Все же интересно было посмотреть на жену друга. Что ж, внешность незаурядная, стараясь быть объективной, подумала Аня. Такую в толпе не пропустишь. И лицо, пожалуй, красивое. Все очень крупно, даже хищно, но… Что-то в этом есть…

— Доброе утро, Аня! Очень рада наконец познакомиться, — проворковала Нина. — Толя столько о вас рассказывал! Можете называть меня Гусей. Меня так все близкие люди называют.

— Я попробую, — улыбнулась Аня.

— Смотри, Анюта, вон, видишь, дама седая, с кудельками.

— Вон та старушка? С перстнем бриллиантовым?

— Ну да. Старушке семьдесят два года. А работает очень успешно. А вот ту девушку в черном костюме видишь?

В двух шагах от них стояла миловидная белокурая девушка. Она беседовала с тем самым господином, с которым Толя знакомил Анну в баре.

— Блондиночка? Которая с твоим этим… как его…

— Голушко. Ага. Ей всего двадцать шесть лет, а у нее уже золотой значок. Видишь, на пиджаке? То есть она заработала в фирме сто тысяч баксов.

— Шутишь? Сколько же ей времени потребовалось?

— А вот мы ее сейчас спросим. Госпожа Медведева! — окликнул девушку Скотников. — Позвольте познакомить вас с моим другом. Это госпожа Лаврова.

— Очень приятно, — улыбнулась девушка. Она была очень мила. Вызывала доверие, как говорится.

— Моя гостья интересуется, давно ли вы в бизнесе?

— Год. Да, уже целый год. А кажется, будто всю жизнь! Знаете, я ведь в милиции работала. Даже звание офицерское имела. И все бросила ради этой работы. Мы ведь по большому счету на государственной службе никому не нужны. Всегда во всем виноваты, всегда что-то должны и никакой отдачи. А здесь… Здесь все совершенно по-другому! Здесь мы все — одна команда, дружная семья. Я только здесь почувствовала себя человеком! А какие у нас праздники! Вы себе не представляете! Вам очень повезло, что вас сюда пригласили, поверьте!

— Но я еще не в ваших рядах… И не знаю… получится ли…

— Все получится! — с жаром воскликнула девушка. — А мы будем вам помогать! У нас такая взаимопомощь!

— Это несомненно, — подключился к разговору Голушко.

— Вот, господин Голушко руководил раньше крупным бумажным производством, — встряла Гуся. — Что называется, крепкий хозяйственник.

— Я не только хозяйственник, я вообще мужик крепкий и основательный, — выразительно глядя на Аню, заверил Голушко, — и всякой чепухой заниматься не буду. Рад видеть вас в наших рядях, прелестная госпожа Лаврова. Вы украсите наш бизнес.

— Но я еще… — опять пыталась было возразить Аня.

— Будете, непременно будете, я вас уверяю! И беру вас под свою опеку!

А что, симпатичный мужчина, подумала Аня.

В холле зазвучала музыка.

— Ну, пора на семинар, — пророкотал бывший бумагопроизводитель. — Господа Скотниковы, вы замыкаете. А вы, госпожа Лаврова, держитесь меня. Со мной не пропадете!

Они стояли у входа в зал, стиснутые со всех сторон плотной толпой. Аня, которая физически ненавидела всякие очереди, а тем более прикосновения к себе посторонних людей, чувствовала, что ее начинает мутить.

— Сейчас будут сумки проверять, приготовься! — проговорил ей в ухо Скотников.

— Зачем?

— Чтобы исключить теракты! Забыла, в какое время живешь? Приготовь сумочку к досмотру. В зале не мешкай, иди за Голушко.

Двери распахнулись, из динамиков грохнула музыка, людской поток, бурля, ринулся в узкий дверной проем.

«Бред какой-то, — думала Аня, одной рукой открывая сумочку, другой пытаясь вырваться из лап Голушко, но тот держал ее мертвой хваткой. — Меня сейчас расплющат в этих дверях. Неужели нельзя было организовать два входа? Что это за семинар такой? Просто метро в час пик…»

Голушко быстро и ловко протащил Аню в зал. Обошлось без членовредительства. Секьюрити внимательно просмотрел ее сумку. Сзади едва поспевали Скотниковы.

Зал представлял собой амфитеатр. Широкий проход в виде лестницы с множеством мелких ступеней.

Оглушительно ревела музыка.

Девушки в черных брючных костюмах с золотыми значками на лацканах пиджаков громко выкрикивали один и тот же текст:

— Добрый день, господа! Рады вас приветствовать! Проходите быстрее! Занимайте свободные места! Не мешкайте! Добрый день, господа… Занимайте… Быстрее, быстрее…

Голушко ринулся в свободный проход, увлекая за собой Анну. Сзади неслись Скотниковы. Они оказались в первых рядах, возле динамика.

Музыка, если можно назвать ею беспорядочный набор звуков без всякого намека на мелодию, лезла Ане не только в уши, но, казалось, и в глаза, и в ноздри, и в рот…

— Почему так громко? — прокричала она сидевшему справа Скотникову.

— Это ритуал, — прокричал тот в ответ. — Вообще, здесь есть свои прибамбасы. Гимн, речевки и все такое. Отнесись с юмором!

Они сидели в четвертом ряду. Аня обернулась. Обширный зал стремительно заполнялся. Как на сеансе какого-нибудь Кашпировского…

Звуковой фон усилился еще более. Казалось, будто прямо над головой пролетает самолет. Аня заткнула уши, чувствуя, что сейчас же сойдет с ума от этого запредельного грохота.

Звуковая бомбардировка внезапно оборвалась. Тишина казалась столь звенящей, что по лицу Ани прошла нервная судорога. И тут же. опять послышались звуки. Аня узнала любимую мелодию своей дочери:

— Freestyler… Freestyler… Freestyler… Straight from the top of my dome… добрый день… — проговорил компьютерный голос и… звуки вновь набрали неимоверную мощь, кто-то что-то прокричал в динамик, зал поднялся.

Аня, увлекаемая с обеих сторон Скотниковым и Голушко, тоже встала.

— Хей, хей, хей, хей! — скандировал зал, хлопая в ладоши.

Как во времена партийных съездов. Только там лозунги были другие, более внятные.

Я попала в тоталитарную секту?!

Это была последняя здравая мысль в ее голове. Аня отыскивала глазами выход. Но они сидели в самой глубине рядов. Слева — Голушко и глухая стена за ним. Справа — длинная темная череда людей.

Я сейчас в обморок грохнусь, испугалась Лаврова.

— Держитесь! — Голушко крепко ухватил ее за локоть. — Это сейчас кончится. Не нужно так реагировать! Расслабьтесь! — улыбнулся он ей и хитро подмигнул.

Хорошенькое дело — расслабьтесь! Я сейчас расслаблюсь до полной потери сознания…

Но в этот момент на сцену выбежал подтянутый, кудрявый молодой мужчина.

Все расселись по местам.

— Здравствуйте, здравствуйте, дорогие партнеры! Здравствуйте, дорогие гости! Я — Антон Журавлев, исполнительный директор Фонда. Начинаем работу! Доставайте ваши блокноты, начинайте записывать! Старайтесь не пропустить ни одного моего слова! Все, что я скажу, очень важно. Итак…