успела восстановиться полностью, и можно было показать противнику кто здесь главный. Или стоит всё же подождать и применить силы в последний момент? Остановился на половинчатом варианте. Зачерпнул пару единиц елея и отправил его вниз в виде огромных валунов. Что не только падали на головы противникам, но ещё и за счёт скорости пробивали бреши в атакующих войсках.

Это, пожалуй, самый разумный путь. За время, что я буду занят накачкой, эта пара единиц как раз успеют восстановиться.

Несогласованность разных группировок и нежелание противника назначить единого начальника, сыграла с ним злую шутку. Воины и маги столпились возле бутылочного горлышка нашего укрепления настолько густо, что целиться нашим магам не приходилось. Стреляй в сторону противника, не промахнешься. Враги буквально попали в давку, мешая своим же стрелкам вести прицельный огонь.

О наших магах такого сказать было нельзя. Все работали чётко и переключились на заклинания с объёмным эффектом. Кислотные лужи, газовые облака, разрывные глыбы льда. Где вместо сильного урона по одной цели страдали сразу десятки противников. В других обстоятельствах это возможно и не привело бы к достойному эффекту, но враги столпились настолько кучно, что стратегия себя оправдывала на все двести процентов.

Я всё-таки приступил к накачке и тут же увидел отклик. Злыдни полностью перестали думать о манне и пустили в ход всё самое смертоносное. Сверху это походило на бойню, как будто великан решил потоптаться на муравейнике, после каждого шага оставляя за собой сотни покалеченных и убитых тел. Джунгли во все стороны заволокло дымом.

— Кто же так наступает? — послышался голос Аза.

Я не мог ему ответить, полностью погрузившись в захват и перераспределение магических потоков.

Сотня за сотней, методично, мы перемалывали врага и несмотря на численное преимущество они ничего не могли с этим поделать. Рядом с первым нашим укреплением уже валялись буквально горы тел противников. В какой-то момент эта гора стала выше нашей позиции и нам пришлось отойти на следующую.

Сколько мы за сегодня положили? Во время десантирования на лодках погибло никак не меньше четырёх тысяч, примерно столько же погибло на транспортах, и здесь под скальной аркой полегло не меньше пяти — шести тысяч.

Если изначально противники превосходили нас числом, то сейчас я в этом уже сомневался. Неумелое руководство войсками и безоговорочная вера в победу сыграли с ними злую шутку.

* * *

— Это стыд какой-то, — сказал Полкило. Он взобрался на небольшой валун и хоть и с трудом, видел происходящее под арочной скалой.

С таким трудом собранные войска таяли под ударами Злыдней, как снег под лучами летнего солнца.

— Что там происходит? — спросил Кенр, оставшийся внизу.

— Всё плохо, наши только-только подошли к арке, но потеряли уже столько, что я даже не знаю, удастся ли нам вообще взять эту чёртову скалу.

Около получаса Полкило наблюдал невыносимое зрелище. Войска накатывали на арку раз за разом, но не могли продвинуться выше второго порога. Маги противника, не останавливаясь, поливали всех смертоносной магией.

В какой-то момент Кенр не выдержал и поднялся к Полкило на валун. Недолго осматривал поле боя, а затем тихо сказал:

— Твоё предложение всё ещё в силе?

— Ты о том, о чём я думаю? — переспросил Полкило.

— Да, нужно уходить как можно быстрее. Если мы не смогли ничего сделать с тысячей этих чертей, то, что от нас ждет, когда подойдёт ещё тридцать? Так что, да. Пора валить. Вдвоём нам с кораблём не управиться, сообщи кому сможешь об отходе.

Собрать удалось не так уж и много, всего семнадцать человек, остальные либо были мертвы, либо отправились на перерождение, либо находились в самой гуще схватки и не могли оттуда выбраться. Но и того что удалось собрать достаточно для управления кораблём. Полкило понимал, будет трудно, но они не впервой попадали в подобные передряги.

Пробираясь по джунглям Полкило и Кенр то и дело натыкались на другие небольшие группы, что так же как и они спешили к своим кораблям. Ни разу никто не перекинулся и словом. Все прекрасно понимали последствия сегодняшнего проигрыша и то, что как прежде уже не будет.

— Что это? Ведь говорили, что они отправили воздух домой, — с ужасом сказал Полкило и схватился за голову.

В небе, стремительными тенями, проносились сотни драконов, пегасов… и грифонов.

