вы сейчас ищете путь там, где лошадь пройти сможет, а если идти вдоль реки, то там встречаются места, по которым и человек то с трудом проберётся.

— А харчи ты как тащить предлагаешь? — возразил мне майор — поклажу, палатки?

— Палатки тут оставим, лето на дворе, не замёрзнем. Возьмём с собой тенты от дождя, харчь по сидорам бойцов разложим, да много с собой и не советую брать, по пути разживёмся дичью. Пойдём налегке, быстро и свободу движения не потеряем.

— Ну тоже конечно мысль… — задумался майор — ну тогда коней и часть имущества отряда лучше во временный лагерь отправить, чего им тут куковать то?

— А назад пойдем как? Неизвестно куда мы заберёмся ещё, на обратном пути тут сможем припас пополнить, да и в случае чего вернуться куда будет. Кони тоже тут нужны, а ну как кто ногу сломает или подвернёт, в лесу такое может случится запросто — вариант предложенный майором мне не понравился. Если конники вернуться во временный лагерь, они непременно разболтают о том, что отряд встретил какого-то непонятного и не в меру инициативного геолога, с опытом армейской службы. Какая реакция на это будет у НКВДшника, трудно предугадать. Может с дуру и сюда направится, да и ещё со всей его сопровождающей кодлой.

— И то верно — согласился майор — ну что скажешь Ванька? По-моему, план хороший.

— А ни чё. Сойдёт пока, а там посмотрим — соглашается Макаров.

Ну и хорошо. Погуляю немного с этими ребятками, сил наберусь, окрепну, имуществом нужным обрасту, да и двинем мы всем скопом к болоту. Почему-то я уверен, что найти в этой глуши они ничего не смогут, даже с моей помощью. Не слышал я ни от кого из местных, про какую-либо деревню староверов, которую в тайге находили. Я ведь этим вопросом всерьёз интересовался, когда мы только остров с Андрюхой нашли. У многих спрашивал, не только у Семёна, и никто мне про что-то подобное ни рассказывал. А вот когда они устанут искать, я и предложу им на болото прогуляться, есть там у меня на примете одна деревенька… как раз возле нужного мне места стоит, возле гадского портала, то есть. Может помогут они мне до острова добраться? Всё не одному по болоту двигать, будет кому подстраховать и помочь. И им хорошо — вот она деревня, план выполнен, все умерли, проблем больше нет, и мне. Но это всё ещё надо обдумать, обмозговать…

После завтрака пошли с Макаровы проверять, а заодно и снимать петли. Мяса уже у нас столько, что портится начинает, да и в путь завтра. А петельки я себе приберу, мне они ещё пригодятся.

— А семья то у тебя есть, геолог? Али холостой? — неожиданно задел меня за живое Макаров, когда мы с ним брели по лесу. Поболтать ему хочется, скучно просто так идти.

— Есть, как не быть. Жена на сносях, а может и родила уже… — тяжело вздохнув сказал я. Вдруг тоска с новой силой перехватила мне грудь. Как там Алёнка моя? Вроде понимаю, что пока она тут даже не родилась, но ведь там, в будущем, она есть! И если я не вернусь, то останется она вдовой при живом муже…

— Что? Тоскливо? Не переживай, такая у неё бабья доля, мужика из походов ждать — решил подбодрить меня Иван, видимо заметив моё состояние — вернёшься и заживёте. Ребятёнка на руки возьмёшь, понянчишься. Ещё ребятишек народите. Ты молодой ещо жизнь впереди долгая.

— Ну да, молодой… — усмехнулся я. Знал бы ты Макаров сколько мне уже лет… тебя то я лет на десять точно старше — ладно старый, не береди душу, и без тебя хоть волком вой.

Петельки как всегда оказались не пусты. Ещё два фазана, лиса и заяц в нашу копилку. Лесу жалко, на мех её сейчас не возьмёшь, да и есть её нельзя, получается зря животину загубил, но что уж теперь поделать, это жизнь, и у неё она не удалась…

Утром команда «подъем» прозвучала затемно, отряд готовился к выступлению. На хозяйстве оставались весёлые «монголы» под руководством отделенного командира с русской фамилией Ильин и лицом прирожденного степняка. Бойцы рассовывали по своим сидорам дополнительную поклажу, а отцы командиры, с суровыми лицами контролировали процесс. Сидор достался и мне, и майору с фельдшером. Я немного грустил. Вообще, по утрам, когда я встаю не сам, у меня обычно вздорное настроение, хочется отпускать колкости и делать гадости окружающим, и проходит это только после завтрака. Но вот сегодня я хоть и без настроения, но настроен на мирный лад. Впереди опять дорога и тайга, я уже устал от такой жизни, но что-то сейчас изменить не в моей власти, даже если я и покину отряд прямо сейчас. Ничего, всё наладится, я ещё вернусь домой.

Глава 8

Наш отряд дошёл до русла небольшой реки без всяких проблем. Несколько человек с топорами, выделенные майором, прокладывали нам путь через густой кустарник. Бойцы быстро уставали, но их тут же сменяли новые и мы шли дальше. В прорубленные проходы можно было пройти только колонной по одному человеку и отряд растянулся, но пока люди были не сильно уставшие, да и останавливаться приходилось частенько из за чего мы двигались довольно плотно. Мне это очередь в магазин напомнило, стоят, практически на пятки друг другу наступают.

Берег реки не порадовал, всё тот же обильный и густой колючий кустарник. Тут или по воде идти, или прорубаться. Но так нас и слышно будет за километр и скорость наша значительно упадёт, поэтому я предложил майору другой вариант передвижения.

— Давай командир плоты свяжем и просто сплавимся вниз по течению? И мужики уставать будут меньше, слышно нас не будет, да и пройти мы сможем гораздо дальше — предложил я задумчиво смотрящему на реку майору.

— А что, идея! — встрепенулся майор, и взгляд его просветлел. Наверно до этого он представлял, как мы через эти тернии будем пробираться — так и сделаем!

Работа закипела. Одна группа бойцов валила стволы нетолстых елей и обрубали ветви, другая группа перетаскивала их на берег, где под моим руководством собирались плоты. Я уже опытный человек в «кораблестроении», всё же не так давно смог плот даже их травы соорудить, а тут строительного материала выше крыши.

Мудрить мы не стали, плоты делали самой простой конструкции. Несколько стволов, скреплённых поперечинами и крепко связанные друг с другом. Грузоподъемность плота зависит от объема основных