Я согласен с Рэем, это действительно пригодится в будущем. Не стоит светиться. Мы можем победить здесь и взять крепость теми силами, что у нас есть, тем более они наверняка уверены, что Драг и его воздушное прикрытие сейчас отправили порталами назад. Если не сможем противостоять даже этим этим противникам, то стоит задуматься, куда мы вообще полезли и зачем. Впереди нас ждут ещё более опасные испытания и не справившись здесь, мы можем просто разворачиваться и плыть назад.

По прищуренным глазам Шекеля было видно, он сомневается в подобном подходе, но перечить не решился. Формально наш адмирал находился в подчинении у Седого, как у главнокомандующего всех военных сил Злыдней.

— Хорошо, — всё-таки не сдался Шекель, — Что ты предлагаешь?

— Увидишь, — на лице Седого появилась злая усмешка.

Глава 7

Пара игроков стояли на мостике своего фрегата — Либертадо. Четыре палубы, отличная мореходность и двести человек команды. Достойная сила в умелых руках. Чуть дальше, в километре лежал остров — Ангилья.

Кенр убрал подзорную трубу от глаза и сказал своему первому помощнику:

— Эти остолопы даже не заметили нас, — усмехнулся он и спрятал трубу в сумку.

— Я бы не был столь уверен, — отозвался его помощник и деловой партнёр одновременно, — Про Злыдней ходит много разных слухов, но ни один из них не говорил о недостатке опыта или небрежности в планировании.

— Полкило, ты всегда перестраховываешься, за это тебя и ценю, но команды разведчиков уже прочесали берег и ничего не заметили.

— Они могут быть в паре километрах, ты ведь знаешь, что заходить вглубь им запретили, — продолжал нудить Полкило.

— И чем это им поможет? В таком случае проще будет встретить нас в лагере или рядом с ним. Высадка, вот самая опасная часть. Именно в этот момент мы уязвимы, а оказавшись на земле, они нам ничего сделать не смогут.