Веня не знал, что сказать дальше, и замолчал, взволнованно переводя дыхание. Но при его последних словах Пузатый нахмурился, нервно постучал пальцами по столу и кивнул Тростинке. Она встала и пошла к машине. Пузатый подозвал официанта и расплатился.

— Ладно, — грозно сказал он. — Мы хотели с вами поговорить по-хорошему. Даже сначала не думали ни рисовать, ни гадать. Но вы опять за свое. Настойчивые вы, всевидящие! Только чтобы возле Шара я вас больше не видел. А то плохо будет.

Последние слова Пузатый просто прорычал. Угрожающе.

Он быстро поднялся и ушел к машине.

Ребята сидели подавленные. Перед ними лежали веселые шаржи и стояли вазочки с нетронутым растаявшим мороженым. Только у Пятачка вазочка была пустой. Потому он и выглядел довольным — похожим на свое изображение. А может, потому, что не обратил внимания на угрозы Пузатого?

Наверное, поросенку вовсе не обязательно изучать человеческий язык в совершенстве. Для собственного спокойствия.

— Ну что, помирились? — спросила мама, как только увидела Веню.

Веня в это время разувался в прихожей и от неожиданности уронил кроссовки. Он почему-то решил, что мама спрашивает о Пузатом и Тростинке. Вот до чего можно дойти, когда думаешь об одном и том же!

— Н-нет, — растерянно пробормотал он. — А ты откуда об этом знаешь?

— Ты же сам сказал. А почему нет? А, я поняла! Вы с Варей помирились и опять мгновенно поссорились. Так у вас уже сто раз бывало. Лучше бы не занимались глупостями, а в музей сходили. Искусство примиряет людей.

Конечно, Веня быстро понял, что мама спросила его о Варе — не совсем же он сошел с ума. Но то обстоятельство, что он после первого маминого вопроса подумал не о Варьке, а о Пузатом и Тростинке, неприятно удивило его.

«Надо заканчивать это дело, — подумал он. — Не стоят того эти злодеи, чтобы с ними так долго возиться».

До чего же неприятно было с ними общаться!

В прихожей раздались три звонка. Конечно, это Варя. Ничего неожиданного в ее визите не было: они как раз договорились встретиться. Почему у Вени? Потому что этого потребовала Варя. Она захотела убедиться, что Веня стер в компьютере всю переписку с Пузатым. И не будет ее продолжать. Она так и сказала:

— Теперь, Вень, мы с Пятачком за тобой следить будем. Чтобы ты больше глупостей не наделал. И станем контролировать твою виртуальную жизнь.

— Как? — не понял Веня.

— Будем проверять твой почтовый ящик, чтобы ты Пузатому больше ни одного письма не написал.

— Очень мне надо! — хмыкнул Веня. — Думаешь, это такое приятное занятие?

Но это Варя шутила, ведь она понимала, что если Веня захочет, то из-под всякого контроля ускользнет. Тем более в виртуальной жизни. Просто она хотела посмотреть тот самый альбом с проектом Шара, о котором не раз рассказывал ей Веня. По дороге домой они как раз вспомнили о нем в очередной раз. После того как Веня задумчиво проговорил:

— И чего Пузатый вдруг так разозлился? То корчили из себя добреньких и терпеливых, то мгновенно превратились в самих себя.

— А ты вспомни, после каких слов? — подсказала Варя. — После того, как ты напомнил им о Шаре. Мол, они там что-то устроили. Понимаешь, Веня, они не боятся, что мы следим за ними во время их развлечений. Им это все равно. А вот за Шар испугались. Значит, мы с Пятачком правы были, что пошли туда в очередной раз. Разгадка только там.

— Ты слышала, как он угрожал, если мы там еще хоть раз покажемся? — спросил Веня.

— А мы пока не будем показываться, — хихикнула Варя. — Ты же говорил, что у твоих родителей есть большой альбом с проектом Шара.

— Альбом-то есть, — сказал Веня. — Но там ничего не понятно. Одни чертежи.

— Все равно, — возразила Варя. — Мы на всякий случай его полистаем. Не обязательно к Шару бегать каждую минуту.

Вот Варя и пришла смотреть альбом. Конечно, вместе с Пятачком. Правда, ему альбом был совсем без надобности — из прихожей он сразу повернул на кухню, хрюканьем поздоровался с Вениной мамой, на что она совершенно серьезно ответила:

— Добрый вечер, Пятачок. Морковку будешь?

Раздалось еще одно хрюканье и хруст. У мамы с Пятачком были совершенно серьезные, вежливо-деловые отношения. Она никогда не сюсюкала с ним, как обычно сюсюкают с домашними животными, а относилась к нему как к личности.

Варя с Веней уселись в кабинете и открыли огромный альбом. Конечно, в чертежах, которых там было видимо-невидимо, они ничего не понимали. Но кроме чертежей в альбоме были красивые изображения Шара и его словесное описание. Ребята разглядывали рисунки, читали текст, но все-таки ничего нового для себя не находили. Все было как обычно. Шар как Шар.

И вдруг из альбома выпала газетная вырезка. Статья называлась «Детская сказка». И в ней описывалась внутренность Шара. Ребятам показалось, что они читают о чем-то совершенно им неизвестном! Хотя они бывали в Шаре так много раз, что уже изучили его внутренность как свои квартиры. В статье описывался каток с искусственным льдом, детский театр теней, снежное шоу и множество других действительно сказочных развлечений.

Веня посмотрел на Варю.

— Ты что-нибудь из этого видела в Шаре?

Варя отрицательно помотала головой.

— И я не видел. А ты думаешь, может все это — и театр, и каток, и снежное шоу — остаться незамеченным или быть спрятанным?

— Но это же все очень заметное, — пожала плечами Варя. — Вряд ли это можно спрятать.

— Правильно, — поднял вверх палец Веня. — Значит, этого всего в Шаре просто нет! А журналист в статье пишет об этом. Какой вывод можно сделать?

Выводы делать Варя умела.

— Все, о чем здесь написано, заменили тем, что теперь находится в Шаре! — воскликнула она. — Мышами и змеями! И я думаю, это сделали тайком, без разрешения!

— Один ум хорошо, а полтора лучше, — сказал Веня.

— Да, Вень, если будешь стараться, скоро на единичку потянешь, — не задержалась с ответом Варя. — И тогда у нас будет два ума.

Даже по этим не очень остроумным шуткам, которыми обменялись ребята, было понятно, что у них мгновенно стало хорошее настроение. Потому что они совершили самое настоящее открытие. Ведь открытием называется то, что было перед глазами, но не замечалось.

— Вот чего они боятся! — потер руки от удовольствия Веня. — Что мы их мошенничество раскроем.

— А как же мы можем его раскрыть? — удивилась Варя. — По-моему, нас они не очень-то боятся.

— Нас не боятся! — воскликнул Веня. — А вот этого боятся.

И он ткнул пальцем в газету.

— Как это? — не поняла Варя.

А Веня-то уж подумал, что она во всем разобралась. Нет, все-таки Варя была верна себе: ей надо было все раскладывать по полочкам.