– Она отклоняет все предложения и уже третий раз на брачном сезоне.

– Такому упорству можно только позавидовать, – усмехнулась в ответ, но увидев хмурый взгляд волка, опустила ложку. – Что не так? Ты расстроен?

– Обеспокоен, – уклончиво произнес он и взял салфетку. – Мне не нравится одержимость этой волчицы. Знаю, ей нужно сильное потомство и положение в обществе, больше ничего…

– Это тебя удручает? Сам же говорил, что союз у вервольфов напоминает сделку…

– Я привык заключать сделки, – ровно отозвался волк. – Но сама мысль о том, чтобы провести рядом с кем-то из волчиц всю оставшуюся жизнь, да, меня удручает. Я слишком чётко представляю эту жизнь, будто вижу будущее.

– Ясно, – закинула в рот ломтик помидорки и прожевала. – Когда у нас встреча с принцем?

– Завтра, – отозвался Хант и поднялся из-за стола. – Мне нужно заглянуть к Раиру, уладить пару вопросов, а ты пока можешь готовиться ко сну.

– Снова будешь спать здесь? – поинтересовалась невозмутимо.

– Снова меня выгоняешь? – так же невозмутимо отозвался волк. – Не зли меня, смертная…

– Поняла, сдаюсь, – усмехнулась и взяла бокал с вином. – Удачного обсуждения дел, – отсалютовала и сделала глоток.

Хант усмехнулся и вышел. Не удивлюсь, если охрану под дверью оставил. Грозился…

Поужинав, помогла прислуге убрать со стола и отправилась в ванную. Встречаться с принцем категорически не хотелось. Может, так загримироваться, что его удар хватил? Немного сажи на лицо, метлу в руки, бусы из грибов на шею…

Знать бы ещё, что Ханта не подставлю, что нас вместе на костре не сожгут. А то неизвестно, как тут к ведьмам относятся.

Долго плескаться не стала, а то вдруг опять кто нежданно явится. Закуталась в халат и вышла, замерев. У дверей топтался Сай с корзинкой в руках.

– Госпожа? – растерялся он, увидев меня. – Простите, госпожа… – поклонился и попятился.

Что-то слишком нервничает и смущается много… Или мне кажется?

– Привет, – улыбнулась и махнула. – А ты чего?

– Я… – Сай сглотнул и отвёл взгляд. – Сегодня занятия, вы забыли? А я вам тут фрукты принёс. И орехи…

– О, спасибо, – подошла, чтобы забрать корзинку, но парень почему-то вздрогнул и прижался к стене. – Всё хорошо? – настороженно поинтересовалась, остановившись.

– Эм-м… – протянул Сай. – Госпожа Алина, а вы не хотите одеться?

– А? Так я же в халате, – удивилась в ответ.

– Но у вас голые ноги… – пробормотал он, отводя взгляд.

– Голые ноги? – изумлённо вскинул брови и опустила глаза. – Нормальные ноги… ну подумаешь колени видны…

Господи… только не говорите, что его голые коленки смущают?

Громко расхохоталась, забрала корзину и отправилась переодеваться.

– Бери с бюро письменные принадлежности и садись. Я сейчас.

Сай послушно кивнул и бросился выполнять. Надела одно из целомудренных платьев, под которое, правда, никак не надевалась рубашка, и вышла.

Волк навис над несчастным поваром и что-то угрожающе рычал. Шёпотом.

Усмехнулась и подошла, кашлянув.

– Добрый вечер, айсир Хант, что привело вас?

Волк выпрямился, смерил меня подозрительным взглядом, а его зелёные глаза угрожающе сверкнули.

– Я зайду завтра, – выпалил Сай и, поклонившись, сбежал.

– И что это было? – иронично поинтересовалась и встряхнула руками ещё влажные волосы.

– Я хотел то же самое спросить у тебя, – процедил волк, надвигаясь. – Что этот безработный здесь делал?

– Заниматься пришёл, – хмыкнула беспечно и взяла с корзины яблоко.

Волк поджал губы, а в следующую секунду схватил меня и потащил в кровать.

Яблоко выпало и покатилось по полу…

Откинул одеяло и уложил меня, завалившись рядом.

– Я же сказал тебе ложиться, – глухо прорычал, сжимая кольцо рук.

Я замерла, боясь пошевелиться. Чего это с ним?

Когда объятья стали слабее, я осмелилась заговорить.

– Тебе не кажется, что это немного странно? Ты же не можешь постоянно меня таскать и приказывать?

Чувствую, как волк приподнимается на локте.

– Кажется, я ещё ни разу тебе не приказывал.

– Но… – поворачиваюсь и натыкаюсь на холодный взгляд зелёных глаз. – Я же уже сказала, что нам не следует спать вместе, что…

– Но не сказала, что не хочешь этого, – бесстрастно произнёс он и поднялся. – Ты не представляешь, насколько я сдержан и терпелив по отношению к тебе. Вот, что действительно странно, – взялся за пуговицы и легко расстегнул камзол, избавляясь от него. – Я мог запросто сдать тебя управленцам, пусть сами нянчатся… Хочешь спать отдельно, пожалуйста. Но не говори, что я приказываю тебе. Я никого и никогда не принуждал к чему-то…

Ого… кого-то сильно задели мои слова. А ведь по сути… я действительно ни разу не возмутилась, не заявила, что не хочу.

И сейчас меня разрывают противоречия. По сути, меня не сильно беспокоит, что мы спим вместе, меня только заботит моральная сторона данной ситуации.

– Я бы хотела жить отдельно и найти работу… стать полезной, – я сижу к волку спиной, но чувствую на себе его взгляд. – Не хочу портить вашу репутацию, и не хочу, чтобы о вас шушукались. Ведь никто не знает, что мы просто спим…

– Полезной? – глухо переспрашивает волк, а я чувствую дыхание на своём затылке. Зачем же так близко?..

– Моя гитара… – усмехаюсь, стараясь не показывать грусти. – Я сломала её, а ведь я играю… я могла бы давать уроки. Могу готовить…

– Ложись спать, – после паузы произносит волк и поднимается с кровати. – Утром выдвигаемся…

Слышу его тяжёлые шаги, вижу удаляющиеся ноги, потому что боюсь поднять взгляд, как за ним закрывается дверь.

Выдыхаю и ложусь на подушку.

Гитара… мама копила почти год, я знаю. И я всего раз сыграла в клубе, на репетиции ещё и в универе. Она была совсем новенькой…

Застонала, зарываясь пальцами в волосы.

– Когда уже этот дурацкий сон закончится? Неужели я застряла тут навсегда?

Хочу домой.

Я заснула и спала тяжело. Мучилась кошмарами. Всю ночь блуждала по каким-то коридорам, искала выход. Эти чёртовы лестницы… всё никак не кончались. Их так много. Узкие коридоры, мерцающие лампочки, всё как в фильмах ужасов.

Моё подсознание могло бы придумать что-нибудь повеселее. Меня просто злила вся эта ситуация, ощущение безысходности.

Тогда я взяла металлический стул. Во сне я была так спокойна…