— Быстрей! — взревел Кенр и рванул в сторону пляжа.

К удивлению Полкило песчаная линия оказалась заполнена людьми и местными. Не меньше нескольких тысяч, а это означало, бегство приобрело массовый характер. Что ещё хуже на их кораблях шла рубка. Десант с летающих животных благополучно высадился почти на всех кораблях и уже добивал немногочисленную охрану, что оставили на кораблях.

Полкило видел как большой, небесно синий самец дракона упал на палубу Либертадо и за минуту раскидал немногочисленных защитников. Видел, как догоняют немногие корабли, что пытались скрыться. Впервые Полкило увидел, грифонов и был поражён силой этих птиц. Особенно когда десяток приземлился на пляже, и преклонили головы, позволяя рослым всадникам спуститься на землю.

— Поговорим! — послышался грозный рык одного из всадников. И в этих словах небыло и намёка на предложение, это была команда. Игрок оказался орком. И что ещё более странно, кажется, он был здесь главный.

Не все послушали его слова и парочка капитанов, Микки и Гаус в отчаянии бросились на него с кулаками. Высоченный орк разделал их за несколько мгновений, не оставив и шанса на победу.

— Ещё будут желающие? — орк провёл взглядом по толпе, время от времени задерживая взгляд на некоторых игроках. Не обошла эта участь и Кенра. Полкило видел, как его капитан слегка втянул голову в плечи.

— Вот и хорошо! — рявкнул орк. — Вы проиграли. Может некоторые ваши собратья этого ещё этого не поняли и пытаются штурмовать скалу, но для вас уже всё кончено. Прямо сейчас заканчивается штурм крепости, а к осаждённым спешит подмога. Ваши корабли реквизируются для нужд Злыдней, вас, если есть такое желание можем перекинуть на материк. Лишние наблюдатели и возможные противники нам не нужны.

По рядам капитанов и матросов пробежал ропот. Никому не хотелось расставаться с любимым кораблём. Особенно капитанам игрокам. Многие вкладывали свои реальные средства в эту покупку и сейчас их безбожно грабили.

— А другие варианты? — неожиданно для себя крикнул Полкило.

Казалось, орк ждал этого вопроса.

— Можете вступать в Злыдней, — рявкнул орк, — Прямо сейчас вы не получите свои корабли назад, начнёте с матросов, а вот дальше… Те кто проявят себя хорошо, станут капитанами уже новых судов нашей постройки. Самые лучшие смогут претендовать на линейные корабли…

Полкило с Кенром переглянулись. Им очень не хотелось терять Либертадо. Полгода они вдвоём копили на свой корабль, откладывая с зарплаты, и едва смогли накопить на не самый лучший из фрегатов. Голубой же мечтой был именно линкор. Громадная махина, с не меньшей огневой мощью. К сожалению такие могли себе позволить исключительно богатые кланы или самые удачливые игроки.

— Ну что, девчонки, есть желающие поучаствовать в действительно серьёзных разборках и заслужить уважение или предпочтёте сбежать?

— Пошли на хрен! — зло прошипел Кенр, но так чтобы его услышал только первый помощник.

Полкило стоял как вкопанный. Ему нестерпимо хотелось сделать шаг вперёд. Он не сомневался в том, что способен завоевать уважение, и сумеет умело руководить кораблём в отличие от Кенра. Тому не хватало усидчивости и хитрости, всегда лез напрямую по самому простому пути. Что не раз ставило их на грань потери Либертадо. И только лишь смекалка Полкило позволяла их кораблю всё ещё ходить по морям, а не покоиться где-то на дне.

— Я пойду, — пересилив себя, сказал Полкило и сделал шаг вперёд. Другие игроки, как будто только и ждали, кто первый сделает ход. Сразу несколько десятков вышли вперёд. А за ними последовало ещё больше.

— Уходите в сторону, поговорим отдельно, мне нужно ещё поговорить с вновь прибывшими, — сказал орк, наблюдая, как из зарослей на пляж выбегает всё больше и больше игроков.

Глава 8

— Что ты там пытаешься найти? — спросил Седой у Аза и в очередной раз приложился к горлышку бутылки рома.

— Сволочи! — горестно вздохнул Аз, — Пятое и последнее княжество, а ни сундуков с сокровищами, ни артефактов, ни даже вшивой карты сокровищ. Всё выгребли под чистую.

Аз ногой открыл крышку очередного